Verificado por La cafeína es la droga más utilizada en el mundo. Es una sustancia natural que se encuentra en el café, el té, el chocolate y ciertas otras plantas; también se agrega con frecuencia a otros productos como refrescos, bebidas energéticas, medicamentos para el resfriado de venta libre y ayudas para bajar de peso. Aunque se cree que el consumo de dosis pequeñas a moderadas de cafeína es seguro, algunos usuarios se vuelven dependientes de ella y no pueden reducirla a pesar de los problemas causados por su ingesta.
Aunque técnicamente no es una afección diagnosticable, el trastorno relacionado con la cafeína o el trastorno por consumo de cafeína figura en el DSM - 5 como una afección que merece un estudio adicional porque los efectos estimulantes y secundarios de la cafeína pueden imitar los de las drogas recreativas. Se sabe que algunas personas, particularmente los adolescentes, usan y abusan de productos con cafeína, como las bebidas energéticas, y combinan cafeína y alcohol para obtener un efecto más potente. Los trastornos relacionados con la cafeína incluyen intoxicación por cafeína y abstinencia de cafeína.
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La cafeína funciona como un estimulante del sistema nervioso central y también como diurético. Como estimulante, la cafeína puede hacer que el corazón lata más rápido y acelerar los efectos de las bajas temperaturas en el cuerpo. Contrariamente al mito común, el café no mantendrá sobria a una persona ebria; en cambio, generalmente causa agitación. Del mismo modo, nunca se debe administrar cafeína a una víctima de congelación o hipotermia.
Una vez ingerida, la cafeína se absorbe y distribuye rápidamente. Después de la absorción, pasa al cerebro. La cafeína no se acumula en el torrente sanguíneo ni se almacena en el cuerpo. Se excreta en la orina horas después de haber sido consumida.
Los efectos de la cafeína en la salud se han estudiado ampliamente, en particular, sus efectos sobre la enfermedad fibroquística de la mama, las afecciones cardíacas y vasculares, los defectos de nacimiento, la función reproductiva y el comportamiento en los niños. El Consejo de Asuntos Científicos de la Asociación Médica Estadounidense concluye: "Los bebedores moderados de té o café probablemente no se preocupan por su salud en relación con su consumo de cafeína, siempre que otros hábitos de estilo de vida (dieta, consumo de alcohol) también sean moderados".
El uso excesivo puede provocar lo que se denomina "intoxicación por cafeína", que implica inquietud, nerviosismo, excitación, enrojecimiento de la piel del rostro, insomnio, aumento de la producción de orina, malestar gastrointestinal, latidos cardíacos irregulares, espasmos musculares, nerviosismo o temblores, o cualquier combinación de estos síntomas. Dado que la cafeína afecta a diferentes personas de diferentes maneras, la definición de "uso excesivo" puede variar.
Aunque algunas investigaciones sugieren que el consumo regular de cafeína es más un hábito que una adicción, el hecho de que el uso excesivo cause síntomas físicos y psicológicos y que los síntomas de abstinencia se desarrollen cuando las personas dejan de tomar bebidas con cafeína indica que la sustancia tiene cualidades adictivas.
Los síntomas de abstinencia de cafeína pueden incluir:
- Dolor de cabeza
- Fatiga o somnolencia significativa
- Estado de ánimo deprimido
- Dificultad para concentrarse
- Síntomas similares a los de la gripe, como náuseas y dolor muscular.
Los síntomas de abstinencia generalmente comienzan de 12 a 24 horas después de la última dosis de cafeína, alcanzan su punto máximo después de uno o dos días de abstinencia y pueden durar hasta nueve días.
El consumo ligero a moderado de cafeína generalmente no produce síntomas preocupantes y, de hecho, puede proporcionar algunos beneficios para la salud, incluido un menor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, tratamiento de migrañas, mayor estado de alerta y agudeza mental, menos síntomas de depresión e incluso un riesgo reducido de demencia. Para algunas personas, estos beneficios potenciales pueden superar cualquier riesgo o efecto secundario negativo asociado con el uso de cafeína.
La cafeína se define como una droga porque es un estimulante del sistema nervioso central. El consumo regular de cafeína puede causar una dependencia física leve.
No hay ningún requerimiento dietético de cafeína. Alrededor de 250 a 300 miligramos de cafeína por día se considera una cantidad moderada, aproximadamente equivalente a tres tazas de café. Consumir más de 10 tazas de 8 onzas por día se considera excesivo, y la intoxicación por cafeína puede ocurrir por tales cantidades.
Dado que el trastorno relacionado con la cafeína no se reconoce como una afección diagnosticable, no existe un tratamiento estandarizado. Está en la lista de trastornos relacionados con sustancias que requieren más investigación porque el uso excesivo progresivo de cafeína que resulta en dependencia podría tener consecuencias físicas, psicológicas y sociales negativas. En caso de sobredosis de cafeína, las personas deben llamar al control local de intoxicaciones para evaluar si es necesaria la hospitalización.
Su proveedor de atención médica puede aconsejar a las mujeres embarazadas y a las personas con enfermedad coronaria o úlceras pépticas que restrinjan o eviten el consumo de cafeína.
Muchas drogas interactúan con la cafeína. Los pacientes deben consultar a un proveedor de atención médica o farmacéutico sobre posibles interacciones al tomar medicamentos.
Las personas con estas afecciones o circunstancias deben evitar o limitar la cafeína:
• Latidos cardíacos irregulares, arritmias, la cafeína puede aumentar la frecuencia
• Reflujo ácido, la cafeína puede aflojar la parte inferior del esófago.
• Epilepsia, la cafeína puede aumentar la frecuencia de las convulsiones.
• Ansiedad, la cafeína puede aumentar la sensación de pánico.
• Insomnio y otras dificultades para dormir
• Niños y mujeres embarazadas
En general, se recomienda que los niños eviten el consumo de cafeína. Si un niño consume cafeína, se debe controlar de cerca su consumo. Las bebidas con cafeína pueden estar reemplazando a los alimentos densos en nutrientes, como los lácteos, y el consumo puede interferir con la absorción de ciertos nutrientes, como el calcio y el hierro. Un niño también puede comer menos después de beber cafeína porque actúa como un supresor del apetito.