5 Tipos de familias disfuncionales

Ninguna familia es perfecta. Del mismo modo, ninguna familia, o sistema social para el caso, estará completamente vacío de disfunción. Pero el comportamiento disfuncional ocasional no crea automáticamente el tipo de disfunción familiar que causa trauma. Más bien, esto se produce a través de patrones de comportamiento repetido, lo que resulta en una "cultura" disfuncional dentro de la unidad familiar que se agrava con la falta de conciencia o comprensión de cómo estos patrones afectan a los niños en crecimiento y desarrollo.

Las familias disfuncionales hacen más que demostrar comportamientos extraños. Cada miembro de la familia está condicionado a comportarse y esperar comportamientos poco saludables para mantener la homeostasis de la familia. "Se ocupan de la necesidad de equilibrio del sistema, en lugar de sus propias necesidades de crecimiento" (Bradshaw 1988, p47).

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Puede ser fácil mirar una lista de características familiares y estar de acuerdo en que parecen disfuncionales, pero puede ser mucho más difícil formar esa conciencia sobre nuestras propias historias. Conocer las formas en que nuestra familia se involucró en comportamientos poco saludables tiene menos que ver con la culpa y más con comprender cómo eso contribuyó a quiénes somos hoy.

En mi práctica, así como en mi vida personal, he notado cinco tipos de familias disfuncionales:

1. La familia "No somos nosotros, son ellos": Esta familia no tiene ningún problema, porque proyecta todos y cada uno de los problemas fuera de la unidad familiar. Los forasteros son los que tienen el problema, no alguien en estas familias. Piensan que son ellos los que están bien, sin problemas, pero parece que no pueden relacionarse con nadie más, especialmente con personas ajenas.

Criado en una familia altamente religiosa, Chester creció creyendo que su familia era perfecta debido a su fe. No importa lo que pasara para desafiar eso, como Chester metiéndose en problemas en la escuela, era culpa de otra persona. Desde el maestro o la escuela hasta los padres de sus amigos, siempre tenían a alguien más a quien culpar por sus problemas.

2. La familia "¿Qué pensarán los vecinos?”: Estas son las familias que están tan preocupadas por lo que otros piensan que consume por completo la forma en que actúan y se presentan. Incluso en momentos de estrés o dolor, el maquillaje se aplica perfectamente, la ropa planchada, siempre dando la impresión de que "todo está bien". Hablar de sus problemas sería desastroso y podría poner en peligro el control de la familia.

Elina creció en una familia que siempre parecía perfecta desde el exterior. En el interior, su padre era un alcohólico severo, y la familia sobrevivía con el fondo fiduciario de su madre. Era un ambiente muy caótico y traumático. Sin embargo, su madre actuaba como si todo fuera perfecto cuando hablaba con extraños, lo que confundía a Elina. "Mi papá estaba en casa durmiendo con resaca, y mi mamá le decía al dentista que estaba en casa pintando la cocina".

3. La familia del "Paciente identificado": Estas familias deben todas sus luchas y problemas a un miembro de la familia. Siempre hay alguien a quien culpar. En terapia, son los que vienen diciendo: "Estaríamos bien, si el pequeño Timmy se comportara en la escuela" o "Todo esto comenzó cuando Carlos comenzó a fumar marihuana".

Alicia siempre fue culpada por los problemas de su familia. Cuando era niña, tenía dificultades de comportamiento y a menudo tenía problemas en la escuela, lo que se transformó en una adolescencia llena de faltar a la escuela y de incursionar en el uso de drogas. "Fue el estrés que puso en nuestra familia", dijo su madre sobre el papel de su hija en los problemas de la familia. Todavía se la culpa de los problemas de la familia hoy en día, incluso como adulta, y tuvo que tomar la decisión de separarse para su propia salud mental y sanación.

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4. La familia de la "rueda de la fortuna": Esta familia es poco confiable e inconsistente. Por lo general, hay personas que soportan la carga de la adicción, las enfermedades mentales y muchos traumas, lo que resulta en altibajos e imprevisibilidad.

"Era básicamente un burdel", dijo Raoul sobre el hogar donde creció, lleno de abuso, caos y la furia de su tía alimentada por las drogas. Cuando estaba sobria, su tía estaba más tranquila, preparaba la cena de vez en cuando y ayudaba a Raúl a llegar a sus citas médicas. Luego, comenzaría a drogarse de nuevo, la enviarían a rehabilitación y el ciclo comenzaría de nuevo. Tenía períodos de estabilidad, seguidos de períodos más largos de caos. "A veces era más fácil cuando ella consumía, porque entonces sabíamos qué esperar. Cuando estaba sobria, era como si siempre estuviéramos esperando que cayera el inevitable zapato".

5. La familia "Solo tratando de sobrevivir". A menudo, estas son familias que solo están tratando de sobrevivir. Muchas están lidiando con situaciones imposibles como la pobreza generacional y los barrios de violencia.

"No teníamos el lujo de tener disfunción", dijo Arturo. "Solo estábamos tratando de pasar el día". Creció en un barrio duro lleno de violencia de pandillas y pobreza. Conocía a más personas involucradas en pandillas que personas que se graduaron. "Todos conocíamos a alguien que recibió un disparo o una sobredosis de drogas. Algunos meses vivía con mi mamá, a veces me quedaba con mi abuela donde había un sofá. Cambié de escuela tantas veces que al final la dejé".

Después de leer la lista de características anterior, tómate un momento para tomar nota de cualquiera que se destaque para ti. Ciertamente, no todas las familias caerán en pequeñas categorías ordenadas como las cinco enumeradas. Además, no todas las familias exhibirán los mismos rasgos disfuncionales. Algunas tienen una combinación de unos pocos, y algunas pueden contener solo uno, pero expresado al extremo.

Algunos rasgos pueden sonar extraños o extremos, mientras que otros puede que no te hayas dado cuenta de que eran disfuncionales, pero ahora puedes reconocerte sin saberlo repitiendo en tus propias relaciones y familia. El acto de reconocer es, en sí mismo, curativo, y no significa que condones o aceptes ningún comportamiento disfuncional.

Es común que el acto de volver a visitar los recuerdos de la infancia sea doloroso o difícil, y no hay vergüenza en buscar terapia o apoyo adicional si genera sentimientos difíciles. Busca un psicólogo en el directorio de Psychology Today que se especializa en dinámica familiar y trauma infantil.

Extraído, en parte, de mi libro Breaking the Cycle: The 6 Stages of Healing from Childhood Family Trauma.