5 Maneras de poner límites saludables

Tania* adoptó recientemente una perrita de rescate. “Ella es tan, tan linda”, me dijo. “Me encanta abrazarla. Se acurruca contra mí, me lame la cara y se acomoda en mis brazos. Es reconfortante y dulce”. Pero Tania tiene dificultades cuando su nueva mascota llora cuando la ponen en su sitio por la noche. Inmediatamente la lleva a su propia cama, donde ambas pasan una noche inquieta. No es sorprendente que también tenga problemas con el allanamiento de morada.

“Sé lo que se supone que debo hacer”, dijo Tina. “Y sé que ella será mucho más feliz a la larga, y yo también, si puedo ser más disciplinada con ella. Pero cuando gime, o cuando me mira con esos ojos tristes, no puedo decirle que no”.

Crecí con perros y tengo un gran respeto por los dueños de mascotas, ya que tratan de encontrar un equilibrio entre el amor y el establecimiento de límites. Pero para Tania, la dificultad para establecer límites no se limitaba a su mascota. Tania y yo habíamos estado hablando sobre la frecuencia con la que traía trabajo de la oficina a casa. “Siento que necesito hacer un poco más”, dijo un día. “Pero luego empiezo a corregir algo, o a agregar algo, y tengo que revisar todo un proyecto. Siento que necesito hacerlo bien para dejarlo ir”.

El problema era que Tania rara vez sentía que había hecho su trabajo “bien”. Siempre había algo más que necesitaba hacerse.

A menudo pensamos en el establecimiento de límites como una simple cuestión de decir “no”. Pero en verdad, poner límites, ya sea con tu mascota o tus hijos, tus padres o tus compañeros de trabajo, es un poco más complicado que eso.

En una publicación reciente, hablé sobre cómo tratar de ser perfecto puede llevar al agotamiento. Pero aquí hay algo interesante: la investigación muestra que tanto el agotamiento como el perfeccionismo están relacionados con las dificultades para establecer límites. En parte, eso se debe a que cuando tratas constantemente de ser perfecto, es probable que no establezcas límites saludables.

Entonces, ¿qué significa establecer límites saludables?

1. No digas “sí” a todo. Cuando Tania se dio cuenta de que no necesitaba decir “sí” cada vez que su cachorra quería jugar, descubrió que su nueva amiga podía entretenerse perfectamente, ya sea en su zona o en el suelo junto a Tania. Lo mismo resultó ser cierto en el trabajo. Aunque decir “sí” a todo en el trabajo podría haberla hecho parecer una empleada entusiasta, no se veía tan bien cuando no podía terminar todos los proyectos a tiempo. Y odiaba que nada del trabajo estuviera a la altura de sus estándares, a pesar de que había pasado las noches y los fines de semana tratando de hacerlo todo. Para comenzar a cambiar la forma en que estableces límites, intenta decir “no” a algo que no deseas hacer. Dilo en voz baja, con firmeza y sin dramatismo, y trata de explicar tus razones. Pero incluso si la otra persona (o mascota) no lo entiende, trata de mantenerte firme en este límite en particular.
2. Tampoco digas “no” a todo. Si Tania hubiera dejado de jugar con su cachorra por completo, habría tenido una mascota muy infeliz, sin mencionar que habría frustrado el propósito de adoptar al animal. Del mismo modo, decir “no” a cada nuevo proyecto en el trabajo habría sido contraproducente. Esta vez, trata de decir “sí” a algo que te gustaría probar, algo a lo que normalmente habrías dicho “no”, pero que crees que podría ser divertido u ofrecer algo de relajación. Si tu mascota quiere jugar o tus hijos quieren ver la televisión, está bien decir “no”, pero tal vez de vez en cuando dale a todos un descanso y di “sí”
3. Busca formas de establecer límites que sean firmes, pero flexibles. ¿Qué quiere decir esto? Mi colega de PT, Sharon Martin, que escribió The Better Boundaries Workbook, lo expresó maravillosamente. Ella escribe que puedes ser “asertivo y decir claramente lo que necesitas” y también “relajarte cuando sea seguro hacerlo”.
4. Pon tus necesidades y deseos en palabras tan claramente como puedas. Tania se dio cuenta de que a menudo le daba mensajes contradictorios a su perrita. Una vez que aclararon cuándo era momento de jugar y cuándo no, ambas estuvieron mucho más felices. Descubrió que lo mismo ocurría en el trabajo. Le dijo a su supervisor que estaba entusiasmada por asumir nuevos proyectos, pero que quería asegurarse de prestarles toda la atención que necesitaban, por lo que le gustaría tener cuidado de no asumir demasiado. Su supervisor dijo: “Gracias a Dios. He estado preocupado por ti y te iba a hablar exactamente de eso. Incluso en esos momentos en los que dices “sí” a algo a lo que normalmente dices “no” (tiempo de pantalla para los niños, por ejemplo), explica por qué esta vez es diferente. Tu explicación no tiene que ser complicada: puede decir algo tan simple como “Creo que estaría bien esta tarde” o “Creo que todos necesitamos un poco de tiempo de inactividad hoy”.
5. Recuerda que los límites pueden cambiar. A veces, “sí” puede cambiar a “no” o “no” puede cambiar a “tal vez”. Eso es normal. Solo trata de ser lo más claro posible sobre lo que ha cambiado y por qué.

Los límites no siempre son claros o fáciles de descifrar. Pero si te permites prestar atención a lo que necesitas y quieres de cualquier situación o relación, será más probable que encuentres un equilibrio entre límites firmes y flexibles.

*Nombres e información de identificación cambiados para proteger la privacidad

Derechos de autor @fdbarth2023