¿Quién muestra más timidez, los Millennials o la Gen Z?

Se cree que las diferentes generaciones tienen creencias, valores y actitudes distintas que están moldeados por los eventos culturales de la época en la que crecieron. Por ejemplo, la Generación Z (nacidos entre 1997 y 2012) es la primera generación que se crió con acceso a teléfonos inteligentes, internet móvil y redes sociales, y se asume ampliamente que estas tecnologías dan forma a la vida social de aquellos en la Generación Z en comparación a generaciones anteriores. Una hipótesis es que la Generación Z puede ser socialmente más cautelosa y tímida que las generaciones anteriores, ya que interactúan con otros más a menudo en línea; sin embargo, esta idea no se ha probado sistemáticamente en la ciencia psicológica. ¿Hasta qué punto es cierta la generalización?

Un nuevo estudio que compara la timidez en los Millennials y la Generación Z

Por ello, una nueva publicación científica titulada: ¿iGen or shyGen? Generational Differences in Shyness, publicado recientemente en la prestigiosa revista Psychological Science, centrado en comparar la timidez en la Generación Z y los Millennials (nacidos entre 1981 y 1996) (Schmidt et al., 2023).

En el estudio, cuyo primer autor fue el científico Louis A. Schmidt del Departamento de Psicología de la Universidad McMaster en Hamilton, Canadá, se investigó la timidez en diferentes grupos de estudiantes universitarios mediante un cuestionario. También se tomaron datos de estudios anteriores que se realizaron durante 20 años, entre 1999 y 2020. En total, el estudio analizó datos de 806 estudiantes entre 17 y 25 años.

Se compararon tres grupos de estudiantes universitarios:

• 266 Millennials
• 263 personas de la Generación Z que fueron evaluadas antes de la pandemia de COVID-19
• 277 personas de la Generación Z que fueron evaluadas durante la pandemia de COVID-19

Todos estos estudiantes universitarios completaron el mismo cuestionario de timidez.

Una brecha generacional en la timidez

El científico encontró un resultado sorprendente: los niveles de timidez aumentaron significativamente con el tiempo. La Generación Z antes de la pandemia mostró mayor timidez que los Millennials y la Generación Z mostró la mayor timidez durante la pandemia.

Esta es una buena evidencia a favor de la idea de que los miembros de la Generación Z son, de hecho, más tímidos que los Millennials. Este efecto solo se vio amplificado por la pandemia de COVID-19, probablemente porque las medidas de distanciamiento social redujeron las oportunidades de interacción social.

Los científicos concluyeron que crecer con teléfonos inteligentes y redes sociales durante la infancia y la adolescencia formativas podría conducir a una mayor timidez, ya que la Generación Z puede haber tenido menos oportunidades para desarrollar habilidades sociales y esto puede conducir a una mayor ansiedad social y timidez. Además, los científicos sugirieron que el aumento de las comparaciones sociales y las expectativas poco realistas debido al uso de las redes sociales también pueden haber llevado a una mayor sensibilidad a ser juzgado por otros, lo que también resultó en una mayor timidez.