22 Tipos de abuso verbal infantil y cómo reconocerlos

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El maltrato durante la infancia aumenta significativamente el riesgo de que alguien experimente depresión y ansiedad en la edad adulta.

En 2015, una revisión sistemática y el metanálisis de 199 artículos revisados por pares publicados entre 1990 y 2014 concluyó que "una reducción del 10 al 25 por ciento en el maltrato [infantil] podría prevenir entre 31.4 y 80.3 millones de casos de depresión y ansiedad en todo el mundo".

Actualmente, se utilizan cuatro subtipos para categorizar el maltrato infantil: abuso físico, abuso sexual, abuso emocional y negligencia. El abuso verbal está notablemente ausente. De esos cuatro, un estudio de 2023 sobre experiencias adversas en la infancia (EAI's) entre adultos estadounidenses encontró que el abuso emocional aumentó significativamente durante la última década (2011-2020) en comparación con las otras tres formas de maltrato infantil enumeradas.

Debido a que el "abuso emocional" es un término amplio y no claramente definido, existe un movimiento creciente para agregar el "abuso verbal" como una categoría independiente de maltrato infantil, lo que eleva el número total de subtipos a cinco.

El abuso verbal infantil debe ser un subtipo

Una nueva revisión sistemática y un metanálisis publicado en la edición de octubre de 2023 de Child Abuse & Neglect aclara la definición de abuso verbal infantil (AVI) y da muchas razones por las que debe reconocerse como un subtipo independiente de maltrato infantil. Estas razones incluyen la mayor prevalencia de consecuencias para la salud mental a largo plazo del abuso emocional y verbal.

Definir el abuso verbal infantil basado en actos verbalmente abusivos específicos es un paso fundamental para eliminarlo.

La revisión sistemática y el metanálisis recientemente publicados (2023) de Childhood Verbal Abuse as a Child Maltreatment Subtypes se analizaron 149 estudios cuantitativos y 17 cualitativos. Dentro de estos 166 estudios, se identificaron o referenciaron casi dos docenas de tipos de abuso verbal infantil. La primera autora Shanta Dube y los coautores escriben: "En todos los estudios revisados, los perpetradores más comunes de abuso verbal infantil fueron padres, madres y maestros. Los temas de definición para AVI incluyeron volumen de voz negativo, tono, contenido de voz y su impacto inmediato".

Levantar la voz a un niño o usar un tono áspero se encontraban entre los comportamientos más comunes asociados con el AVI. Otros tipos comunes de abuso verbal infantil incluyen menospreciar, avergonzar, hacer comparaciones negativas, insultar y buscar chivos expiatorios.

Aquí hay una lista de 22 formas en que el abuso verbal infantil en la infancia se caracteriza en la literatura sobre este tema. Esta lista no representa por completo todas las formas matizadas en que se puede manifestar el AVI, pero es un punto de partida hacia una definición unificada del abuso verbal infantil.

22 Tipos de abuso verbal infantil

1. Cualquier lenguaje despectivo
2. Menospreciar
3. Culpar
4. Criticar
5. Degradar
6. Faltas de respeto
7. Humillar
8. Insultar
9. Intimidar
10. Hacer comparaciones negativas
11. Hacer predicciones negativas
12. Apodos hirientes
13. Rebajar
14. Ridiculizar
15. Usar chivos expiatorios
16. Regañar
17. Avergonzar
18. Gritar
19. Decir groserías
20. Burlarse
21. Amenazar
22. Vociferar

Los actos verbalmente abusivos pueden incluir, entre otros, uno o más de los 22 elementos enumerados.

Además de los actos verbales de abuso verbal durante la comunicación entre adultos y niños, ser no-comunicativo y aplicar el "tratamiento silencioso" también podría considerarse una forma (no verbal) de abuso verbal porque usa el lenguaje como arma al retenerlo. Como Dube et al. explican: "Así como los niños requieren entornos físicos que los nutran, seguros y de apoyo de los cuidadores adultos, también requieren una comunicación de los adultos que no denigre, sino que promueva un autoconcepto y un desarrollo saludables".

Conclusión

La evidencia sugiere que el abuso verbal infantil puede dañar el desarrollo infantil saludable como otras formas de maltrato infantil, como el abuso físico o sexual. Identificar al menos 22 formas específicas en que se ha descrito el abuso verbal infantil en más de 165 artículos publicados es un paso valioso para etiquetar los actos verbalmente abusivos y hacer oficialmente que el AVI sea una categoría independiente de maltrato infantil. Como Dube et al. concluyen, "Reconocer el abuso verbal infantil como una forma de maltrato será un punto de partida para su identificación y prevención. La prevención primaria del AVI mediante enfoques informados sobre el trauma debe incluir capacitación para adultos sobre la importancia de la seguridad, el apoyo y la crianza durante la comunicación verbal con los niños".