14 Formas de saber si tu personalidad juega en tu contra

Cuando se reveló que la investigación de la personalidad tipo A se basaba en una investigación fraudulenta, su retracción provocó ondas de choque que repercutieron en toda la comunidad de medicina conductual. Después de todo, ¿no tiene sentido que las personas cuya personalidad las lleva a ser difíciles de manejar, competitivas e impacientes se espere que tengan ataques cardíacos? Aunque puede que no sea agradable estar con ellas, estas personas anteriormente conocidas como Tipo A no parecen estar peor que sus contrapartes, el llamado Tipo B. Además, la personalidad Tipo C también propuesta por los investigadores de salud conductual se basa en un conjunto de estudios igualmente defectuoso.

La tendencia a escribir a las personas por letras terminó en el alfabeto con el tipo D, que sigue siendo el único estilo de personalidad que se mantiene en medio de todas las retractaciones y controversias. Según una nueva revisión sistemática de la literatura, todavía parece mantenerse.

¿Qué es el Tipo D y por qué importa?

La "D" en el tipo D significa "angustiado" (en inglés). Adam O'Riordan de la Universidad de Baylor y sus colegas (2023), quienes realizaron la revisión, definen además que las personas con tipo D exhiben los dos componentes de afectividad negativa, o tristeza y ansiedad, e inhibición social, la tendencia a dejar de lado las emociones que sienten cuando están con otras personas.

El tipo D se identificó originalmente en pacientes cardíacos y, en revisiones previas de la literatura, resistió el escrutinio científico. Los pacientes cardíacos con esta personalidad, en al menos la mayoría de los estudios realizados, tenían el doble de riesgo de morir y, como resultado, las Pautas Europeas para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares, citadas por O'Riordan et al., incluyen el tipo D como un "factor de riesgo psicosocial a evaluar en la práctica clínica".

Las personas con personalidades de tipo D, según descubrieron investigadores anteriores, tienen hábitos de estilo de vida más pobres, como actividad física menos frecuente y alimentación poco saludable. Sin embargo, esto no sería suficiente para predisponerlas a un mayor riesgo de mortalidad. Debido a que perciben que los eventos de la vida son más estresantes que las personas que no son de tipo D, sus cuerpos liberan más hormonas del estrés. Esta hipótesis de la "reactividad cardiovascular" propone que esta excitación excesiva crónica causa afecciones como la hipertensión.

Otra contrapropuesta sugiere que es lo contrario, una subreactividad, lo que contribuye a los efectos negativos del tipo D en el cuerpo. Esta tendencia, una forma embotada de lidiar con el estrés, aparece en otras investigaciones sobre las formas en que las personas de tipo D responden al estrés inducido experimentalmente. Quizás sea lo que los investigadores de Baylor U. llaman "desregulación homeostática" lo que explica los efectos nocivos para la salud del tipo D.

Análisis del vínculo del Tipo D con la salud

Usando métodos estándar para realizar revisiones sistemáticas, O'Riordan et al. comenzaron con un conjunto de 401 estudios que, después de eliminar los que no obtuvieron la calificación, condujeron a una colección final de 14 estudios con un promedio de 99 participantes cada uno. Los autores calificaron cada estudio según su calidad metodológica en una escala del 1 al 9; los estudios finales incluidos en la revisión recibieron puntuaciones de 5.64 para los que informaron efectos significativos y de 5 para los que informaron efectos nulos.

Los criterios fisiológicos incluyeron medidas como la presión arterial sistólica (PAS), la presión arterial diastólica (PAD), la frecuencia cardíaca (FC), el gasto cardíaco (GC) o la reactividad de resistencia periférica total (cambios en las arterias).

Puedes examinarte en tus propias tendencias de tipo D con estos elementos (0 = Falso, 4 = Verdadero).

Afectividad negativa:

1. A menudo hago un escándalo por cosas sin importancia.
2. A menudo me siento infeliz.
3. A menudo me irrito.
4. Tengo una visión sombría de las cosas.
5. A menudo estoy preocupándome por algo.
6. A menudo estoy triste.

Inhibición social:

1. Hago contactos fácilmente cuando conozco gente (R).
2. A menudo hablo con extraños (R).
3. A menudo me siento inhibido en las interacciones sociales.
4. Me resulta difícil iniciar una conversación.
5. Soy una persona cerrada.
6. Prefiero mantener a otras personas a distancia.
7. Cuando socializo, no encuentro las cosas correctas de las que hablar.

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Las personas que obtienen una puntuación de 10 o más en ambas escalas se clasifican como Tipo D.

La revisión de Baylor U. buscó examinar las contribuciones del sexo y la importancia de un factor estresante social a la ecuación de reactividad cardíaca tipo D. Los altos factores de estrés social incluyeron manipulaciones experimentales que requerían comunicación directa y recíproca entre el participante y otra persona, como dar un discurso y/o recibir retroalimentación social negativa o evaluación después de una tarea experimental.

En general, la personalidad tipo D se asoció con una presión arterial más baja y reactividad a la FC en todos los estudios, lo que respaldaría la hipótesis "contundente" sobre el efecto del tipo D en el funcionamiento cardiovascular. Sin embargo, de acuerdo con la literatura previa, el sexo y la naturaleza de la situación social marcaron la diferencia en este efecto general.

Los autores continúan explicando cómo el embotamiento podría ser tan malo como la hiperexcitación, dependiendo de la naturaleza del estrés. Como señalan, esta es una respuesta "subóptima" en las partes del cerebro responsables de la "regulación motivacional y conductual". Al participar en tareas estresantes, queremos que estas regiones del cerebro se desempeñen, no se amortiguen. De lo contrario, experimentará "retirada y desvinculación".

Sin embargo, puede haber un lado positivo en esta forma de retiro. ¿Podría no ser saludable establecerte si no hay presión social sobre ti para que actúes? Ahora, sin embargo, el sexo podría entrar en juego. Las mujeres pueden ser más propensas a internalizar sus sentimientos de estrés que los hombres debido a la diferente socialización en las confrontaciones con el estrés. Sin embargo, las mujeres también tienen más probabilidades de expresar sus emociones que los hombres, particularmente en situaciones sociales.

En general, las diferencias entre los hallazgos de los estudios llevaron a los autores a concluir que los estudios futuros deberían investigar de manera prospectiva, en lugar de a través de estudios correlacionales, si ser tipo D y tener respuestas atenuadas a los factores estresantes sociales es saludable o patológico, y si esto varía según el sexo.

Prestando atención a tus emociones

La fortaleza de esta revisión exhaustiva fue su atención a los detalles matizados y el rigor experimental. En lugar de hacer una declaración general de que siempre es bueno o malo ser tipo D, los investigadores de Baylor U. muestran que la respuesta es "depende". A diferencia de los investigadores del tipo A, que tendían a hacer afirmaciones amplias (y sin fundamento), O'Riordan et al. mostraron que los efectos del tipo D dependían de qué situaciones y para quién se observaban las respuestas cardiovasculares.

Hay implicaciones prácticas de estos hallazgos. Al identificar tus propias tendencias de tipo D, puedes utilizar los "datos" que recopilas en tus propias interacciones diarias. Si alguien te está evaluando, ¿eres capaz de movilizarte y estar a la altura de las circunstancias, o te retiras y dejas que tus emociones te consuman? Por otro lado, cuando no hay presión, ¿te permites relajarte y concentrarte en dar lo mejor de ti?

Para resumir, la personalidad puede afectar tu salud, pero no de una manera directa y necesariamente obvia. Aprender a sintonizar con tu propia reactividad puede ayudarte a encontrar formas de mantener a raya el estrés y, en cambio, concentrarte en tu capacidad para prosperar.