Recolectando identidades: los tatuajes como arte

Rostro tautado

Source: Foto original de Diane Arbus, usada con permiso

Las colecciones de tatuajes empiezan a causar furor en las exposiciones de los museos. Uno en la Sociedad Histórica de Nueva York en 2017 centró especial atención en las mujeres y los tatuajes. Otras exhibiciones en todo el mundo incluyen Barcelona, Dinamarca, Canadá y otros, por no hablar de las muchas en los Estados Unidos.

¿Que esta pasando aquí? ¿Por qué la gente colecciona tatuajes que se exhiben para que el resto de la población los mire, los comente o incluso los menosprecie?

Una perspectiva evolutiva

Parece que se debe a que los tatuajes están arraigados en la condición humana. De hecho, varios investigadores lo han abordado desde una perspectiva evolutiva (Cameron et al. 2012). Postularon que la motivación para hacerse tatuajes se clasificaba en tres categorías: “(a) un símbolo de un evento pasado importante, amor o amistad, (b) pertenencia a un grupo y/o (c) un marcador de individualidad”. La perspectiva de estos investigadores era que la explicación evolutiva para que las personas hicieran esto era perpetuar sus propios genes.

La ornamentación corporal significaba que los humanos que la poseían tenían más probabilidades de ser competitivos en el acervo genético a medida que aumentaba la densidad de población. Mostraba aptitud física, lo que hacía que aquellos que lo tenían fueran más atractivos para una pareja. Los autores llamaron a esto su hipótesis de “subir la apuesta”.

El enfoque moderno

Roggenkamp et. al., 2017, tuvieron una opinión diferente. Estos investigadores estaban interesados en el significado de los tatuajes en los tiempos modernos. Examinaron la epidemiología de los tatuajes en la cultura occidental y concluyeron que los tatuajes “se han convertido en un fenómeno generalizado”.

En lugar de sugerir que el portador de los tatuajes pertenece a una subcultura marginada, como criminales, soldados o pandilleros, los miembros habituales de la comunidad exhiben tatuajes. Incluso participan estrellas de cine, por lo que es probable que la población general las siga. Como testigos de ello tenemos a Angelina Jolie y Johnny Depp.

Así, Roggenkamp revisó el pensamiento de los años 1970 cuando se pensaba que el arte de la piel representaba a un individuo degenerado. Hoy en día, esa persona es como cualquier otra, aunque con ornamentación corporal. Se considera una expresión personalizada y, por tanto, más normal que anormal.

Una breve perspectiva histórica

Otzi el Hombre de Hielo no tenía no uno sino 57 tatuajes en su cuerpo. Estaban compuestos de hollín cerca o en las marcas de pinchazos que se cree que se colocaron para aliviar la artritis o los síntomas reumáticos. Esto fue hace 1,700 años.

Es probable que los tatuajes ya estuvieran presentes en el cuerpo humano incluso antes de esa época. Las tumbas japonesas incluían figuras de arcilla con tatuajes en la cara que aparecieron ya en el año 5000 a.C. Aunque el significado de esto no está claro, sabemos que las momias de mujeres de alto rango del 2160-1994 a.C. muestran evidencia de tatuajes, lo que sugiere que se usaban como adorno. Después de esa época, la práctica del tatuaje comenzó a decaer hasta resurgir hoy como una forma de arte.

Resumen

Aquí exploro la creciente popularidad de las exhibiciones de tatuajes en museos de todo el mundo, enfatizando el cambio en las actitudes sociales hacia los tatuajes desde una aceptación subcultural a una aceptación generalizada. Los investigadores teorizan que los tatuajes fueron una ventaja evolutiva en el apareamiento humano, mientras que otros investigadores observan que los tatuajes se han convertido recientemente en símbolos de expresión personal en la cultura contemporánea. Todo ello contribuye al concepto del tatuaje como arte y, como tal, como objeto de colección de interés para los coleccionistas.