La estafa telefónica enfocada en psicólogos

Los psicólogos han sido objeto de una nueva estafa telefónica. Los estafadores llaman e informan al médico que se han perdido una comparecencia ante el tribunal relacionada con uno de sus clientes y amenazan con arrestarlos y revocar su licencia para ejercer si no toman una acción inmediata pagando una multa. Luego, los estafadores dirigen a los objetivos a que compren tarjetas de regalo y las dejen en los sitios de entrega identificados. En algunos casos, el estafador incluso indicará a la víctima que se grabe en video haciendo un registro sin ropa "remoto", alegando que ese video es necesario en lugar de una visita a la estación de policía. Las víctimas de este crimen informan que se sienten como si estuvieran casi en un estado de trance y no pudieran separarse del estafador.

En nuestro laboratorio de investigación en Scripps College, hemos visto casi todos los tipos de estafas. Sin embargo, esta estafa de "hipnosis" extendió incluso nuestra concepción de lo que los estafadores son capaces de hacer por teléfono. Nos preguntamos si era posible que los estafadores manipularan a los médicos profesionales hasta que un colega se acercó a la Dra. Wood después de ver la cobertura de la prensa local para compartir que esta estafa exacta le había sucedido a ella a principios de año. Quería compartir su experiencia en un esfuerzo por desestigmatizar la experiencia de las estafas y advertir a otros médicos.

La colega, "Jenny", informó que la experiencia había sido desgarradora. Informó que la persona que llamaba parecía muy profesional y hablaba con un tono casi militar. El número de teléfono simulaba el número correcto de la policía local. Incluso había una banda sonora de la comisaría de fondo que se sumaba a la credibilidad. El “oficial” le informó de la multa, y cuando ella informó que no tenía $6,000 USD disponibles en un cajero automático, comenzó a asesorarla sobre estrategias para sacar más dinero, incluida una llamada con su banco para aumentar el límite diario. Luego, él la dirigió muy específicamente a diferentes ubicaciones. Creó todas las reglas de la interacción y alternó desde comandos autoritarios hasta comentarios de apoyo útiles. Una regla era que ella no podía colgar el teléfono en ningún momento. A pesar de esto, en algún momento, Jenny pudo enviar un mensaje de texto subrepticiamente a su esposo, quien se reunió con ella en una tienda y la convenció de que se desconectara. Cuando se le preguntó acerca de su experiencia Jenny informó: “Mi cerebro fue secuestrado. Estaba en un estado de miedo y aunque intelectualmente comprendo el papel de la amígdala en términos de inhibir la toma de decisiones deliberativas, no pude acceder ni utilizar ese conocimiento”. La interacción duró varias horas.

Esta estafa se basa en tácticas clásicas utilizadas con frecuencia por estafadores desde hace mucho tiempo. Los estafadores provocan una reacción emocional, a menudo miedo, de las víctimas. A continuación, los estafadores utilizan la técnica común de gaslighting de cambiar repetidamente entre emociones positivas y negativas. En este caso, después de asustar a la víctima con la amenaza de revocar su licencia y el tiempo en la cárcel, e inducir esta situación emocional y de alto riesgo, los estafadores se vuelven amigables y rápidamente brindan una solución para aliviar el miedo de la víctima. Los estafadores inducen el cumplimiento haciendo uso de la tendencia de las víctimas a confiar en la autoridad al hablar con un tono tranquilo y autoritario mientras explican cómo la compra de tarjetas de regalo pondrá fin a la crisis falsa. En el proceso, repiten instrucciones y deliberadamente complican las tareas pidiéndoles a las víctimas que conduzcan, compren tarjetas de regalo en diferentes tiendas y las depositen en diferentes buzones de correo. Asignar tareas cada vez más complicadas, así como repetir instrucciones a las víctimas, son técnicas comunes para hacer que las personas completen tareas irracionales sin cuestionar sus acciones y sin inducir un estado de trance.

Estas tácticas se combinan para producir el efecto de hipnosis que las víctimas han informado. Jenny también informó que el estafador esperó hasta que ella estuviera en su automóvil lejos de su familia para hacer solicitudes específicas de dinero en efectivo. También evocó las preocupaciones de la seguridad y le indicó que no aceptara llamadas entrantes. Aunque estas tácticas no son nuevas, el hecho de que los psicólogos estén siendo atacados con éxito suscita la preocupación de que cualquiera pueda ser susceptible a las estafas, incluso los profesionales altamente capacitados.

Cuando le pregunté a Jenny por qué pensaba que los estafadores tenían como objetivo a los psicólogos, me informó que los terapeutas están capacitados para ayudar a los demás, ser abiertos y resolver problemas. Además, informó que es menos probable que los psicólogos denuncien estos delitos debido a sentimientos de vergüenza y humillación. Ella dijo: "Se supone que somos expertos en leer a otras personas y tácticas como las que usa el estafador", y reconoció que la victimización podría afectar su "marca" profesional. Cuando se le pidió sugerencias prácticas, Jenny informó que si las personas se encuentran en esta situación, deben intentar evocar un razonamiento deliberativo, como comer un bocadillo. Descubrió que cuando se tomaba un segundo para comer, pensaba en estrategias para ganar tiempo: compartir su ubicación con su cónyuge y fingir entrar en un "espacio muerto" de la casa para ganar tiempo y comunicarse con otros.

Además de las implicaciones financieras de ser estafado, estamos encontrando que los síntomas del trauma son una consecuencia común de ser una víctima. Por supuesto, todas las víctimas de fraude están angustiadas con respecto a sus pérdidas financieras, que en este caso habrían sido significativas, pero a menudo se informa que los efectos emocionales, que pueden incluir humillación, depresión, falta de confianza, problemas para dormir y ansiedad, tienen un efecto negativo. mayor impacto en las víctimas. Jenny tuvo la suerte de desconectarse antes de cualquier pérdida de fondos, pero aún así informó que la evitó, tuvo problemas para dormir y que perdió la confianza después del incidente. Informó que incluso visitar las mismas tiendas donde se suponía que debía comprar tarjetas de regalo le causa una ansiedad significativa y que había buscado apoyo después del incidente. En la actualidad, la terapia de grupo para víctimas de fraude es poco común. Sin embargo, debido a que los síntomas del trauma son comunes, recomendamos que las víctimas consideren buscar terapia para que puedan hablar abiertamente sobre sus experiencias en un entorno seguro y sin prejuicios.

Corre la voz sobre esta peligrosa estafa

Esta publicación fue una colaboración entre yo y las miembros de Scripps Lab, Sophie Liles y Judith Zhao.