Padres sobrecargados de información

Un nuevo estudio publicado en agosto de 2023 analizó la “sobrecarga de información” en los padres (traducción: cuando un padre o madre se abruma y estresa por la cantidad de información disponible, lo que hace que sienta confusión y falta de información). Cuando un padre o madre experimenta una sobrecarga de información, puede tener más dificultades para tomar decisiones informadas. La sobrecarga de información puede ocurrir cuando hay demasiada información, cuando la información es demasiado compleja o cuando es contradictoria.

Este estudio incluyó a 214 padres de niños menores de cuatro años en Suecia y examinó cómo los hábitos de búsqueda en línea de los padres se relacionaban con su autoeficacia y su experiencia de sobrecarga de información.

Los hallazgos principales

Este estudio encontró que los padres con niveles más bajos de autoeficacia parental (también conocido como menor confianza parental) mostraron tasas cada vez mayores de búsqueda de información sobre crianza en línea con el tiempo. Sin embargo, la relación no fue al revés: más búsquedas en línea no estaban relacionadas con una mayor autoeficacia de los padres.

Traducción: los padres que tienen menos confianza tienen más probabilidades de sentir que necesitan buscar más y más información en línea, pero esta investigación en línea no hace que los padres se sientan más seguros. Los autores afirman que “los padres podrían necesitar ayuda para digerir, comprender y aplicar la información recopilada en línea para fortalecer su [autoeficacia como padres]”.

Experimentar una sobrecarga de información también predijo una menor autoeficacia de los padres y un aumento significativo de las búsquedas en línea un año después. Traducción: los padres que experimentaron una sobrecarga de información se sintieron padres menos eficaces y todavía buscaban las respuestas que necesitaban un año después. Los investigadores sugirieron que "los padres que carecen de las herramientas para manejar la información en línea podrían sentirse abrumados por ella, y la confusión y el estrés que genera pueden reducir sus sentimientos de autoeficacia".

¿La calidad de la página importa?

El estudio también preguntó a los padres qué tipos de sitios web visitaban para obtener información sobre la crianza y comparó a los padres que solo usaban sitios web gubernamentales acreditados con aquellos que también usaban sitios web no gubernamentales para obtener información (que pueden tener más probabilidades de ser inexactos o proporcionar información contradictoria). Este estudio se realizó en Suecia, que cuenta con muchos sitios web gubernamentales útiles. Los padres que utilizaron sitios web tanto gubernamentales como no gubernamentales informaron niveles más altos de sobrecarga de información que aquellos que sólo utilizaron sitios web gubernamentales. Además, en los padres que utilizaban únicamente sitios web gubernamentales, la sobrecarga de información no predijo niveles más bajos de autoeficacia.

Traducción: los padres que utilizan sitios web más confiables y precisos pueden tener menos probabilidades de experimentar una sobrecarga de información al realizar búsquedas en línea, lo que ayuda a preservar su confianza como padres.

Los investigadores sugirieron que los padres que acceden a una amplia variedad de fuentes pueden no sólo estar expuestos a más información, sino también a información más contradictoria. Esto puede hacer que se sientan menos seguros acerca de cuáles podrían ser los enfoques de crianza "correctos". Además, si los padres obtienen más información de fuentes no confiables, podrían probar estrategias de crianza ineficaces, que podrían fallar y dañar su confianza en sus propias habilidades de crianza. Esto podría crear un ciclo negativo en el que la información contradictoria o confusa en línea hace que los padres se sientan menos efectivos, lo que luego conduce a más búsquedas en línea, lo que solo aumenta la experiencia de sobrecarga de información que daña aún más su confianza como padres.

Los investigadores también sugieren que los sitios web no gubernamentales pueden ser menos prácticos y más propensos a promover la "crianza intensiva" que "puede ser estresante para los padres porque exige mucho ser un padre 'perfecto', sin ofrecer consejos claros que puedan ser útiles".

Limitantes

Este fue un pequeño estudio basado en una encuesta en línea; incluyó en su mayoría a madres con un alto nivel educativo, por lo que es posible que no represente al padre promedio. Debido a que los datos provienen de una encuesta en línea, es posible que haya sido más probable incluir a padres que realizan búsquedas en línea con más frecuencia. Los investigadores tampoco observaron los problemas de conducta del niño: un niño más desafiante podría llevar a más búsquedas en línea y a sentirse menos eficaz como padre o madre. Todos los datos también se basaron en autoinformes, lo que probablemente esté sesgado. Por ejemplo, la mayoría de las personas sobrepasan el tiempo que pasan en línea. Los datos también se recopilaron durante la pandemia, cuando era probable que más padres se sintieran abrumados y buscaran información en línea debido a la falta de apoyo social.

Otra limitación de este estudio es que no distinguió entre sitios web no gubernamentales confiables y no confiables. Es probable que algunos de los padres que utilizaban sitios web gubernamentales y no gubernamentales todavía obtuvieran información únicamente de fuentes acreditadas, lo que afectaría el resultado de su grupo. Los padres que utilizan sitios web que no se basan en fuentes confiables ni en conocimientos profesionales pueden mostrar tasas aún más altas de sobrecarga de información y una menor autoeficacia parental de lo que sugiere este estudio.

Este estudio se realizó en Suecia, que tiene un popular sitio web administrado por el gobierno que proporciona información accesible sobre salud y paternidad. En países que no cuentan con dichos sitios web proporcionados por el gobierno, otras fuentes confiables, verificadas y administradas por expertos, desempeñan un papel similar al de los sitios web gubernamentales en este estudio.

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Cómo encontrar información confiable

Entonces, ¿cómo encontrar información confiable en línea sin abrumarte?

• Centrándote en fuentes confiables y basadas en evidencia. Busca sitios web con información escrita o revisada por profesionales médicos y de salud mental autorizados y/o acreditados. Idealmente, el sitio web debería citar investigaciones de revistas revisadas por pares para respaldar la información proporcionada.
• Limitando la cantidad de fuentes que utilizas. Concéntrate en algunos sitios web, aplicaciones o libros en los que confíes para brindarte información de alta calidad y busca respuestas en ellos, en lugar de hacer una búsqueda en Google y examinar millones de resultados.
• Evita la navegación no dirigida. Intenta centrar tus búsquedas en información o los consejos específicos que necesitas y limita la cantidad de tiempo que dedicas a navegar para evitar pasar horas mirando contenido que pueda causarte más confusión o estrés.

• Recuerda que tú tienes más experiencia con tus hijos. Incluso los sitios web más confiables y precisos no conocen a tus hijos ni tu situación familiar particular. Confía en ti para tomar las decisiones correctas para tu familia.