Verificado por 
Genética
La diferencia entre inmunidad innata y adquirida subyace a la susceptibilidad.
Para contrarrestar COVID y otras infecciones pulmonares, la dosis óptima de vitamina D depende de la ubicación geográfica y la exposición a la luz solar estacional.
4 de marzo de 2022 Revisado por Gary Drevitch
Una publicación anterior sobre el "vínculo sorprendente" entre los niveles de vitamina D y la gravedad de las infecciones pulmonares, incluidas las de COVD-19 y especialmente la variante Omicron, fue sorprendentemente popular, con más de 1 millón de visitas en un día.
El estudio principal citado en esa publicación encontró que la mitad de las personas con deficiencia de vitaminas desarrollaron una enfermedad grave y potencialmente mortal con Covid, en comparación con menos del 10 por ciento de aquellos que tenían niveles normales antes de enfermarse.
¿Cómo explicar estos resultados? Primero, consideremos la diferencia entre inmunidad innata y adquirida. La primera es innata, está escrita en nuestros genes. Confiere protección de por vida contra patógenos específicos que durante eones de evolución es más probable que encontremos. Cuando se expone a ellos, el sistema inmunológico está listo para luchar. La inmunidad adquirida, por el contrario, es adaptativa y se desarrolla después de la exposición a nuevos antígenos. Algunos son comunes, otros raros, pero otros únicos. Todas las variedades de COVID son instancias de antígenos adquiridos.
Pero, ¿por qué el interés popular ahora en la vitamina D y la infección? A grandes rasgos, porque afecta a múltiples órganos y al sistema inmunitario. Se sintetiza en la piel en respuesta a la exposición al sol, específicamente a las longitudes de onda ultravioleta-B. La luz artificial es inadecuada. Por lo tanto, es fácil ver cómo la pandemia mantuvo a muchas personas en el interior durante más de dos años, lo que provocó que un número considerable cayera por debajo del umbral de niveles adecuados de vitaminas, que convencionalmente se ha considerado como 20 nanogramos por mililitro de sangre.
Sin embargo, nuevos datos aconsejan un mínimo de 50 nanogramos por mililitro, con niveles por debajo de los asociados con la inmunidad debilitada en pacientes hospitalizados con COVID. El receptor de vitamina D se expresa en casi todos los tipos de células, donde activa entre 200 y 500 genes, muchos relacionados con la función inmunológica.
Si bien la síntesis de la vitamina tiene lugar en la piel, la exposición excesiva al sol aumenta el envejecimiento y el riesgo de cáncer de piel. Asimismo, nunca se deben tomar grandes cantidades con la creencia errónea de que “si un poco es bueno, más es mejor”: la vitamina D es tóxica cuando se toma en exceso.
Lo que me lleva a la pregunta principal que me han hecho los lectores: "Si tomo suplementos, ¿cuál es la dosis diaria óptima?" Después de 20 años de intenso estudio, el consenso es de 800 unidades internacionales (UI) al día. Aquellos en riesgo de influenza, COVID-19 o ambos podrían considerar tomar 10 000 UI al día durante dos semanas para aumentar rápidamente su concentración, seguido de 5000 UI al día hasta alcanzar niveles en sangre de 40 a 60 nanogramos/ml. Sin embargo, evita adivinar: es mejor si un médico revisa las cantidades antes de que las tomes.
Los factores confusos y frecuentemente pasados por alto son la ubicación geográfica y la época del año, que determinan la cantidad de luz solar que se recibe en una latitud determinada. Los estudios han comparado las tasas de infección en Minnesota, el Reino Unido y Finlandia, todos países ubicados al norte. En cada uno, las infecciones respiratorias son más comunes durante los meses de invierno que coinciden con menos horas de luz solar y, por lo tanto, niveles más bajos de vitamina D intrínseca en la población.
La inmunidad depende de los metabolitos D para funcionar correctamente; cuanto más sol se recibe, más vitamina D se produce. Relacionado con esto, la estacionalidad de la pandemia es pronunciada, más severa cuando el sol está bajo en el cielo. El clima frío mantiene a las personas en el interior y con mucha ropa. Cuando se aventuran al aire libre, su exposición al sol se reduce en relación con la que reciben durante los meses más cálidos.
Después del brote de fines del invierno de 2020 en Minnesota, las hospitalizaciones y las muertes disminuyeron. A medida que los residentes hacían la transición a un verano cálido y soleado, pasaban más tiempo al aire libre bajo el sol usando menos ropa. Luego, a medida que se acercaba el invierno, tenían menos exposición al sol. Los niveles de vitamina D en la población disminuyeron, con el consiguiente debilitamiento de la inmunidad innata y un aumento de las enfermedades.
Este tipo de análisis sugiere que la pandemia podría haberse mitigado sustancialmente si los funcionarios hubieran reconocido la importancia de mantener los niveles de vitamina D durante el invierno. Esta no es una especulación ociosa: Worldometers.info publica una estadística de muertes por millón de habitantes que arroja información interesante. A partir de noviembre de 2021, los países en latitudes más altas tenían tasas de mortalidad por millón más altas debido a una menor exposición al sol durante el invierno:
Polonia: 2,128
Reino Unido: 2,102
Francia: 1,809
Minnesota: 1,645
Sin embargo, existe una paradoja: Finlandia, uno de los países más septentrionales del mundo, tiene una tasa de mortalidad dramáticamente baja de 225 por millón. ¿Cómo podrían lograr esto? Si el modelo de inmunidad innata/vitamina D es sólido, entonces Finlandia debería haber experimentado altos niveles de COVID-19, especialmente en el invierno. Pero la baja tasa de mortalidad implica que los finlandeses son relativamente inmunes.
Además del programa de suplementación de Finlandia, los residentes de los países escandinavos generalmente consumen una gran cantidad de pescado graso como el arenque, el salmón y la trucha, que son fuentes naturales de vitamina D en la dieta. Una porción de cuatro onzas de salmón contiene en promedio 1000 UI. Por experiencia propia, sé que en Noruega se sirve pescado cocido, ahumado y en escabeche en casi todas las comidas.
A version of this article originally appeared in Inglés.
