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Los puntos clave
- Un nivel bajo de vitamina D "sin duda es una causa principal de COVID-19 grave", dicen algunos investigadores.
- Los resultados son igualmente relevantes para Omicron como para las cepas anteriores, y es probable que aún estén por llegar.
- La vitamina D afecta a muchos órganos y al sistema inmunológico.
- Un estudio examinó los niveles de vitaminas existentes en las personas antes de contraer COVID. “Nos pareció notable y sorprendente".
Un estudio reciente realizado por científicos israelíes encontró diferencias "sorprendentes" en las posibilidades de enfermarse de gravedad por COVID-19 entre las personas con niveles suficientes de vitamina D antes de contraer el virus y las que no.
La mitad de las personas con deficiencia de vitaminas desarrollaron una enfermedad grave y potencialmente mortal en comparación con menos del 10 por ciento de las que tenían niveles normales. El estudio es el primero en examinar los niveles de vitaminas existentes en las personas antes de contraer COVID. "Nos pareció notable y sorprendente", dijo el autor principal, "ver la diferencia en las posibilidades de convertirse en un paciente grave cuando se carece de vitamina D en comparación con cuando no".
Los datos provienen de 253 personas que ingresaron al hospital entre el 7 de abril de 2020 y el 4 de febrero de 2021, un período de tiempo antes de que apareciera la variante Omicron que es altamente infecciosa. Sin embargo, los resultados son "igualmente relevantes" para Omicron que para las cepas anteriores, dicen los autores del estudio.
La vitamina D se sintetiza en gran parte de forma natural en la piel humana y requiere exposición directa a la luz solar. La luz artificial, por brillante que sea, no es suficiente. Dado que la pandemia ha mantenido a muchas personas principalmente en interiores durante más de dos años, es fácil ver cómo un número considerable de personas podría haber caído por debajo del umbral de niveles adecuados de vitaminas, que es de al menos 20 nanogramos por mililitro de sangre.
La dieta juega un papel mucho menor en la ingesta y el mantenimiento de la vitamina. Es soluble en grasa en lugar de agua y se encuentra en alimentos como pescado graso fresco, champiñones, yemas de huevo, yogur no desgrasado, hígado de res y pato.
Durante la vida de los humanos, la vitamina regula el metabolismo del calcio, que es crucial para el desarrollo y mantenimiento de huesos sanos. Previene el raquitismo en niños y la osteoporosis en adultos. Esto último da como resultado huesos quebradizos y, en consecuencia, fracturas evitables de otro modo. La debilidad muscular y ósea también hace que las personas sean propensas a las caídas. Su metabolito activo actúa como una hormona que se dirige al riñón y otros órganos, lo que le otorga un papel en las enfermedades cardíacas, la diabetes, el cáncer y la vitalidad inmunológica.
La investigación publicada en The Lancet y compilada antes de la aparición de las variedades de COVID encontró que, en comparación con medicamentos ficticios, la vitamina D adecuada también redujo el riesgo de contraer otras infecciones respiratorias.
Los investigadores israelíes advirtieron que la vitamina D era solo "una pieza del complejo rompecabezas" subyacente a los casos graves de COVID-19. Por sí sola no constituye prueba de causa. Sin embargo, parece servir como un marcador útil para señalar a las personas que pueden desarrollar una enfermedad grave.
A version of this article originally appeared in Inglés.
