Rompiendo 5 mitos sobre el envejecimiento y el ejercicio

Este post fue escrito por la Dra. Beth Templin.

Mi invitada es la Dra. Beth Templin, alias "Dra. Beth". La Dra. Beth tiene un Doctorado Clínico en Fisioterapia y es especialista certificada por la junta en fisioterapia geriátrica. Su pasión es ayudar a las personas mayores de 55 años a mantenerse activas e independientes.

Source: Petr Kratochvil/Public Domain Pictures

Como fisioterapeuta que se especializa en promover el estado físico y el bienestar de los adultos mayores, encuentro que una de las mayores barreras para hacer que las personas hagan ejercicio regularmente son las creencias falsas sobre el envejecimiento y el ejercicio. Paso gran parte de mi tiempo desmintiendo mitos del envejecimiento y explicándoles a las personas que realmente tienen control sobre su camino al envejecimiento y no tienen que aceptar el declive del envejecimiento como algo inevitable.

La mayoría de los adultos mayores con los que hablo tienen los mismos objetivos: mantenerse activos e independientes y vivir en sus propios hogares el mayor tiempo posible. Si estos son tus objetivos, ¿qué podría impedirte alcanzarlos? Generalmente, las barreras más grandes incluyen perder tu fuerza y tu capacidad para caminar con facilidad.

De hecho, la dificultad para caminar y subir escaleras son las principales quejas de los adultos mayores. Cuando comienzas a luchar con estas dos actividades básicas de la vida, comienzas a perder la capacidad de envejecer con éxito en su lugar. Esta es la razón por la que hacer ejercicio regular es vital para vivir tu vida plenamente y permanecer en tu propia casa.

Permíteme compartir algunos de los mitos más comunes relacionados con la edad y el ejercicio:

Mito 1: "Soy demasiado viejo para empezar a hacer ejercicio".

Esto es completamente falso. La edad no juega un papel en tu capacidad para hacer ejercicio. La investigación sobre el envejecimiento saludable muestra que el ejercicio para adultos mayores no solo es seguro sino beneficioso. Las personas pueden comenzar a hacer ejercicio de forma segura a los 70, 80 y más. Nunca es demasiado tarde para empezar, y no importa si nunca has hecho ejercicio antes.

No importa cuál sea tu edad actual o tu nivel de condición física, tu cuerpo se beneficia del ejercicio. De hecho, el ejercicio es una parte tan importante del envejecimiento saludable que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda 150-300 minutos de actividad física cada semana para todas las edades, aumentando su recomendación anterior de 150 minutos por semana. Sin embargo, cualquier cantidad de ejercicio es beneficioso, desde el ejercicio formal hasta "aperitivos de ejercicio", solo te mueves un poco cuando puedes.

Mito 2: "Caminar es suficiente".

Les digo a mis clientes todo el tiempo que caminar es uno de los mejores ejercicios que hay para ti. ¿Pero es suficiente? La respuesta es no. Si bien caminar es una excelente manera de trabajar en tu resistencia, no aborda específicamente las otras cuatro áreas del fitness: fuerza, equilibrio, postura y flexibilidad. Para mantenerte activo e independiente, debes abordar todas estas áreas con tu rutina de ejercicios.

Para un programa de ejercicios completo, participa en una variedad de actividades. También es importante asegurarte de que las actividades que elijas sean lo suficientemente desafiantes como para hacer cambios positivos en cada una de las áreas de acondicionamiento físico. Demasiadas veces, las personas simplemente no se esfuerzan lo suficiente para cosechar los beneficios. Así, mientras que recomiendo un programa de caminata a todos mis clientes, no debe ser la única actividad en tu rutina de ejercicios.

Mito 3: "No debería levantar pesas pesadas; podría hacerme daño".

Si bien el levantamiento de pesas puede ser un poco intimidante para aquellos que tienen poca o ninguna experiencia, se puede hacer a cualquier edad con un riesgo mínimo de lesiones, siempre y cuando se haga correctamente. ¿Por qué hacerlo? Porque necesitas poder levantar cosas pesadas de forma segura en tu vida diaria. Por ejemplo, un galón completo de leche pesa aproximadamente 3.5 kg, y esas botellas de detergente para ropa de gran tamaño pesan aproximadamente 5 kg.

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Cuando empiezas a perder tu fuerza, es más probable que pierdas tu independencia. Por lo general, la mala fuerza se mostrará como dificultad para subir y bajar las escaleras, problemas para levantarse de una silla baja o ser incapaz de levantarse y sentarse en el suelo sin ayuda. Además de perder tu independencia, otra preocupación es el riesgo de lesiones. A medida que te debilitas y te enfrentas al desafío de levantar algo más pesado, tu riesgo de lastimarte aumenta dramáticamente.

Mito 4: "El ejercicio solo empeorará mi artritis, por lo que necesito descansar".

Esto es falso. ¡La Fundación para la Artritis en EE.UU. realmente apoya el ejercicio como una forma de ayudar a controlar tu artritis! Puede parecer lógico que el aumento de la actividad causará más daño a las articulaciones, pero la investigación apoya la idea de que el ejercicio es la mejor manera de controlar el dolor de la artritis sin el uso de medicamentos para el dolor o cirugía.

Me encuentro diciéndole a los clientes que "el movimiento es lubricante" todo el tiempo, y es realmente cierto. Nuestros cuerpos fueron diseñados para moverse. El mayor desafío para la mayoría de las personas es encontrar el tipo correcto de ejercicio para ayudar a aliviar sus dolores de artritis. Otro beneficio del ejercicio es que te ayuda a mantener tu independencia, incluso si el dolor no se resuelve por completo.

Mito 5: "No es seguro para mí hacer ejercicio debido a mi condición de salud actual".

Incorrecto. Muchas condiciones de salud se pueden mejorar con una dieta y ejercicio adecuados, incluidas las enfermedades cardíacas, la presión arterial alta, la diabetes, la artritis, el Parkinson y el Alzheimer. De hecho, no hay un diagnóstico médico crónico que no se beneficie del ejercicio. La clave es encontrar el tipo de ejercicio adecuado para obtener los beneficios.

Si no estás seguro sobre el tipo de ejercicio adecuado para tu condición, consulta a un fisioterapeuta. Los fisioterapeutas son especialistas en movimiento. Estamos altamente capacitados en diversos problemas médicos y sabemos cómo crear, adaptar y monitorear de manera segura un programa de ejercicios para satisfacer tus necesidades. Nos centramos en ayudarte a mejorar tu nivel de actividad, tu independencia y tu salud en general. Cuando sea necesario, trabajaremos estrechamente con tu médico para asegurarnos de que tu rutina de ejercicios sea segura para ti.

Espero que hayas encontrado útil esta información. Ya sea que no hayas hecho ejercicio en mucho tiempo, o que realmente nunca hayas hecho ejercicio antes, no hay razón por la que no puedas comenzar a moverte más ahora. El ejercicio es realmente la clave para mantenerte activo, fuerte e involucrado con la vida a medida que envejeces. Una vez que te des cuenta de esto y priorices el ejercicio en tu vida, nunca mirarás atrás.

© Dra. Beth Templin, 2021.