Fuerza física influye en el humor, comportamiento y política

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Los psicólogos tienden a pensar más en la mente que en el cuerpo. Hay, por supuesto, excepciones notables a esta tendencia, con científicos en los últimos años explorando cómo las señales y sensaciones físicas (es decir, Schwarz y Lee, 2018; Shapiro, 2019), o el contenido de nuestras entrañas (es decir, Aktipis y Guevara Beltran , 2021; Alcock, Malley y Aktipis, 2014) pueden dar forma a cómo nos sentimos y a emitir juicios sobre los demás y el mundo que nos rodea. Hoy abordamos otra forma en la que nuestros cuerpos afectan nuestra psicología: la fuerza física.

Preferencias políticas

Resulta que las personas más fuertes tienen más probabilidades de apoyar políticas que los beneficiarían a ellos mismos y a quienes los rodean. Esto es particularmente cierto para los hombres. En una serie de estudios, Michael Bang Petersen y sus colegas (2013) encontraron que el apoyo a las políticas que redistribuirían los recursos económicos variaba en función de la clase social de los hombres y de la fuerza de la parte superior del cuerpo. Los hombres más fuertes tenían más probabilidades de apoyar tales políticas si tenían un estatus socioeconómico más bajo, y menos probabilidades de hacerlo si tenían un estatus más alto. Estos efectos se encontraron en muestras en sociedades que difieren en muchos aspectos, incluidos EE. UU., Argentina y Dinamarca, lo que sugiere que este puede ser un patrón bastante universal. Los autores argumentan que una mayor fuerza puede inclinar a las personas a apoyar políticas que mejoren sus recursos, ya que en tiempos ancestrales las personas más fuertes estarían en una mejor posición para ganar en conflictos físicos o disputas.

Atractivo

La fuerza de la parte superior del cuerpo también parece ser un determinante importante del atractivo de los hombres. Cuando se les mostró una serie de fotografías de hombres cuya fuerza física difería, las estimaciones de la fuerza de un objetivo masculino fueron un poderoso predictor de cuán atractivos los encontraban los evaluadores. De hecho, más del 70 por ciento de la variabilidad en las calificaciones de atractivo de diferentes objetivos se explicó por las estimaciones de los evaluadores sobre la fuerza de la parte superior del cuerpo (Sell, Lukazsweski y Townsley, 2017).

¿Por qué podría ser esto? Una teoría es que la fuerza de la parte superior del cuerpo proporciona una pista sobre el potencial de una pareja masculina para proteger a la descendencia y, de hecho, la investigación sugiere que los hombres con físicos más fuertes son percibidos como más capaces de tal protección (Brown, Donahoe y Boykin, 2022) .

Ansiedad, depresión y enojo

La fuerza física no solo importa para los hombres. De hecho, un trabajo reciente sugiere que las diferencias en la fuerza de la parte superior del cuerpo también pueden ayudarnos a comprender las diferencias en la ansiedad observada entre hombres y mujeres. Otro conjunto de estudios recientes, que midió la fuerza de agarre, encontró que los niveles promedio más altos de ansiedad informados por mujeres frente a hombres en estas muestras podrían explicarse, al menos en parte, por diferencias en la fuerza física (Kerry & Murray, 2021). Entre hombres y mujeres, la formidable capacidad física percibida también se relacionó negativamente con la ansiedad y la depresión. Por lo tanto, hasta cierto punto, las diferencias de sexo en estos aspectos de la salud mental parecen estar relacionadas en parte con las diferencias promedio en la fuerza física.

La fuerza física también se ha explorado en términos de sus vínculos con la ira. Otro conjunto de estudios midió la fuerza en términos de cuánto peso podían levantar los participantes. Los investigadores encontraron que cuanto más peso podían levantar los hombres, más probable era que informaran que experimentaban ira con frecuencia, más probable era que dijeran que habían estado involucrados en peleas físicas en el pasado y más probable era que tuvieran éxito en conflictos interpersonales. (Sell, Toobey, y Cosmides, 2009).

Hubo tendencias en una dirección similar para las mujeres, pero los efectos fueron mucho menores y, en general, no significativos. Curiosamente, para las mujeres, el atractivo físico percibido fue un mejor predictor de la ira, así como el éxito autoinformado en los conflictos personales.

Conclusión

En conjunto, este breve estudio de los hallazgos sugiere que nuestros cuerpos dan forma a nuestros procesos mentales y nuestro comportamiento. Las diferencias individuales en la fuerza pueden ayudarnos a comprender los tipos de políticas que es probable que las personas apoyen, qué tan propensas son a la ira y qué tan propensas son a sufrir ansiedad o depresión. La fuerza física también juega un papel importante en la determinación del atractivo de los hombres y puede ayudarnos a comprender las diferencias sexuales en la prevalencia de ciertos síntomas de salud mental.