El lado oscuro de ser fanático de algo

Source: Alberto Bigoni/Upsplash

Un artículo de hace unas semanas en Salon se tituló ominosamente "Dejemos de ignorar la Amenaza del Fandom. Es real, y está ganando". El artículo sostiene que las facciones tóxicas se han convertido en un componente incorporado del fandom que sirve a un "lado más oscuro" de la naturaleza humana. Ejemplos de esta toxicidad son los fanáticos que participan en comportamientos como el "bombardeo de reseñas" (organizarse para dejar críticas mordaces en IMDb para arruinar la reputación y el rumor en torno a una película o serie, como lo hicieron recientemente con Ms. Marvel de Disney Plus) o ataques coordinados en las redes sociales contra creadores y compañeros fanáticos que no encajan con su visión de los medios.

El artículo también señala que los fanáticos que están unidos en su odio por algo se agrupan cada vez más en plataformas como Facebook, Reddit o YouTube, organizando a sus miembros para llevar a cabo ataques. El autor de ese artículo encuentra racismo y misoginia subyacentes en muchos de estos ataques y llama provocativamente a estos grupos "células cancerosas en una mancha de odio amorfa". Ha habido ataques alimentados por el odio, como los actores de Star Wars Kelly Marie Tran y John Boyega, el notorio "Gamergate" (un ataque coordinado contra la mayoría de las fanáticas) y, más recientemente, la estrella de Obi Wan Kenobi, Moses Ingram y la actriz de Percy Jackson, Leah Jeffries fueron blanco de ataques.

Por el contrario, he escrito con frecuencia sobre los beneficios del fandom: para la salud mental, para explorar la propia identidad, para descubrir la creatividad y para tomar un descanso muy necesario del estrés de la vida cotidiana. Ser parte de un grupo de fans unidos en su amor por algo trae un sentido de pertenencia y aceptación que es bueno para nosotros. Pero cada franquicia de medios parece tener un subconjunto de fanáticos que amenazan a los creadores de contenido en un intento de impactar la dirección de la historia o atacan a otros fanáticos que interpretan la historia de manera diferente. Esto a veces puede hacer que el fandom se sienta más como un campo minado que como un espacio seguro para la autoexpresión y la celebración.

Cambios en el Fandom: el cómo y el dónde

Al mismo tiempo que Salon publicó el artículo "Fandom Menace", un tweet viral tocó la fibra sensible de muchos fanáticos. El usuario de Twitter @Atriedes analizó los cambios en el fandom en la última década que han contribuido al aumento de la toxicidad, utilizando el término "evangelistas" para describir a los fanáticos cuyas interacciones dentro de una comunidad de fanáticos son principalmente para, como dicen, pontificar.

Históricamente, la creación de obras de fans como fanfiction, fanart o videos era la forma predominante de ganar visibilidad y popularidad dentro de un fandom. Ahora, encontrar una plataforma en la que pontificar funciona igual de bien. Las obras de fans a menudo transformaban el material del canon de alguna manera, y a veces eran críticas, pero gran parte de la interacción entre los fanáticos en torno a las obras de fans era de celebración: la gente se reunía para hablar sobre las cosas que amaban. Si el objetivo es pontificar, el fandom se vuelve menos una celebración y más una influencia.

Una explicación para este cambio son las plataformas en las que se forman las comunidades de fans. Las primeras comunidades de Internet eran en gran parte espacios privados y moderados, como listas de correo en línea o plataformas de blogs como LiveJournal. En la última década, los fandoms han migrado a plataformas más públicas, como Twitter y TikTok, lo que significa que la cultura de los fanáticos se ha vuelto fácilmente accesible para una amplia gama de personas. En lugar de agruparse en grupos mayormente oscuros de personas que eran fanáticos de una cosa específica, los fanáticos de todo tipo de hoy interactúan abierta y públicamente. Con el fandom más heterogéneo que nunca, los fanáticos ya no interactúan con personas de ideas afines. Los creadores también son accesibles a través de las redes sociales, lo que facilita los ataques personales contra actores, escritores y directores individuales.

El fandom se ha generalizado. Eso es positivo, en el sentido de que puedes gritar tu amor por Star Wars desde los tejados más cómodamente, y no tan positivo, porque cada vez que grites, muchas personas que no están de acuerdo apasionadamente contigo te van a escuchar. Y a veces te hacen saber lo equivocado que estás.

Unirse por amor u odio

El término evangelista en ese tweet viral pareció apropiado para muchos fanáticos, tal vez porque puede haber un celo casi religioso en perseguir a personas a las que no les gusta exactamente lo mismo de la misma manera. Si bien unirse para compartir la pasión por algo puede generar una sensación de cohesión grupal, también lo puede hacer unirse por un odio mutuo. Puede ser una sensación embriagadora ser un seguidor en tales grupos, decidido a corregir los errores percibidos de Internet. Desafortunadamente, a menudo resulta en ataques contra otros fanáticos que intentan encontrar un sentido de pertenencia. El fandom puede volverse más sobre participar en ataques a lo que no te gusta que celebrar lo que haces.

Por supuesto, los fandoms son, ante todo, grupos, y eso significa que se aplican dinámicas de grupo básicas. Hay grupos internos y externos, con una cohesión aumentada al patologizar a cualquier persona que no esté en tu grupo interno en particular, incluso si esas personas también son fanáticos. Siempre ha habido desacuerdos y vigilancia en el fandom. Las llamadas "guerras de bandos" han estado sucediendo desde siempre, con algunos fanáticos que prefieren el Personaje A y el Personaje B juntos románticamente y otros que insisten en que tiene que ser el Personaje A con el Personaje C. La diferencia parece estar en el desdén que se siente hacia las personas que "lo hacen mal", con acusaciones de fallas morales en lugar de sacudir la cabeza ante las preferencias desconcertantes pero inofensivas de los demás. La naturaleza pública y no moderada de las plataformas en uso hoy en día hace que las consecuencias para las personas que son atacadas sean más dañinas, con reputaciones arruinadas e incluso "doxxing", que es hacer pública la información personal de los fanáticos.

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Se ha señalado con razón que no todas las críticas son malas, y que los fandoms, como comunidades, no deberían ser inmunes a las críticas válidas. Hay racismo y misoginia y todos los demás problemas sociales en los fandoms y las creaciones de fans, y no todas las críticas hacen que un fan sea un "anti" (y por lo tanto más fácil de descartar). Por otro lado, para las personas que se han sentido marginadas y buscan una comunidad de apoyo, ser atacadas por tener una preferencia de carácter diferente puede ser perjudicial para la salud mental en lugar de beneficioso. El fandom no siempre es un refugio para las personas que buscan pertenecer.

Evitar la toxicidad

Si te encuentras atrapado en la toxicidad o en el blanco de ataques dentro del fandom, desconectarte puede ser el mejor curso de acción para tu salud mental. Cuando alguien se involucra contigo solo para atacar, es poco probable que quiera debatir de buena fe, por lo que participar puede ser frustrante y puede alentar a "acumular más". Twitter lanzó recientemente una nueva función, que permite a los usuarios dejar una conversación en la que ya no quieren estar. Esto hace que sea más fácil desconectarse de esa plataforma.

Si el salvaje oeste de los fandoms públicos te hace sentir mal más a menudo que bien, prueba con una comunidad de fans más curada. Hay grupos de fans en plataformas como Discord que son más moderados, y los moderadores a menudo cierran los ataques antes de que puedan hacer demasiado daño. Algunos subreddits funcionan de la misma manera, y la mayoría de las plataformas permiten la creación de grupos que no están abiertos al público. Pruebe un grupo y no tenga miedo de irse si no satisface sus necesidades.

El fandom debe ser una comunidad que brinde beneficios para la salud mental, desde un sentido de pertenencia hasta un lugar para explorar su identidad. Si te sientes todo lo contrario, el cuidado personal es lo primero. Al igual que eliges un lugar para vivir que sea seguro y cómodo y te sientas como en casa, una comunidad de fans debe proporcionar esos mismos sentimientos cálidos.