¿Cómo saber si alguien es narcisista o solo egocéntrico?

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Jaime toma lo que quiere en una cena sin pensar en que quede suficiente para los demás. Camina por delante de su cita al entrar a un restaurante. Cuenta inacabables historias sobre sus logros en el trabajo y experiencias de la vida en una primera cita.

Pregunta: ¿Jaime es egocéntrico o narcisista?

Muchos profesionales piensan que el narcisismo, como muchos otros problemas de salud mental, está en un espectro continuo. Y mientras que las personas verdaderamente narcisistas sin duda son egocéntricas, ¿las personas egocéntricas son narcisistas? No necesariamente.

Estos son cuatro indicadores principales:

1. Enfocarse en el yo

Por definición, las personas egocéntricas son, pues egocéntricas. Las personas que estuvieron en un pedestal de niños, que eran el mundo entero de sus padres o que no recibieron suficiente disciplina y estructura pueden fácilmente volverse narcisistas.

Dicho esto, hay un espectro: por ejemplo, los hijos únicos usualmente reciben mucha atención, solo por la dinámica familiar. Con frecuencia pueden parecer más egocéntricos que los demás porque no tenían que lidiar con compartir y con la aparente injusticia que suelen experimentar los hermanos. La manera exacta en la que sus padres los miman o los hacen sentir con derecho a todo podría influir en qué tan egocéntricos se vuelven.

En este punto en el análisis, la cualidad del enfoque en el ser, los narcisistas y egocéntricos están más o menos parejos.

2. Empatía

Aquí es donde los dos grupos empiezan a separarse. Imaginemos que la cita de Jaime le dice que su tendencia de entrar primero al restaurante y seguirse de largo le molesta, o que su esposa menciona la manera en la que acapara los camarones: si es egocéntrico, probablemente sienta verdadero remordimiento y podría cambiar su comportamiento y hábitos de forma sincera en el futuro. Pero si Jaime es más narcisista, probablemente ignorará los comentarios de su cita o esposa, o se enojará porque se atrevieron a criticarlo. O tal vez finja cumplir con la petición, no porque realmente lo lamente, sino para acumular puntos y reparar su imagen con los invitados. ¿Cambia su comportamiento general? No.

Las personas egocéntricas pueden ser empáticas. Los narcisistas pueden fingirlo pero esencialmente ven a otros como peones en su universo egocéntrico, y no logran hacer cambios reales.

3. Grandiosidad

Las personas egocéntricas añoran la atención de los demás y se sabe que pueden encontrar maneras de empezar a hablar de ellos cuando empiezan a sentirse olvidados o poco importantes. En conversaciones, tal vez hablen demasiado sobre sí mismos, pero también pueden escuchar a los demás.

La delgada línea aquí es el grado en el que los narcisistas buscan no solo atención sino también cómo no escuchan a los demás o solamente escuchan para saltar ante una oportunidad de desviar la conversación hacia ellos y sus logros. Donde las personas egocéntricas dicen “¡mírame!” los narcisistas dicen, “mira lo especial y maravilloso que soy yo y tú no”.

4. Rompiendo las reglas

Las personas egocéntricas tienen valores morales claros: no me meto en la fila, no engaño a mi pareja. De nuevo, hay apatía presente. Los narcisistas se sienten especiales; las reglas no les aplican. Racionalizan por qué está bien meterse en la fila o engañar a su pareja y luego efectivamente culpan a otros por sus propias acciones para evitar la crítica.

¿Qué sigue?

¿Qué tanto crees que aplican estos rasgos para ti y alguien cercano (o no tan cercano) a ti?

Si sientes que te estás volviendo muy egocéntrico, hace falta cambiar tus hábitos con intención. Empieza observando tus patrones. Usa a alguien cercano a ti como entrenador o escucha para ayudarte a detenerte antes de caer en esos comportamientos rutinarios y esfuérzate a consciencia para ser más generoso emocionalmente.

Si es alguien a tu alrededor, lo mejor es hablarlo, señalar lo que te molesta y por qué, sin regañar, y ver qué dicen y hacen. O muéstrales este artículo. Tal vez las personas egocéntricas sientan curiosidad y lo tomen en serio. ¿Y los narcisistas? Ellos probablemente nunca lo leerán.