Apoyando a los hermanos de niños neurodivergentes

La otra noche, dos de mis hijas estaban discutiendo en público. Llamaron a mi marido para arbitrar y todavía tiene que aprender a no meterse. Mi hija mediana, llamémosla T, estaba en estado de colapso total, y su hermana pequeña, la llamaremos P, no estaba de humor para lidiar con eso.

Si bien son mejores amigas, esta pelea duró un poco más de lo habitual y P se lamentaba de cómo todos siempre ceden ante T y dijo “todos la aman más”. Parte de esto se debe a que P es una reina del drama adolescente y tiene un comportamiento de búsqueda de atención. Sin embargo, otra parte fue su expresión de años de frustración por siempre jugar un papel secundario y andar de puntillas alrededor de T, su hermana neurodivergente, para ayudarla a evitar ataques de pánico y crisis nerviosas. Si bien ser la madre de T a veces es agotador, nunca me di cuenta de lo desafiante que es ser su hermana y, en este caso, su hermana pequeña.

Siempre me preocupé por nuestra hija mayor, A, la segunda cuidadora del hogar. ¡Sí, dije segunda y no tercera! A asumió mucha responsabilidad. Ella era la que navegaba por la escuela y el campamento con T, sosteniéndola en sus brazos cuando sollozaba porque tenía miedo cuando mamá no estaba cerca. Tener una hermana neurodivergente empujó a A a convertirse en educadora especial, y no podría estar más orgullosa.

Al preocuparme por A y asegurarme de que tuviera una infancia, nunca consideré la perspectiva de P. Cuando era la niña más pequeña, siguió a T en la escuela y los maestros asumieron que tendría problemas de atención, de aprendizaje o de conducta. Bueno, P no tenía ninguno. Me sentí culpable por P porque creció en una sombra problemática, ya que T siempre exigía mucha atención y ayuda con las tareas. Me exigieron que hablara con profesores y administradores escolares. Me necesitaba mucho. Pero ¿qué necesitaban las hermanas de T? ¿Y siempre se los di? ¿Siquiera pregunté?

Rick Lavoie, un famoso educador, dice en su película FAT City que ser justo no significa hacer lo mismo para todas las personas. Lo compara con realizar RCP; no puedes hablar con alguien que está tirado en el suelo. Es cierto. No puedo aplicar compresiones torácicas a todos mis hijos a la vez; no tengo el ancho de banda ni el tiempo, especialmente cuando solo una persona necesita RCP en ese momento. Lo mismo ocurre con un padre o un educador. Está bien darle a cada niño lo que necesita, siempre y cuando puedas mirar a todos tus hijos y decir: “Lo haría por ti si lo necesitaras”. Así que sí, he pasado más horas con T haciendo el trabajo escolar, yendo a terapia y hablando con los profesores. Por suerte, no tuve que hacerlo por mis otras hijasdemás. Pero lo haría porque las amo a todas. ¡Necesito darles a cada uno de ellas lo que necesitan cuando lo necesitan!

¿T sabe cómo presionar mis botones? Por supuesto. ¿Sabe de qué me siento culpable? Bueno, eso depende de mí. No puedo dejar que vea mi culpa. Entonces, necesito darme un respiro, y tú también. No tienes por qué sentirte culpable siempre y cuando apoyes y ames a cada uno de tus hijos y les brindes las herramientas que necesitan para construir relaciones saludables entre ellos.

Como padres y madres, hacemos lo mejor que podemos. ¿Nuestro mejor esfuerzo es siempre suficientemente bueno? Tal vez, tal vez no. ¡Pero es todo lo que podemos hacer! Ciertamente podemos intentar ser padres maravillosos para todos nuestros hijos.

Aquí hay cinco recordatorios útiles para apoyar a los hermanos de un niño neurodivergente:

1. Comparte información apropiada para su edad con tu hijo o hija neurotípico. Es importante que comprendan los desafíos de un hermano, por qué piensan de manera diferente y cómo pueden apoyarse mutuamente.
2. Valida los sentimientos de tus hijos cuando estén molestos por algo que haya hecho su hermano neurodivergente o por su forma de actuar. Sí, a veces las crisis públicas son vergonzosas. Reconócelo. Déjales sentir que compartir sus sentimientos contigo es seguro y no los juzgues.
3. Pasa tiempo especial con cada niño. Cada uno de tus hijos es especial. Todos deberían pasar un momento especial contigo.
4. Identifica un grupo de apoyo para hermanos. Tus hijos pueden compartir sus sentimientos con otros hermanos, lo que podría eliminar parte del resentimiento.
5. Anima a tus hijos a hacer cosas juntos. Permíteles unirse y recordarles que se aman.