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Los puntos clave
- Las reacciones al estrés varían ampliamente según los rasgos individuales.
- Rasgos de personalidad específicos, como la extraversión y la apertura, pueden amortiguar el estrés.
- Las técnicas eficaces de manejo del estrés pueden resultar útiles independientemente del tipo de personalidad.
Hace unos años, me agredieron de la nada. Aunque no sufrí heridas graves, me llevó muchos meses recuperarme del trauma del ataque sorpresa. Un par de años más tarde, un querido amigo mío experimentó un ataque inesperado en la calle, que posiblemente fue más severo que el mío, pero dijo que no dejó ninguna marca significativa en su psique.
¿Por qué las personas tienen reacciones tan diferentes ante eventos estresantes? Un estudio reciente proporcionó algunas pistas. El equipo de investigación examinó la relación entre la personalidad y el estrés (Luo et al. 2023), combinando los resultados de 250 estudios para encontrar los resultados más consistentes. Las personas con niveles más altos de los siguientes cinco rasgos de personalidad (conocidos como los “5 grandes”) informaron menos estrés, incluso cuando se los sometió a experiencias objetivamente estresantes.
Extraversión
Las personas que obtienen puntuaciones más altas en extraversión tienden a encontrar las interacciones sociales muy gratificantes y participan en más actividades sociales. Los autores del estudio sugirieron que las personas más extrovertidas tienen más apoyo social disponible, lo que puede amortiguar las experiencias estresantes.
Los investigadores también observaron que las personas con alto nivel de extraversión tienen más probabilidades de centrarse en los aspectos positivos del estrés. Por ejemplo, alguien que se muda podría prestar más atención a los buenos restaurantes y tiendas de su nuevo vecindario que a las dificultades que implica la mudanza. Tengo que preguntarme si mi amigo se centró en el hecho de que luchó contra sus posibles asaltantes, en lugar de en el peligro y la violencia del ataque.
Estabilidad emocional
No es sorprendente que aquellos que tienden a tener niveles más bajos de emociones negativas experimenten menos estrés; por el contrario, aquellos que tienen un mayor “neuroticismo” (uno de los cinco grandes rasgos de personalidad) tienen más probabilidades de reportar altos niveles de estrés.
Luo y sus coautores sugirieron que un menor estrés podría provenir tanto de la percepción como de las experiencias objetivas; aquellos que tienen una alta estabilidad emocional encuentran que las situaciones son menos estresantes y también tienen menos probabilidades de terminar en situaciones estresantes. También hay evidencia de que el sistema nervioso simpático (la llamada respuesta de “lucha o huida”) es menos reactivo entre aquellos con alta estabilidad emocional.
Escrupulosidad
Quienes son muy escrupulosos tienden a planificar con anticipación, lo que puede minimizar el estrés al evitar que surjan situaciones estresantes. Es probable que eviten correr riesgos y también cuiden su salud, lo que también mantiene a raya el estrés.
Apertura
Las personas con un alto nivel de apertura tienden a ser curiosas y creativas, y abiertas (como sugiere la etiqueta) a una amplia gama de experiencias. También ven las situaciones como menos estresantes en comparación con aquellas con niveles más bajos de apertura, y su sistema nervioso puede ser menos reactivo al estrés.
Amabilidad
Es fácil llevarse bien con las personas muy amables, lo que minimiza el estrés interpersonal y crea oportunidades para fuertes conexiones sociales. Como resultado, experimentan menos experiencias estresantes y tienen un mayor apoyo disponible cuando se encuentran con factores estresantes.
Manejo efectivo del estrés
Afortunadamente, existen técnicas útiles para controlar el estrés, independientemente del tipo de personalidad. Los enfoques mejor probados incluyen:
- Práctica de atención plena: Deja ir la lucha contra el estrés y practica abrirte a la experiencia tal como es. Centra la atención en el presente cuando la mente se siente atraída por todas las preocupaciones futuras y los “qué pasaría si”.
- Relajación muscular progresiva: sigue una grabación guiada para liberar la tensión del cuerpo.
- Respiraciones lentas: Inhala profundamente y con facilidad mientras cuentas hasta tres y exhala lentamente mientras cuentas hasta seis. Cierra los ojos si lo deseas y repite de tres a cinco veces (o más).
- Reencuadre mental: observa cuándo tu mente está haciendo suposiciones del peor de los casos y considera formas alternativas de ver las cosas.
- Disfruta: planifica actividades divertidas para tu día. Las experiencias positivas pueden ayudar a neutralizar el estrés.
- Gestión de compromisos: reduce las fuentes voluntarias de estrés diciendo no cuando puedas.
- Desglosar tareas: elimina las tareas estresantes de tu lista dividiendo cada una en partes manejables y completándolas para que ya no te pesen.
Cuida el cuerpo: Cuídate comiendo de manera saludable, descansando lo suficiente y haciendo ejercicio de manera constante.
A version of this article originally appeared in Inglés.
