Verificado por Las ventajas de envejecer
Las personas están más sanas y viven más tiempo que nunca. Según los Centros para el Control de Enfermedades en Estados Unidos, la esperanza de vida es de 78.7 años, con 81.1 años para las mujeres y 76.1 para los hombres. Si bien muchas personas mayores se mantienen mental y físicamente en forma, también permanecen productivas e involucradas, y nada cerca de ser una carga para la sociedad. Con más años en el planeta, más personas mayores también disfrutan de la sabiduría, una mayor regulación de las emociones, una actitud positiva y un pensamiento menos negativo. Simplemente no pierden el sueño por decepciones y pequeñas molestias. Para ellos, regodearse en lo malo es una pérdida de tiempo.
Es cierto, con una una buena salud mental y física, el bienestar y satisfacción con la vida mejoran al llegar a nuestros sesenta y setenta años. De hecho, los adultos más jóvenes sufren más ansiedad y depresión que los adultos mayores. Y los estudios han encontrado que las personas mayores son en general más conscientes y agradables; además, son más capaces de regular las emociones en comparación con las personas más jóvenes.
Varios estudios de todo el mundo han examinado la satisfacción con la vida durante la edad adulta, encontrando que los adultos más jóvenes tienen niveles más altos de felicidad, los adultos de mediana edad están en el medio y los adultos mayores son más felices. Además, una investigación de la Universidad de California en Davis encontró diferencias en cómo las personas más jóvenes y mayores perciben las imágenes positivas y negativas; la amígdala en las personas mayores, en comparación con la de las personas más jóvenes, respondió más a imágenes positivas y menos a imágenes negativas.
Las personas mayores han dejado de pensar que las cosas deberían ser de cierta manera; saben que si luchan contra la vida, no ganarán. Son más suaves, no sudan las cosas pequeñas, y tienden a ir con la corriente. Esto puede deberse en parte a que las personas mayores sienten menos emociones, según una investigación de Australia. Es más fácil para una persona mayor mostrar una cara de póquer porque son más desapegados y experimentan menos angustia interna.
Según el estudio longitudinal de Seattle, tener una actitud mental flexible ayuda a una persona a combatir el deterioro cognitivo, esto se ha encontrado en personas que están en sus setenta y ochenta. Esta flexibilidad también está relacionada con la alta curiosidad y la alta apertura, las personas con estos rasgos tienden a evitar disfrutar de sus logros anteriores, y en su lugar esperan nuevos objetivos y desafíos.
Un estudio que apareció en el Journal of Positive Psychology analizó la gratitud durante toda la vida, y las personas mayores son de hecho más agradecidas en promedio que las personas en la mediana edad y la adultez más joven. Están en parte agradecidos de que todavía están de pie, por así decirlo, y también están en parte agradecidos por las personas que están vivas a su alrededor.
Durante la pandemia, los adultos mayores han demostrado ser sorprendentemente resistentes. Un estudio encontró que los adultos mayores, que estaban siendo estudiados para la depresión resistente al tratamiento, también exhibieron una resiliencia saludable frente al estrés pandémico. Si bien están preocupados por la posibilidad de que su salud mental sufra un distanciamiento físico continuo, están más preocupados por el riesgo de contraer el virus en sí. En general, los adultos mayores parecen sufrir menos de trastornos de ansiedad, depresión y trastornos relacionados con el trauma o el estrés.
Existe la noción de que nuestros abuelos son viejos tontos, así como pensadores rígidos. Según Karl Pillemer, de la Universidad de Cornell, las personas mayores realmente tienen la experiencia probada de la vida; han vivido guerras, pérdidas, enfermedades, entre otros problemas. Aprender de la sabiduría de los mayores tiene más de un millón de años. Si nuestros antepasados no tuvieran la experiencia de los ancianos, ¿cómo habrían sobrevivido al hambre y al desastre? Además, los ancianos tienen un mejor sentido de quiénes son y no les importa mucho lo que piensen los demás.
Con tantas buenas noticias y esperanzas, las personas todavía no pueden sacudirse la preocupación potencial de que todo irá cuesta abajo en algún punto. Las estadísticas del deterioro cognitivo y los resultados de las enfermedades son una preocupación: Estaré más en riesgo de condiciones físicas o mentales en este punto. Los adultos mayores se preguntan cuánto tiempo podrán vivir sin asistencia y sin cuidados para los mayores. También se preocupan por sus finanzas y si se acabarán sus fondos. Mientras que estas preocupaciones pueden ser reales y no carecen de fundamento, las estadísticas recientes muestran que el declive grave parece afectar hasta que una persona está en sus 80 años.
No. Tus genes no dictarán cómo envejeces. No es un hecho de la vida. Estudios gemelos en Suecia han encontrado que los genes tienen un rol en la longevidad, pero ciertamente no son todo. De hecho, tenemos mucho control sobre cómo envejecemos, al mantenernos mental y físicamente activos, podemos prevenir el declive en un gran porcentaje. Tu estilo de vida, lo que comes, cómo duermes, el nivel de actividad física y más realmente importan.
Muchas personas tienen percepciones negativas como que sus capacidades irán a peor a medida que envejecen. En varios estudios, cuando se les recuerda a los adultos mayores sobre los estereotipos desoladores, las mediciones de la función cognitiva y la memoria mostraron un declive. Pero cuando se fortalece el autoestima, a las personas mayores les va bastante bien en el desempeño cognitivo. Tenemos prejuicios inherentes sobre la vejez, incluso las personas mayores se sienten así, se aferran a las nociones preconcebidas sobre lo que significa envejecer.
Sí. Si eres pesimista acerca de cómo será la vida en la vejez, tienes un riesgo más grande de tener problemas serios incluida la demencia. Al tener estos pensamientos negativos, el cuerpo entra en estrés y ansiedad, lo que puede conducir a resultados de salud más pobres. Tener una visión gris acelerará el declive, las personas que tienen estereotipos negativos muestran un declive en tres años, pero las personas que tienen una visión positiva acerca de la vejez muestran el mismo declive en nueve años. Y una investigación en la Escuela de Salud Pública deYale mostró que tener estereotipos positivos está ligado a menos preocupaciones mentales, una recuperación más veloz de las enfermedades y una mejor salud en general.
Los estereotipos de la edad están en todas partes, lo que influye en cómo tratamos a las personas mayores, así como en cómo piensan ellos mismos acerca de envejecer. Algunos ejemplos de esto son: a los adultos mayores se les niegan créditos o seguros, no se les proveen servicios en tiendas o restaurantes, las personas mayores son consideradas ineptas para lo digital y muy caras en los sitios laborales, y se les ignora o se les pinta como gruñones, chochos, frágiles y débiles en los medios. Esa forma de pensar influencia a los adultos mayores, creen en estos estereotipos y los convierten en profecías autocumplidas.
Mientras que llamar a una mujer mayor como tierna y adorable puede parecer inofensivo, no siempre es positivo. De hecho muchas personas tratan a los adultos mayores como si fueran niños. Hablarles a los adultos mayores en un tono de voz elevado, o usar un tono como el que usan cuando le hablas a un bebé o un nivel de vocabulario para un niño solo es ser condescendiente con este grupo de edad. Y puede incluso ser dañino. Investigadores de la Universidad de Michigan de Occidente estudiaron los estilos de comunicación de los cuidadores y descubrieron que los adultos mayores estaban más alertas y menos limitados cognitivamente cuando se les hablaba como adultos.
