Esquizofrenia

Los síntomas de la esquizofrenia se clasifican por el DSM-5 como positivos y negativos, cada uno de los cuales incluye un conjunto de comportamientos. También puede haber síntomas cognitivos, que son más difíciles de detectar porque el funcionamiento ya está deteriorado. Para que se haga un diagnóstico, los síntomas agudos deben estar presentes durante un período de un mes, y los signos continuos de una alteración deben estar presentes durante al menos seis meses. A pesar de la gravedad de sus síntomas, muchas personas diagnosticadas con esquizofrenia no saben que tienen una enfermedad.

Síntomas positivos

Los síntomas positivos se refieren a la presencia de comportamientos psicóticos que no se observan en personas sanas. Las personas con síntomas positivos a menudo "pierden contacto" con la realidad. Los síntomas positivos incluyen los siguientes:

• Alucinaciones como escuchar voces son comunes en la esquizofrenia. Otro tipo de alucinaciones incluyen ver personas u objetos que no están allí, oler olores que nadie más detecta y sentir cosas como dedos invisibles que tocan el cuerpo.
• Los delirios son creencias falsas que persisten incluso después de que otras personas demuestren que las creencias no son verdaderas o lógicas. Las personas con esquizofrenia pueden tener delirios que parecen extraños, como creer que los vecinos pueden controlar su comportamiento con ondas magnéticas. A veces creen que son otra persona, como una figura histórica famosa. Pueden tener delirios paranoicos y creer que otros están tratando de hacerles daño.
• Los trastornos del pensamiento son formas de pensar inusuales o disfuncionales. Una forma de trastorno del pensamiento se conoce como "pensamiento desorganizado". Esto es cuando una persona tiene problemas para organizar sus pensamientos o conectarlos lógicamente. Pueden hablar de una manera confusa que es difícil de entender. Otra forma se conoce como "bloqueo de pensamiento". Esto es cuando una persona deja de hablar abruptamente en medio de un pensamiento. Cuando se le pregunta por qué dejó de hablar, la persona puede decir que sintió como si el pensamiento se le hubiera quitado de la cabeza. Una persona con este síntoma puede inventar palabras o neologismos sin sentido.
• Los trastornos del movimiento puede aparecer como movimientos corporales agitados. Una persona con un trastorno del movimiento puede repetir ciertos movimientos una y otra vez. En el otro extremo, una persona puede volverse catatónica. La catatonia es un estado en el que una persona no se mueve y no responde a los demás. La catatonía es rara hoy en día, pero era más común cuando el tratamiento para la esquizofrenia no estaba disponible.

Síntomas negativos

Los síntomas negativos están asociados con interrupciones en las emociones y comportamientos normales. Estos síntomas son más difíciles de reconocer como parte del trastorno y pueden confundirse con depresión u otras afecciones. Estos síntomas incluyen los siguientes:

• Afecto plano (la cara de una persona no se mueve o habla con voz apagada o monótona)
• Falta de placer en la vida cotidiana
• Falta de capacidad para comenzar y mantener las actividades planificadas
• Hablar poco, incluso cuando se ve obligado a interactuar

Las personas con síntomas negativos necesitan ayuda con las tareas cotidianas. A menudo descuidan la higiene personal básica. Esto puede hacer que parezcan perezosos o que no estén dispuestos a ayudarse a sí mismos, pero los problemas son síntomas causados por el trastorno.

Síntomas cognitivos

Los déficits cognitivos se presentan comúnmente en personas con esquizofrenia, pero pueden ser difíciles de reconocer como parte del trastorno. A menudo, se detectan solo cuando se realizan otras pruebas. Los síntomas cognitivos incluyen los siguientes:

• Funcionamiento ejecutivo deficiente (la capacidad de comprender la información y usarla para tomar decisiones)
• Dificultad para concentrarse o prestar atención
• Problemas con la memoria de trabajo (la capacidad de usar información inmediatamente después de aprenderla)
• Velocidad de procesamiento más lenta

Los síntomas cognitivos a menudo dificultan llevar una vida normal y ganarse la vida. Pueden causar una gran cantidad de angustia emocional. Además, las personas que rodean a un individuo con esquizofrenia pueden no darse cuenta de que existen déficits cognitivos, por lo que se frustran fácilmente cuando el individuo está cada vez más confundido u olvidadizo.

En versiones anteriores del DSM, la esquizofrenia se clasificaba en los siguientes subtipos: tipos paranoides, desorganizados, catatónicos, indiferenciados y residuales. En el DSM-5, la esquizofrenia se evalúa en función de la gravedad.

Los expertos creen que la esquizofrenia es causada por varios factores.

Genes y medio ambiente: Los científicos saben desde hace mucho tiempo que la esquizofrenia es hereditaria. La enfermedad ocurre en aproximadamente el 1 por ciento de la población general, pero ocurre en el 10 por ciento de las personas que tienen un pariente de primer grado con el trastorno, como un padre, hermano o hermana. Las personas que tienen parientes de segundo grado (tías, tíos, abuelos o primos) con la enfermedad también desarrollan esquizofrenia con más frecuencia que la población general. El riesgo es más alto para un gemelo idéntico de una persona con esquizofrenia. Este individuo tiene aproximadamente un 50 por ciento de probabilidades de desarrollar el trastorno.

La esquizofrenia es altamente poligénica, lo que significa que es causada por muchos genes diferentes, ninguno de los cuales por sí solo es suficiente para producir el resultado. Los genetistas del comportamiento creen que una puntuación de riesgo poligénico (PRS) para la esquizofrenia está en el horizonte, especialmente para los casos atípicos, es decir, aquellos con mayor riesgo de desarrollar el trastorno.

Sin embargo, los factores ambientales también juegan un papel, incluyendo exposición a virus o malnutrición antes del nacimiento, problemas durante el parto y otros factores aún desconocidos.

Consumo de drogas: La investigación ha sugerido que el uso de drogas durante la adolescencia y la edad adulta temprana puede aumentar el riesgo de esquizofrenia. Un creciente cuerpo de evidencia también indica que fumar marihuana aumenta el riesgo de experimentar psicosis, aunque esto puede ocurrir solo en aquellos que ya están en alto riesgo debido a factores genéticos. Cuanto más joven y frecuente es el uso, mayor es el riesgo de tener un episodio psicótico.

El tratamiento para la esquizofrenia se centra en eliminar los síntomas de la enfermedad. Los tratamientos incluyen medicamentos antipsicóticos y psicoterapia.

Hospitalización

La hospitalización puede ser necesaria durante la fase aguda de la enfermedad si una persona presenta un peligro para sí misma o para los demás, o si no puede cuidarse a sí misma. A menudo se recomienda la hospitalización para asegurarse de que la persona tome la medicación necesaria.

Medicación

Los antipsicóticos han mejorado mucho el pronóstico para pacientes individuales, ya que reducen los síntomas psicóticos y generalmente permiten que el paciente funcione de manera más efectiva y apropiada. Los fármacos antipsicóticos son actualmente el mejor tratamiento disponible, pero no curan la esquizofrenia ni aseguran que no haya más episodios psicóticos.

Las personas con esquizofrenia pueden ser tratadas con antipsicóticos de primera generación o de segunda generación (atípicos). Los médicos y los pacientes generalmente prefieren los medicamentos de segunda generación porque tienen un menor riesgo de efectos secundarios graves.

Los fármacos antipsicóticos suelen ser muy eficaces en el tratamiento de los síntomas positivos de la esquizofrenia, en particular las alucinaciones y los delirios. Por lo general, no son tan útiles, sin embargo, con síntomas negativos, como la reducción de la motivación y la expresividad emocional. Los antipsicóticos (neurolépticos) más antiguos, como el haloperidol o la clorpromazina, pueden producir efectos secundarios que se asemejan a los síntomas que son más difíciles de tratar, como la falta de ánimo y los trastornos del movimiento. A menudo, reducir la dosis o cambiar a un medicamento diferente puede reducir estos efectos secundarios. Los medicamentos más nuevos, como la olanzapina, la quetiapina, la risperidona, la ziprasidona, el aripiprazol y la paliperidona, parecen tener menos probabilidades de tener este problema. A veces, cuando las personas con la enfermedad se deprimen, otros síntomas pueden empeorar. Los síntomas pueden mejorar con la adición de medicamentos antidepresivos.

Respuesta a la medicación

Los antipsicóticos suelen estar en forma de pastillas o líquidos. Algunos antipsicóticos se administran en forma inyectable una o dos veces al mes.

Los síntomas de la esquizofrenia, como sentirse agitado y tener alucinaciones, suelen desaparecer en cuestión de días. Los síntomas como los delirios suelen desaparecer en unas pocas semanas. Después de aproximadamente seis semanas, muchas personas verán una mejora significativa.

Efectos secundarios de los medicamentos

Los fármacos antipsicóticos tienen muchos efectos secundarios no deseados. Los efectos secundarios incluyen somnolencia, inquietud, espasmos musculares, boca seca, temblor, visión borrosa, latidos cardíacos rápidos, sensibilidad al sol, erupciones cutáneas o problemas menstruales para las mujeres. Los medicamentos antipsicóticos atípicos pueden causar un aumento de peso importante y cambios en el metabolismo de una persona. Esto puede aumentar el riesgo de una persona de contraer diabetes y colesterol alto. Un médico debe controlar regularmente el peso, los niveles de glucosa y los niveles de lípidos de una persona mientras toma un medicamento antipsicótico atípico. Los medicamentos antipsicóticos típicos pueden causar efectos secundarios relacionados con los movimientos físicos, como rigidez, espasmos musculares persistentes, temblores o inquietud. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen después de unos días y, a menudo, se pueden controlar con éxito ajustando la dosis o usando otros medicamentos.

Un efecto secundario a largo plazo puede plantear un problema más grave. La discinesia tardía (DT) es un trastorno caracterizado por movimientos involuntarios que afectan con mayor frecuencia a la boca, los labios y la lengua, y a veces a otras partes del cuerpo. La DT es menos común entre las personas que usan antipsicóticos atípicos, pero algunas personas aún pueden tener DT. Las personas que piensan que podrían tener TD deben consultar con su médico antes de suspender sus medicamentos.

Tratamiento psicoterapéutico

Los tratamientos terapéuticos pueden ayudar a las personas con esquizofrenia que ya están estabilizadas con medicamentos antipsicóticos. Estos tratamientos ayudan a las personas a lidiar con los desafíos cotidianos de su enfermedad, como la dificultad con la comunicación, el cuidado personal, el trabajo y la formación y el mantenimiento de relaciones. Aprender y usar mecanismos de afrontamiento para abordar estos problemas permite a las personas con esquizofrenia socializar y asistir a la escuela y al trabajo.

Los pacientes que reciben tratamiento regular también tienen más probabilidades de seguir tomando sus medicamentos, y tienen menos probabilidades de recaer o ser hospitalizados. Un terapeuta puede ayudar a los pacientes a comprender y adaptarse mejor a vivir con esquizofrenia. El terapeuta puede proporcionar educación sobre el trastorno, los síntomas o problemas comunes que los pacientes pueden experimentar y la importancia de seguir tomando medicamentos.

Habilidades de manejo de enfermedades

Las personas con esquizofrenia pueden desempeñar un papel activo en el manejo de su propia enfermedad. Una vez que los pacientes aprenden datos básicos sobre la esquizofrenia y su tratamiento, pueden tomar decisiones informadas sobre su atención. Si saben cómo detectar las señales de advertencia tempranas de una recaída y hacen un plan para responder, los pacientes pueden aprender a prevenir las recaídas. Los pacientes también pueden usar habilidades de afrontamiento para lidiar con los síntomas persistentes.

Tratamiento integrado para el trastorno por uso concurrente de sustancias

El trastorno por consumo de sustancias es el trastorno concurrente más común en personas con esquizofrenia. Sin embargo, muchos programas de tratamiento no abordan las necesidades específicas de las personas con esquizofrenia.

Rehabilitación

La rehabilitación incluye una amplia gama de intervenciones no médicas que enfatizan la capacitación social y vocacional para ayudar a los pacientes y ex pacientes a superar las dificultades. Debido a que la esquizofrenia generalmente se desarrolla en personas durante los años críticos de formación profesional de la vida (de 18 a 35 años), y debido a que la enfermedad dificulta el pensamiento y el funcionamiento normales, la mayoría de los pacientes no reciben capacitación en las habilidades necesarias para un trabajo. Los programas de rehabilitación funcionan bien cuando incluyen capacitación laboral y terapia específica diseñada para mejorar las habilidades cognitivas o de pensamiento. Los programas pueden incluir asesoramiento vocacional, capacitación laboral, resolución de problemas, habilidades para administrar el dinero, uso del transporte público y capacitación en habilidades sociales. Programas como este ayudan a los pacientes a mantener trabajos, recordar detalles importantes y mejorar su funcionamiento diario.

Psicoterapia individual

La psicoterapia individual implica conversaciones programadas regularmente entre el paciente y un profesional de la salud mental. Las sesiones pueden centrarse en problemas, experiencias, pensamientos, sentimientos o relaciones actuales o pasados. Una relación positiva con un terapeuta le brinda al paciente una fuente confiable de información, simpatía, aliento y esperanza, todo lo cual es esencial para controlar la enfermedad. El psicólogo puede ayudar a los pacientes a comprender y adaptarse mejor a la vida con esquizofrenia educándolos sobre las causas, los síntomas o los problemas que pueden tener. Sin embargo, la psicoterapia no es un sustituto de la medicación antipsicótica.

Terapia cognitivo conductual

La terapia cognitivo-conductual (TCC) para la esquizofrenia ayuda a las personas a evaluar la realidad de sus pensamientos y percepciones, incluida la forma de "no escuchar" sus voces y la forma de controlar sus síntomas en general. La TCC puede ayudar a reducir la gravedad de los síntomas y el riesgo de recaída.

Educación familiar

Las personas con esquizofrenia a menudo son dadas de alta del hospital para que las cuide su familia, por lo que es importante que los miembros de la familia comprendan las dificultades asociadas con la enfermedad. Con la ayuda de un terapeuta, pueden aprender formas de minimizar la posibilidad de recaída de la persona al tener un arsenal de estrategias de afrontamiento y habilidades para resolver problemas para apoyar a su pariente enfermo. De esta manera, la familia puede ayudar a asegurarse de que su ser querido siga con el tratamiento y siga tomando su medicamento. Además, las familias deben saber dónde encontrar servicios para pacientes ambulatorios y familiares.

Grupos de apoyo mutuo

Los grupos de apoyo mutuo para personas con esquizofrenia y sus familias son cada vez más comunes. Aunque no son dirigidos por un psicólogo profesional, estos grupos pueden ser terapéuticos porque los miembros brindan apoyo continuo y consuelo al saber que no están solos. Estos grupos de autoayuda también pueden cumplir otras funciones importantes. Las familias que trabajan juntas pueden servir de manera más efectiva como defensores de la investigación y de más programas de tratamiento en hospitales y comunidades. Además, los grupos pueden llamar la atención del público sobre la discriminación que enfrentan muchas personas con enfermedades mentales.