Verificado por El insomnio es la sensación de sueño inadecuado o deficiente debido a uno o más de los siguientes: problemas para conciliar el sueño; problemas para permanecer dormido; despertar demasiado temprano; o sueño no reparador. Para diagnosticar el insomnio, estos síntomas deben estar presentes al menos tres noches por semana y la dificultad para dormir presente durante al menos un mes. Todos estos síntomas pueden provocar somnolencia diurna, poca concentración, irritabilidad y la incapacidad de sentirse renovado y descansado al despertar. Se cree que aproximadamente 70 millones de estadounidenses tienen un trastorno del sueño o la vigilia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en los Estados Unidos. En 2014, aproximadamente el 35 por ciento de los adultos reportaron no dormir lo suficiente.
El insomnio no se define por las horas de sueño que una persona duerme o cuánto tiempo tarda en conciliar el sueño. Las personas varían en su necesidad y satisfacción con el sueño, pero las personas con insomnio experimentan angustia o deterioro en el funcionamiento como resultado de su falta de sueño.
El insomnio puede clasificarse como episódico, persistente o recurrente. El insomnio que dura de un mes a tres meses es episódico. Si los síntomas duran tres meses o más, se dice que el insomnio es persistente. El insomnio se considera recurrente si ocurren dos o más episodios en el espacio de un año.
El inicio de los síntomas de insomnio puede ocurrir a cualquier edad, pero el primer episodio es más común durante la edad adulta temprana. Con menos frecuencia, el insomnio comienza en la infancia o la adolescencia. En las mujeres, el insomnio de nueva aparición puede ocurrir durante la menopausia y persistir incluso después de que otros síntomas, como los sofocos, se hayan resuelto. El insomnio también puede tener un inicio tardío, que a menudo se asocia con el inicio de otras afecciones relacionadas con la salud.
El insomnio puede ser situacional, persistente o recurrente. El insomnio situacional o agudo usualmente dura unos días o unas pocas semanas y a menudo se asocia con eventos de la vida o cambios rápidos en los horarios de sueño o el entorno. Por lo general, se resuelve una vez que el evento inicial desaparece. Para algunas personas, quizás las más vulnerables a los trastornos del sueño, el insomnio puede persistir mucho después del evento inicial, posiblemente debido a factores condicionantes y una mayor excitación.
Los factores que precipitan el insomnio pueden diferir de los que lo perpetúan. Por ejemplo, un individuo que está postrado en cama con una lesión dolorosa y tiene dificultad para dormir puede desarrollar asociaciones negativas con el sueño. La excitación condicionada puede persistir y conducir a insomnio persistente. Un curso similar puede desarrollarse en el contexto de estrés psicológico agudo o un trastorno mental. Por ejemplo, el insomnio que se produce durante un episodio de trastorno depresivo mayor puede convertirse en un foco de atención, con el consiguiente condicionamiento negativo, y persistir incluso después de la resolución del episodio depresivo. En algunos casos, el insomnio también puede aparecer sin ningún tipo de desencadenante identificado.
El curso del insomnio también puede ser episódico, con episodios recurrentes de dificultades para dormir asociados a la ocurrencia de eventos estresantes. Las tasas de cronicidad oscilan entre el 45 y el 75 por ciento para los seguimientos de uno a siete años. Incluso cuando el curso del insomnio se ha vuelto crónico, existe una variabilidad de noche a noche en los patrones de sueño, con una noche de sueño reparador ocasional intercalada con varias noches de sueño deficiente. Las características del insomnio también pueden cambiar con el tiempo. Muchas personas con insomnio tienen antecedentes de sueño "ligero" o fácilmente perturbado antes de la aparición de problemas de sueño más persistentes.
Las quejas de insomnio son más frecuentes entre los adultos mayores. El tipo de síntoma cambia debido a la edad, y las dificultades para iniciar el sueño son más comunes entre los adultos jóvenes y los problemas para mantener el sueño ocurren más frecuentementeen personas de mediana edad y mayores.
Las dificultades para iniciar y mantener el sueño también pueden ocurrir en niños y adolescentes, pero hay datos más limitados sobre la prevalencia, los factores de riesgo y la comorbilidad durante estas fases del desarrollo. Las dificultades para dormir en la infancia pueden ser el resultado de factores condicionantes (un niño que no aprende a conciliar el sueño o a volver a dormirse sin la presencia de un padre, por ejemplo) o de la ausencia de horarios de sueño y rutinas constantes a la hora de acostarse. El insomnio en la adolescencia a menudo se desencadena o exacerba por un horario de sueño irregular. Tanto en niños como en adolescentes, factores psicológicos y médicospueden contribuir al insomnio.
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Los criterios diagnósticos del insomnio incluyen dificultad para conciliar el sueño, dificultad para mantener el sueño y despertar temprano en la mañana con incapacidad para volver a conciliar el sueño. Los trastornos del sueño como estos causan angustia y deterioro significativos en una multitud de áreas funcionales, incluidas las sociales, académicas, conductuales y laborales.
Según el DSM-5, el síntoma principal del insomnio es una queja predominante de insatisfacción con la cantidad o calidad del sueño. Además, esto se asociará con uno (o más) de los siguientes síntomas:
- Dificultad para iniciar el sueño. (En los niños, esto puede manifestarse como dificultad para iniciar el sueño sin la intervención del cuidador.)
- La dificultad para mantener el sueño, caracterizada por despertares frecuentes o problemas para volverse a dormir después de despertarse. (En los niños, esto puede manifestarse como dificultad para regresar a dormir sin intervención del cuidador.)
- Despertar temprano en la mañana con la incapacidad de volver a dormir.
La alteración del sueño causa angustia o deterioro clínicamente significativo en las relaciones sociales, áreasáreas de funcionamiento cupacionales, educativas, académicas, conductuales u otras.
Para obtener un diagnóstico de insomnio, también deben ocurrir las siguientes condiciones:
- La dificultad para dormir ocurre al menos 3 noches por semana.
- La dificultad para dormir está presente durante al menos 3 meses.
- La dificultad para dormir ocurre a pesar de la oportunidad adecuada para dormir.
- El insomnio no se explica mejor y no ocurre exclusivamente durante el curso de otro trastorno del sueño-vigilia (narcolepsia, un trastorno del sueño relacionado con la respiración, un trastorno del ritmo circadiano sueño-vigilia, una parasomnia).
- El insomnio no es atribuible a los efectos fisiológicos de una sustancia (una droga ilícita, un medicamento).
- Los trastornos mentales y las afecciones médicas coexistentes no explican adecuadamente la queja predominante de insomnio (sin embargo, puede haber trastornos comórbidos).
El insomnio puede ser considerado primario o secundario. En el insomnio primario, la causa del insomnio no es obvia de inmediato y no se puede atribuir a una afección de salud física o mental, como la depresión. En el insomnio secundario, los síntomas de insomnio parecen surgir como resultado de otra afección, como dolor crónico, cáncer o acidez estomacal; sin embargo, el insomnio puede persistir incluso después de que se haya resuelto la afección primaria. El insomnio secundario generalmente se considera más común que el insomnio primario.
En el insomnio de inicio del sueño, el individuo tiene problemas para conciliar el sueño. En el insomnio de mantenimiento del sueño, el individuo tiene problemas para permanecer dormido. También es posible tener insomnio mixto, en el que el individuo tiene problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido. El insomnio de inicio del sueño es más frecuente en adultos más jóvenes, mientras que el insomnio de mantenimiento del sueño es más frecuente en adultos mayores.
El insomnio paradójico, anteriormente conocido como percepción errónea del estado del sueño, ocurre cuando alguien subestima constantemente la cantidad de sueño que duerme. Alguien con insomnio paradójico puede creer que solo durmió unas pocas horas cuando en realidad durmió durante un período de tiempo adecuado. Alguien con insomnio paradójico puede creer que está sufriendo de insomnio, pero por lo general no muestra los síntomas diurnos inherentes al insomnio, como la fatiga o el retraso en el tiempo de reacción. No está claro qué causa el insomnio paradójico, pero puede ser muy angustiante para quienes lo padecen porque sienten que los médicos descartan o ignoran sus problemas para dormir. Afortunadamente, generalmente se puede tratar de manera efectiva, a menudo con terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I).
Ciertas afecciones parecen hacer que las personas sean más propensas a experimentar insomnio. Ejemplos de estas afecciones incluyen:
- Edad avanzada (el insomnio ocurre con mayor frecuencia en adultos mayores)
- Ocurre con mayor frecuencia entre las mujeres
- Tener antecedentes de depresión
Hay una serie de posibles causas de insomnio:
- Trabajo por turnos
- Desfase horario u otras alteraciones del sueño y la vigilia
- Depresión
- Ansiedad
- Preocupación excesiva
- Estrés
- Duelo
- Excitación intensa
- Condiciones deficientes para dormir, como una cama o un dormitorio que no son propicios para dormir
- Uso de nicotina, cafeína, alcohol o estimulantes
- Comer antes de acostarse
- Medicamentos o drogas ilícitas
- Retirada de medicamentos
- Un medicamento nuevo
- Un cambio en la medicación
- Exposición a la luz brillante
- Sueño diurno excesivo
- Estimulación excesiva a la hora de acostarse, física o intelectual
- Tiroides hiperactiva
- Afecciones que dificultan la respiración
- Artritis u otra enfermedad crónica
- Acidez estomacal u otra afección gastrointestinal
- Trastornos concurrentes o enfermedades médicas
- Accidente cerebrovascular
- Síndrome de piernas inquietas
- Envejecimiento
- Menopausia
El insomnio episódico o situacional generalmente ocurre en personas que experimentan temporalmente uno o más de los siguientes. Estos a menudo se pueden resolver por sí solos.
- Estrés
- Perturbaciones ambientales, como el ruido
- Cambio en el entorno
- Temperaturas extremas
- Desfase horario u otras alteraciones del sueño y la vigilia
- Efectos secundarios de los medicamentos
El insomnio crónico más complejo a menudo es el resultado de factores, incluidos los trastornos físicos o mentales subyacentes. La depresión, por ejemplo, es una causa común de insomnio crónico. Otras causas subyacentes incluyen asma, apnea del sueño, narcolepsia, síndrome de piernas inquietas, artritis, enfermedad renal, insuficiencia cardíaca, enfermedad de Parkinson e hipertiroidismo. El insomnio crónico también puede deberse a problemas de conducta, incluido el abuso de cafeína, alcohol, otras sustancias, estrés, trabajo por turnos u otros comportamientos de estilo de vida.
Algunos comportamientos pueden exacerbar el insomnio, o pueden causar dificultad para dormir en primer lugar:
- Preocuparse por el sueño difícil
- Cafeína excesiva
- Consumo de alcohol antes de acostarse
- Fumar cigarrillos antes de acostarse
- Siestas excesivas por la tarde o por la noche
- Interrupciones del sueño-vigilia
Cualquier persona puede sufrir de insomnio, pero se ha descubierto que algunas poblaciones corren un mayor riesgo que otras. Por ejemplo, las mujeres corren más riesgo que los hombres, y los adultos mayores corren más riesgo que los adultos más jóvenes. También hay evidencia de que las tasas de insomnio varían según la raza y el origen étnico. Las personas de color, y especialmente las personas negras y latinas, parecen tener un riesgo elevado de trastornos del sueño, incluido el insomnio. Aunque las razones de esta disparidad no se comprenden completamente, se han propuesto como posibles causas el aumento del estrés, el acceso desigual a la atención médica y una mayor probabilidad de trabajar en turnos nocturnos u horarios irregulares.
El insomnio situacional o episódico, por ejemplo, por jet lag, normalmente no requiere tratamiento, ya que los episodios duran solo unos pocos días o semanas. En estos casos, el ciclo de sueño del individuo generalmente vuelve a la normalidad sin tratamiento.
En otros casos de insomnio episódico, la somnolencia diurna y el deterioro del rendimiento se pueden remediar con pastillas para dormir de acción corta. Sin embargo, no se recomienda el uso prolongado de estos medicamentos. También vienen con efectos secundarios como confusión diurna y deterioro de la función. Los medicamentos de venta libre generalmente no se recomiendan para el insomnio. Estos somníferos sin receta contienen antihistamínicos, que también pueden causar efectos secundarios de somnolencia diurna, mareos y confusión, entre otros.
Existen técnicas conductuales que pueden aliviar el insomnio, como la terapia de relajación, la restricción del sueño, el reacondicionamiento y la psicoterapia.
Terapia de relajación: Esta técnica puede reducir o aliviar la ansiedad y la tensión corporal. La relajación a través de ejercicios de respiración o biorretroalimentación puede ayudar a la mente acelerada del individuo; relajar los músculos puede llevar a un sueño reparador. Sin embargo, puede requerir práctica.
Restricción del sueño: Disminuir el tiempo que uno pasa en la cama, así como evitar las siestas diurnas, son estrategias útiles. Hacerlo puede aumentar la sensación de cansancio, por lo tanto, aumenta las horas que uno realmente duerme cuando está en la cama. Un programa de restricción del sueño permite solo unas pocas horas de sueño por la noche, aumentando gradualmente el tiempo hasta que regrese el sueño normal.
Reacondicionamiento o control de estímulos: Reacondicionar al individuo para que asocie la cama con el sueño puede ser una técnica útil. En este caso, la cama se usa para dormir y tener relaciones sexuales y no para otras actividades. Las recomendaciones para esto incluyen:
- Acostarse solo cuando tenga sueño
- Si la persona no puede dormir, debe levantarse
- Quedarse despierto hasta que se tenga sueño
- Evitar las siestas
- Ceñirse a un horario; levantarse e ir a la cama a la misma hora todos los días
Terapia de luz: El uso de terapia de luz, con una caja de luz, para ayudar a restablecer el reloj interno también es una técnica útil.
Terapia cognitivo conductual para el insomnio: Hablar con un terapeuta o asistir a sesiones de terapia grupal puede ayudar a reducir la ansiedad del sueño. La TCC-I, una forma de TCC desarrollada específicamente para tratar el insomnio, se centra en los pensamientos y comportamientos que interrumpen el sueño y enseña formas de promover una buena higiene del sueño.
La TCC - I también replantea los pensamientos negativos en positivos y tiene como objetivo ayudar a reconectar los conceptos de "cama" y "sueño". A menudo, las personas que sufren de falta de sueño vinculan los pensamientos negativos y los sentimientos de ansiedad con el sueño; en muchos casos, se vuelven ansiosas ante la sola idea de dormir, debido al temor persistente de que no están obteniendo lo suficiente o no podrán conciliar el sueño. La TCC-I tiene como objetivo abordar estas ansiedades y enseñar estrategias para calmar una mente acelerada.
El individuo puede necesitar ver al psicólogo semanalmente durante dos o tres meses. La TCC-I se puede administrar de manera efectiva en persona o en línea. Para las personas que sufren de insomnio crónico, esta terapia se puede usar junto con medicamentos recetados. Para las personas que sufren de insomnio y trastorno depresivo mayor, una combinación de medicamentos antidepresivos y TCC a menudo resulta efectiva.
Además de una buena higiene del sueño, como mantener el dormitorio propicio para dormir, es útil establecer un horario; haga ejercicio regularmente de 20 a 30 minutos diarios; evita la nicotina, la cafeína, el alcohol o las comidas pesadas en las horas previas a la hora de acostarte y, si no puedes dormir, levántate y lee o escucha música hasta que tengas sueño.
No. Muchos casos de insomnio agudo se resuelven por sí solos. Si el insomnio persiste por más de unas pocas semanas y las prácticas básicas de higiene del sueño no lo mejoran, puede ser el momento de ver a un médico de atención primaria o buscar una derivación a un especialista en sueño.
Controlar el ambiente del dormitorio puede ser una herramienta eficaz en la lucha contra el insomnio. Los expertos recomiendan evitar las luces brillantes antes de acostarse; usar ropa de cama cómoda; limitar los ruidos y las distracciones: televisión, computadora o una mascota; mantener la cama solo para dormir y tener relaciones sexuales; y establecer una temperatura fresca y cómoda.