Verificado por Trastorno por déficit de atención e hiperactividad en adultos
El trastorno por déficit de atención/hiperactividad es un trastorno neuroconductual caracterizado por una combinación de falta de atención, hiperactividad y comportamiento impulsivo. Los síntomas relacionados con la falta de atención pueden incluir dificultad para mantener el enfoque, ser olvidadizo en las actividades diarias y problemas para organizarse y seguir adelante. Los síntomas de hiperactividad pueden incluir inquietud frecuente, comportamientos impulsivos y hablar o interrumpir excesivamente a los demás.
El TDAH se considera un trastorno del desarrollo, lo que significa que está presente desde la infancia en adelante. Sin embargo, en los últimos años, algunos investigadores han argumentado que puede existir una forma de TDAH de inicio en la edad adulta, aunque el debate sigue en curso y muchos expertos destacados siguen siendo escépticos. Temprano en la vida, el TDAH generalmente se manifiesta como problemas de comportamiento en la escuela o dificultad para concentrarse, comprender material o completar tareas. En la edad adulta, puede manifestarse como problemas para alcanzar metas o cumplir plazos en el trabajo, desafíos sociales causados por un comportamiento impulsivo o imprudente, o distraerse con frecuencia durante las actividades cotidianas.
Según los centros de control para las enfermedades en Estados Unidos, más del 9 por ciento de los niños en edad escolar fueron diagnosticados con TDAH en 2016; en los adultos, la prevalencia generalmente se estima entre el 2 y el 6 por ciento. Los niños son diagnosticados con más frecuencia que las niñas, aunque una mayor conciencia de cómo el TDAH generalmente se presenta en las niñas ha disminuido esta disparidad en los últimos años. Las niñas y las mujeres tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con TDAH de tipo desatento; sin embargo, algunos expertos cuestionan si esto se debe principalmente a una diferencia de género real o si se debe, al menos en parte, a estereotipos que tienen más probabilidades de pintar a los niños pequeños como "hiperactivos". Si bien el TDAH a menudo se diagnostica y trata por primera vez durante la infancia, muchas personas no reciben un diagnóstico hasta la edad adulta.
Los síntomas del TDAH generalmente se pueden tratar de manera efectiva con medicamentos, terapia o una combinación de los dos. Sin embargo, cuando no se trata, el TDAH puede tener efectos adversos a largo plazo en el rendimiento académico, el éxito vocacional, las relaciones y el desarrollo socioemocional.
Contenido
Para ser diagnosticada con TDAH, una persona debe presentar problemas relacionados con la falta de atención y/o hiperactividad-impulsividad durante un período de al menos seis meses que afecten significativamente negativamente su desempeño o funcionamiento, según el DSM-5. Estos comportamientos también deben existir en dos o más contextos, como en el hogar, en el trabajo o en entornos sociales. Según el DSM, estos síntomas deben haber estado presentes antes de los 12 años, incluso si el individuo es diagnosticado como adulto.
Síntomas de falta de atención incluyen:
- Cometer errores descuidados, pasar por alto los detalles
- Dificultad para mantenerse enfocado en tareas o conversaciones.
- Distraerse fácilmente
- Dificultad para seguir instrucciones o deberes; se desvía fácilmente
- Dificultad para organizar tareas, actividades y pertenencias; lucha por administrar el tiempo de manera eficiente o cumplir con los plazos
- Evitar o rechazar actividades que requieren atención sostenida (informes, formularios, documentos de revisión)
- Perder cosas con frecuencia
- Olvidarse de las actividades diarias (citas, quehaceres domésticos)
Síntomas de hiperactividad e impulsividad incluyen:
- Inquietud frecuente, moverse, golpetear
- A menudo, dejar el asiento cuando se espera que permanezca sentado
- Caminar, correr o trepar con frecuencia cuando no es apropiado hacerlo
- Sentirse demasiado inquieto
- Experimentar incomodidad cuando se le obliga a permanecer quieto durante un período prolongado de tiempo
- Dificultad para participar en actividades de ocio.
- Hablar en exceso
- Soltar respuestas preventivas a las preguntas
- Dificultad para esperar un turno
- Interrumpir a otros durante la conversación
- Comportarse impulsivamente, a veces participando en comportamientos riesgosos mientras lo hace.
Para obtener más información sobre los síntomas y el diagnóstico, consulta nuestra central de TDAH.
El TDAH generalmente se clasifica en 3 tipos. Un diagnóstico de presentación combinada se produce cuando una persona presenta síntomas tanto de hiperactividad-impulsividad como de falta de atención durante al menos seis meses. Un diagnóstico de tipo predominantemente desatento se realiza cuando una persona presenta criterios de síntomas de falta de atención pero no de síntomas de hiperactividad-impulsividad durante al menos seis meses. Un diagnóstico de tipo predominantemente hiperactivo-impulsivo se realiza cuando una persona presenta criterios de síntomas de hiperactividad-impulsividad pero no de síntomas de falta de atención durante al menos seis meses.
En los adultos con TDAH, los síntomas de falta de atención generalmente son más prominentes, y a muchos adultos que reciben un diagnóstico más adelante en la vida se les diagnostica tipo desatento o tipo combinado. Estos hombres y mujeres con TDAH tienden a tener dificultades para concentrarse en las tareas o priorizar las actividades, lo que a su vez puede provocar dificultades para completar el trabajo, incumplir los plazos y olvidar los compromisos sociales. Sin embargo, es posible que a los adultos se les diagnostique TDAH predominantemente de tipo hiperactivo; estos individuos pueden luchar más con sentimientos de inquietud, comportamiento impulsivo o incluso imprudente y dificultades sociales, como interrumpir con frecuencia a otros.
Las niñas y las mujeres son diagnosticadas con TDAH desatento con mayor frecuencia, mientras que los niños y los hombres tienen más probabilidades de ser diagnosticados con TDAH hiperactivo. Sin embargo, el género no es el único predictor del tipo de TDAH; es posible que los niños y los hombres muestren principalmente síntomas de falta de atención, así como que las niñas y las mujeres muestren principalmente síntomas de hiperactividad. Algunos expertos sostienen que las diferentes expectativas para hombres y mujeres pueden desempeñar algún papel en esta división. Por ejemplo, una mujer que muestra síntomas hiperactivos puede ser vista simplemente como "habladora" o "frívola", en lugar de tener TDAH.
Las causas del TDAH aún se están explorando, aunque las causas más fundamentadas parecen pertenecer al ámbito de la neurobiología y la genética. Los factores ambientales pueden influir aún más en la gravedad del trastorno. El TDAH no surge puramente de una mala alimentación, mala crianza de los hijos o tiempo frente a la pantalla, contrario a los mitos populares.
La investigación sobre los elementos casuales del TDAH tiende a centrarse en los niños más pequeños. En términos de genética, el 25 por ciento de los parientes cercanos de un niño con TDAH también padecen la afección, lo que indica que la genética juega un papel importante en el desarrollo del TDAH. La investigación realizada por la Rama de Psiquiatría Infantil del Instituto Nacional de Salud Mental en Estados Unidos descubrió que, en comparación con los niños sin TDAH, los niños con la afección generalmente tienen una reducción del volumen del 3 al 4 por ciento en regiones importantes del cerebro, incluidos los lóbulos frontales, la materia gris temporal, el núcleo caudado y cerebelo. Estas estructuras cerebrales desempeñan un papel vital en la resolución de problemas, la planificación anticipada, la restricción de impulsos y la comprensión del comportamiento de los demás.
Los agentes ambientales también pueden contribuir al TDAH. Ha surgido una correlación entre el uso de cigarrillos y alcohol durante el embarazo y el riesgo de TDAH, por ejemplo. Los altos niveles de plomo que se encuentran en edificios antiguos y la exposición al plomo a través de fuentes de agua también están implicados en el riesgo de desarrollar TDAH.
Los teóricos sociales y los médicos a veces se refieren al TDAH como una "enfermedad de la modernidad", argumentando que la naturaleza acelerada de la sociedad moderna, y las muchas cosas que compiten por nuestra atención en todo momento, son responsables del aumento dramático en el TDAH observado en los últimos años. Algunos psicólogos evolutivos sostienen que los rasgos similares al TDAH pueden incluso haber sido útiles para nuestros antepasados cazadores-recolectores, aunque hoy en día se consideran problemáticos.
Para obtener más información sobre las causas y los factores de riesgo, visita nuestra Central de TDAH.
Según la definición de TDAH del DSM-5, no, se deben presentar síntomas a partir de los 12 años o antes para que alguien califique para un diagnóstico. Sin embargo, en los últimos años, algunos estudios longitudinales que siguieron a los participantes desde la infancia hasta la edad adulta informaron que algunas personas parecían cumplir con el umbral para un diagnóstico de TDAH en la adolescencia o la edad adulta, a pesar de no calificar para uno durante la infancia. Los investigadores concluyeron que es posible que el TDAH no siempre tenga un inicio en la infancia. Sin embargo, algunos estudios de seguimiento argumentaron que lo que se clasificó como el "TDAH de inicio en el adulto" en realidad puede haber sido otra cosa, como los efectos secundarios del uso de sustancias o una afección relacionada, como el trastorno bipolar. Otros expertos argumentan que los síntomas aparentemente de "inicio tardío" del TDAH pueden haber estado presentes todo el tiempo y simplemente se pasaron por alto en exámenes anteriores. Se necesita más investigación para responder definitivamente a la pregunta del TDAH de inicio en la edad adulta.
El TDAH se puede tratar con éxito con terapia y/o medicamentos. La terapia puede proporcionar habilidades para ayudar a la persona a dirigirse a las tareas y adquirir más conocimientos sobre su comportamiento para regularlo de manera efectiva. Los medicamentos pueden ayudar a aumentar la concentración, calmar la inquietud y mejorar el progreso logrado a partir de las habilidades sociales aprendidas en la terapia.
Los medicamentos recetados con mayor frecuencia para tratar el TDAH incluyen una clase de medicamentos llamados estimulantes que tienen propiedades tanto de acción corta como de acción prolongada. Es posible que sea necesario tomar medicamentos de acción corta con más frecuencia, y los medicamentos de acción prolongada generalmente se pueden tomar una vez al día. Los que se recetan comúnmente incluyen anfetamina/dextroanfetamina, dexmetilfenidato, lisdexanfetamina y metilfenidato.
Se pueden usar medicamentos no estimulantes, que incluyen atomoxetina, guanfacina y clonidina si los estimulantes no son efectivos o están contraindicados para un paciente en particular. Los antidepresivos también pueden considerarse para el tratamiento de adultos con TDAH. Al igual que los estimulantes, los antidepresivos se dirigen a los neurotransmisores norepinefrina y dopamina. Los que se usan con mayor frecuencia incluyen la clase más antigua de medicamentos llamados tricíclicos, pero también antidepresivos más nuevos como la venlafaxina y el bupropión. Estos medicamentos también pueden ayudar con los antojos de nicotina y dejar de fumar.
Generalmente, los síntomas de hiperactividad son menos frecuentes en la edad adulta, pero los síntomas de falta de atención e impulsividad a menudo persisten. La terapia para adultos con TDAH generalmente incorpora habilidades para mejorar las funciones cotidianas, como la administración del tiempo, la organización y la ejecución de metas. La terapia también ayuda a regular las emociones, controlar los impulsos y controlar el estrés. Al mejorar la autorregulación emocional e interpersonal, los adultos pueden navegar con más confianza en el trabajo, así como en las relaciones familiares y sociales.
Muchos adultos con TDAH han recibido comentarios sociales negativos, de padres, maestros, empleadores y compañeros, a lo largo de su historial académico o laboral que pueden dañar su confianza, autoestima o creencias sobre sus capacidades. La terapia cognitivo conductual (TCC) puede ayudar a identificar sesgos negativos en el pensamiento que reducen la motivación y perpetúan los comportamientos de evitación y ayudan a cultivar una variedad de comportamientos adaptativos. El entrenamiento en mediación de la atención plena también puede mejorar la atención sostenida a las tareas y la capacidad de superar los problemas.
El tratamiento también puede dirigirse a otros trastornos del estado de ánimo y de ansiedad que comúnmente ocurren simultáneamente en adultos con TDAH.
Por lo general, se cree que una combinación de medicamentos y terapia es la forma más eficaz de tratar el TDAH en adultos. Los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas cotidianos de falta de atención o inquietud, mientras que la terapia puede ayudar a fortalecer las habilidades prácticas, como la administración y organización del tiempo, al tiempo que ayuda a los adultos a aceptar su TDAH y los desafíos que ha causado a lo largo de su vida. La terapia también puede ayudar con las afecciones comórbidas con las que luchan muchos adultos con TDAH, como depresión, ansiedad o insomnio. Aunque la terapia y los medicamentos funcionan bien en conjunto, algunos adultos consideran que un solo enfoque aislado es suficiente para controlar sus síntomas. Muchos adultos también se enfocan en cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio con más regularidad o comenzar una práctica de meditación, que se ha demostrado que ayudan con el manejo diario del TDAH.
No existe un medicamento único para el TDAH, y la mayoría de los adultos encuentran su "mejor" medicamento a través de un proceso de prueba y error. Los adultos que deseen probar medicamentos generalmente recibirán primero un estimulante, a menos que tengan una afección comórbida, como una enfermedad cardiovascular o un trastorno bipolar, que haga que dichos medicamentos sean riesgosos. El médico y el paciente trabajarán juntos para determinar la dosis y el programa que controle de manera más efectiva los síntomas con efectos secundarios tolerables. Si se descubre que el primer medicamento no es efectivo, generalmente se intentará con otro; si los estimulantes no son efectivos o no se recomiendan, se pueden recetar medicamentos no estimulantes o antidepresivos.
El TDAH puede tener consecuencias significativas si no se trata. Los síntomas de falta de atención pueden hacer que sea más difícil para alguien conservar un trabajo o mantener relaciones saludables, mientras que los síntomas hiperactivos e impulsivos pueden causar comportamientos riesgosos e incluso mortales. La investigación ha encontrado que los adultos con TDAH no tratado, por ejemplo, tienen más probabilidades que sus contrapartes tratadas de abusar de sustancias, tener relaciones sexuales sin protección, experimentar embarazos no planificados, tener accidentes automovilísticos o tener problemas con la ley. De hecho, algunas investigaciones sugieren que más de una cuarta parte de las personas en prisión tienen TDAH, la mayoría de las cuales no recibe tratamiento. Por lo tanto, asegurar un diagnóstico y buscar tratamiento puede ayudar a alguien con TDAH a vivir una vida más saludable y feliz.