A veces es bueno ser un acumulador

Chinese export teapot: Collection of the author.

Source: Photo courtesy of Thomas M. Mueller

A veces, todos somos acumuladores, pero pocos somos patológicos. ¿Qué está pasando aquí?

Cuando los precios de la gasolina se dispararon debido al fiasco del Oleoducto Colonial, la gente hizo fila para llenar sus tanques, lo necesitara o no. Hoy en día, los precios de la gasolina aún no han vuelto a los niveles de la debacle precolonial, pero el temor de que vuelvan a subir ha disminuido. Pocos juzgan como necesario hacer fila para cargar gasolina.

Ahora, sin embargo, existe una nueva amenaza: la inflación. Según se informa, la gente ha comenzado recientemente a almacenar la comida como lo hacían al comienzo de Covid. ¿Por qué?

Los seres humanos estamos hechos para protegernos a nosotros mismos, y ahorrar recursos es parte de esa imagen. Mantener un tanque lleno de gasolina durante la escasez y comprar comida en exceso cuando más adelante podría subir de precio son solo dos de las formas en que lo hacemos. Estamos acumulando, no de una manera general, sino específica.

Este tipo selecto de autoprotección está integrado en nuestra biología. En pocas palabras, nuestra actual capacidad de toma de decisiones evolucionó durante millones de años y está influenciada por múltiples factores reunidos a lo largo del camino. Por ejemplo, uno es nuestro humor en el momento en que tomamos la decisión. Si nos sentimos bien, podríamos tomar una decisión, pero si nos sentimos mal, podría ser otra. La ansiedad, la incertidumbre y el miedo también afectan nuestra decisión. Estos problemas influyen en nuestro juicio sobre cuánta gasolina bombear o cuántas latas de frijoles poner en nuestra canasta.

Este es el punto. La incertidumbre sobre la cantidad de cada recurso disponible en el futuro altera nuestro proceso de toma de decisiones. Esencialmente, la inseguridad con respecto a un recurso necesario conduce al miedo, lo que contribuye a comprar más de lo necesario para el futuro inmediato. La ansiedad generalizada acentuada por este escenario de escasez puede empeorar la tendencia a acumular recursos específicos.

Estos factores que influyen en nuestras decisiones: el afecto, la ansiedad, la incertidumbre y el miedo son difíciles (o incluso imposibles) de superar porque están arraigados en nuestra psique. Es por eso que mucha gente ahora está comprando más alimentos y, antes de eso, bombeando más gasolina.

La idea central de este artículo es simplemente decir que los humanos que acumulan elementos selectos debido a un estímulo específico simplemente están actuando como humanos normales que están preprogramados para hacer lo que es necesario para funcionar de la mejor manera posible. No son acaparadores clásicos de ninguna manera. Conocer y reconocer la diferencia es fundamental.

Los acaparadores clásicos recolectan artículos sin sentido sin razón aparente. Finalmente, su hogar está lleno de artículos que son desechables para la mayoría. Esto causa angustia a quienes viven en el hogar. Eso incluye al acaparador que podría ser aplastado por el desastre o alejado de su familia y que podría decidir mudarse si tiene la capacidad financiera.

Lo que se puede hacer en estos casos graves no pinta una imagen optimista de una terapia exitosa, tal vez porque la patología explica este comportamiento de acaparamiento, si tan solo pudiéramos encontrar su causa subyacente. La investigación reciente sobre la acumulación inducida por medicamentos es muy útil en este sentido, al igual que el estudio sobre las lesiones cerebrales asociadas con la acumulación.

Entonces, cuando llega el momento, todos podemos ser acaparadores, pero de un tipo particular, cuando la escasez hace que nuestras tendencias naturales se impongan. Solo cuando este instinto arraigado se amplía y se convierte en algo más penetrante, menos perspicaz y, en general, incontrolable, nos metemos en problemas.