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Los puntos clave
- La universidad es un nuevo hogar, y esa sensación de hogar se encuentra fuera de la habitación de uno.
- Salir del dormitorio y la zona de confort es vital para contrarrestar aislamiento, estrés y ansiedad.
- El tiempo antes de la mudanza se gasta mejor en recuerdos en lugar de gastar en artículos innecesarios.
Como profesora universitaria durante casi tres décadas, y con un nuevo año académico sobre nosotros, me encuentro pensando en todos los nuevos comienzos que están a la vuelta de la esquina. Pienso mucho en los nuevos estudiantes universitarios y sus padres que se preparan para la gran mudanza, anticipando un nuevo entorno en el que vivir, trabajar, jugar, comer y dormir.
Con la temporada de regreso a clases en pleno apogeo, los estudiantes universitarios y los padres, y especialmente las madres, están enfocados en los dormitorios. Sí, es maravilloso tener una habitación bonita y un compañero de cuarto aún mejor. Pero, ¿y si te dijera que podrías tener una experiencia universitaria ganadora independientemente de cómo se vea tu habitación?
Si le preguntas a la gente cuáles son sus mejores recuerdos de la universidad, es probable que los recuerdos más indelebles no tengan absolutamente nada que ver con la habitación. En realidad, esta es una buena noticia tanto para los estudiantes como para los padres. Elimina parte de la presión, financiera y emocional, de tener cada pequeña cosa seleccionada y lista para funcionar. Y libera a las personas para que se concentren en otras cosas en este último mes antes de que comience la universidad, como ver a amigos, estar con la familia y visitar algunos lugares favoritos antes de irse. ¿Es más divertido caminar por el arboreto cercano, bajar por un río, probar una nueva receta de galletas con chispas de chocolate decadentes y ver películas, o hacer una cuarta carrera al supermercado a devolver las almohadas que no combinaron bien con las sábanas y el edredón extra largos que ordenaste en línea y que intentabas combinar con tu compañero de cuarto?
La universidad es un laboratorio viviente para experimentar cómo tomar buenas decisiones, cómo usar tu tiempo y con quién vale la pena gastarlo. Esas tiernas semanas antes del día de la mudanza son un buen momento para practicar la presencia y considerar lo que realmente importa a largo plazo. También es un buen momento para conversaciones reflexivas y compasivas sobre citas, relaciones, sexo, consumo de alcohol y sustancias en el campus, adaptarse a la universidad y a los nuevos compañeros de cuarto, perder amigos y hacer otros nuevos, lidiar con el estrés, lidiar con la nostalgia, encontrar mentores en la escuela y averiguar de antemano qué hacer si las clases se convierten en una lucha. La cuestión es que, si realmente lo piensas, dejarse llevar por todas las minucias de los ganchos, las alfombras y el papel tapiz despegable y adhesivo puede terminar siendo una estrategia de control y evitación para lidiar con estos problemas mucho más difíciles, pero innegablemente más importantes.
La gran mayoría de los colegios y universidades se encuentran a poca distancia a pie o en automóvil de los lugares que atienden a los estudiantes universitarios. Esto significa que es relativamente fácil obtener lo que necesitas. Y para cualquier cosa que olvides o te des cuenta de que necesitas una vez que estés allí, siempre hay una manera de pedir cosas en línea y que te las envíen o de compartir un viaje con un nuevo vecino para recoger artículos de última hora. De todos modos, esta es una buena práctica, ya que la universidad se trata de aprender lo que más necesitas y deseas, y de localizar a las personas, los centros y los recursos para ayudarte a encontrar las respuestas tú mismo.
Independientemente de lo que te compres, las opciones deben ser únicamente del estudiante y no de cómo un padre quiere que se vea la habitación. Esto no es una guardería, después de todo. Es el momento en que los estudiantes pueden elegir los colores y diseños que les hablan.
La mayoría de los estudiantes y padres tienden a comprar en exceso por adelantado y descubren que no hay ningún lugar para poner todo lo que llevaron a la universidad. Cuando veo fotos de dormitorios con muebles elaborados y mesas consola o sofás entre las camas, mesas de centro de vidrio con bordes afilados y pufs de terciopelo o cuero entre las camas, todo lo que puedo pensar es en la carrera de obstáculos que esto crea cuando un estudiante intenta acceder a su cama, ya sea sobrio o borracho. Además, está el lado práctico, que es que los colores relajantes del edredón blanco y la alfombra, las sábanas y las almohadas de color pastel se ven mucho menos tranquilos a las pocas semanas de que las personas vivan juntas en espacios tan reducidos y sean menos exigentes. Además, en términos prácticos, no tiene mucho sentido angustiarse por cada detalle de la decoración y dedicar tanto tiempo a ella cuando gran parte de ella aparece en el contenedor de basura en mayo.
La belleza es importante y puede ser placentero tener cosas bonitas, pero es útil mantener las cosas en perspectiva y recordar que este es un dormitorio y no un primer condominio o casa. Cuando las habitaciones están demasiado relucientes para parecer un lugar de exhibición, me pregunto qué debe esperar un estudiante más adelante en la vida. Es como las propuestas de graduación que se asemejan a las fotos de compromiso.
Cada semestre trabajo con estudiantes que me hablan sobre su estrés, ansiedad, depresión y soledad, y la gran mayoría de ellos revela hasta qué punto se han refugiado en sus habitaciones. Con dormitorios estilo apartamento que erróneamente ponen una prima demasiado alta en la privacidad, y una configuración acogedora de un televisor de pantalla grande, altavoces de sonido envolvente y almohadas de chenilla, es más probable que los estudiantes se retiren allí solos, atados a sus teléfonos y redes sociales.
A riesgo de sonar muy viejo, he llegado a ver los aspectos positivos cuando el dormitorio Pottery Barn no era una cosa, cuando no había diseñadores de interiores especializados en dormitorios, cuando los tableros de Pinterest no existían y las cajas de plástico que usaba para almacenar suéteres eran suficientes. Estoy casi melancólico por esa habitación horriblemente pequeña con paredes de bloques de cemento que compartí hace 35 años en la Universidad de Wisconsin, donde ni siquiera teníamos espacio para dos escritorios, por lo que la idea de transformarlos en estaciones de maquillaje estaba absolutamente fuera de discusión.
La habitación era demasiado estrecha para querer pasar mucho tiempo en ella, aparte de dormir. Resulta que ese es el punto: ser empujado continuamente fuera del nido, conocer gente nueva, tener nuevas aventuras y encontrar nuevas versiones de ti mismo. Para que la experiencia universitaria sea exitosa y significativa, las personas deben abandonar sus habitaciones. En lugar de intentar crear el hogar perfecto fuera de casa dentro de la habitación, es crucial recordar que solo al salir de la habitación puede comenzar a hacer del campus, y de la experiencia universitaria en sí, un nuevo espacio para albergar sus sueños.
A version of this article originally appeared in Inglés.
