Terapia centrada en compasión

La CFT se puede utilizar para ayudar a gestionar muchos problemas emocionales a largo plazo relacionados con la vergüenza persistente, la autocrítica y la incapacidad de verse a uno mismo y a sus comportamientos con amabilidad y compasión. Los posibles problemas clínicos con los que la CFT puede ayudar incluyen trastornos de ansiedad, trastornos del estado de ánimo, trastornos de la personalidad, trastornos alimentarios, trastorno de acaparamiento y psicosis, así como problemas de ira, mala imagen corporal y desafíos en las relaciones. Se ha utilizado para tratar a niños, adolescentes y adultos, y puede practicarse en sesiones individuales o grupales.

El tratamiento con CFT trabaja hacia el objetivo general de cultivar la compasión por uno mismo y los demás. Con ese fin, el psicólogo a menudo comienza enseñando al paciente sobre la evolución del cerebro, la construcción del yo y los sistemas que regulan las emociones, ya que Gilbert teoriza que las interrupciones en los sistemas de regulación de las emociones del cerebro llevan a alguien a concentrarse demasiado en la amenaza sin tener en cuenta la necesidad de autocalmarse.

Luego, el psicólogo ayudará al paciente a desarrollar las habilidades clave de compasión, autocompasión y atención plena a través de una técnica conocida como entrenamiento de la mente compasiva o EMC. El EMC se compone de ejercicios guiados, que incluyen juegos de roles, visualización, meditación y actividades destinadas a fomentar el aprecio por la vida diaria, que tienen como objetivo ayudar al paciente a reconocer cómo se siente la compasión y mejorar en su práctica, tanto hacia sí mismo como hacia los demás. Los pacientes también aprenden a reconocer la autocrítica y desarrollarán técnicas para desactivarla cuando surja. Esto puede incluir visualizar su crítico interno o identificar imágenes compasivas para recordar durante los momentos de autocrítica.

Los pacientes suelen recibir tarea para practicar estas habilidades en los días sin sesiones. La CFT requiere un alto grado de concentración en uno mismo, lo que puede ser un desafío para quienes son hipercríticos consigo mismos o a quienes no les gusta la atención, y pueden pasar varias sesiones antes de que el paciente comience a notar efectos positivos.

La CFT postula que los humanos tenemos al menos tres sistemas diferentes de regulación de las emociones: un sistema de amenaza y autoprotección, que genera ira, disgusto o miedo para protegernos; un sistema de impulso y excitación, que nos motiva a buscar recursos externos como pareja, comida y estatus; y un sistema tranquilizador y de seguridad social, que se activa cuando nos sentimos lo suficientemente tranquilos y contentos como para ya no vernos obligados a buscar recursos externos.

Los desequilibrios entre estos tres sistemas pueden provocar enfermedades mentales y/o procesos de pensamiento y comportamientos desadaptativos, teoriza la CFT. Es posible que las personas con mucha vergüenza y autocrítica no hayan recibido suficiente estimulación de su sistema tranquilizador en una etapa temprana de su vida, y demasiada estimulación de su sistema de amenaza. Como resultado, pueden tener dificultades para ser amables consigo mismos o sentir bondad por parte de los demás. Pueden ser muy sensibles a la crítica o al rechazo, ya sea real o percibido, e interiorizar esa desaprobación. El objetivo de la CFT, entonces, es corregir este desequilibrio en los sistemas de regulación de las emociones.

Gilbert se basó en la psicología evolutiva, social y del desarrollo, así como en la neurociencia y las ideas budistas, para abordar específicamente los sentimientos de vergüenza y los hábitos de autocrítica de los pacientes, que a menudo surgen del abuso, la negligencia y el acoso. Las personas que experimentan un trauma temprano pueden llegar a sentir que sus mundos interno y externo casi siempre están al borde de la hostilidad, postula Gilbert. Para algunas personas que han experimentado un trauma temprano, la autocrítica interna y el miedo al rechazo externo pueden provocar depresión y ansiedad, señala.

La CFT se superpone con terapias desarrolladas para tratar el trauma, la mayoría de las cuales abordan recuerdos tempranos, reconocen pensamientos negativos y corrigen percepciones erróneas. Pero para algunos pacientes que luchan contra la vergüenza y la autocrítica, no es suficiente poder contrarrestar los pensamientos irracionales; sin autocompasión, la lógica no se traduce en sentirse mejor.

El objetivo de CFT es reemplazar los sentimientos de hostilidad e inseguridad hacia uno mismo con compasión y comprensión, para que los pacientes puedan comenzar a calmarse, aceptar el consuelo de los demás y generar sentimientos de satisfacción y seguridad.

Alguien interesado en CFT debe buscar un profesional de salud mental autorizado con formación especializada y experiencia en terapia cognitivo-conductual y atención plena, así como formación adicional y experiencia supervisada en terapia centrada en la compasión. Varias organizaciones, como el Centro de Terapia Centrada en la Compasión, ofrecen talleres sobre los fundamentos de la CFT, pero no existe una certificación formal. Además de estas credenciales, es importante encontrar un psicólogo con el que te sientas cómodo.