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Los puntos clave
- Un nuevo estudio encuentra que la ira puede ser fortalecedora en determinadas circunstancias.
- La ira puede ayudar a las personas a ganar premios y alcanzar metas.
- Hay una manera saludable y no saludable de expresar una emoción, según la Terapia Racional Emotiva Conductual.
Tenemos investigaciones recientes que demuestran que tu ira puede ser beneficiosa, pero sólo en determinadas circunstancias. Sin embargo, no estamos hablando del tipo de ira que grita, maldice o se pone al tú por tú, sino de un tipo de bestia completamente diferente, una que es más suave tanto en perspectiva como en acción, aunque no necesariamente menos intensa en sentimiento.
Nuestras emociones son válidas; realmente lo son. La Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC) lo dice. Incluso son útiles. En los contextos adecuados, claro está. Las necesitamos; si no las tuviéramos, probablemente moriríamos, o sufriríamos mucho, o seríamos parecidos a esos extraterrestres muy lógicos de cierta franquicia de ciencia ficción (y algunos dirían que esto no sería nada malo). Por tanto, las emociones son necesarias y, a menudo, beneficiosas.
Investigaciones recientes
Este estudio reciente sobre la ira analizó varios otros estudios y concluyó que puede ser útil. No en romper el bloqueo de alguien (ira mala) sino en lograr una meta o resultado deseado (ira buena).
Publicado en el Journal of Personality and Social Psychology: Attitudes and Social Cognition, el estudio se tituló “La ira tiene beneficios para alcanzar metas”. Y con ello, los investigadores descubrieron que en una variedad de otros estudios, la ira ayudó de una manera que una condición neutral no lo hizo (¡en tu cara, lógica!).
Un estudio encontró que la ira ayudaba a las personas a resolver acertijos difíciles, mientras que otro encontró que la ira ayudaba a ganar premios. Otro estudio más sugirió que una gran cantidad ayudaba a las personas a jugar videojuegos. Y otros estudios encontraron que disminuía el tiempo de reacción con objetivos que implicaban ganar premios. También predijo positivamente los esfuerzos por salir a votar en elecciones polémicas, y más.
En resumen, la ira puede lograr el objetivo. En determinadas circunstancias, puede resultar funcional. Como terapeuta TREC, estoy de acuerdo, con algunas salvedades.
Me gustaría ver qué tan empoderante es o no la ira cuando te encuentras atrapado en otra cola telefónica que consume mucho tiempo después de que te hayan comunicado con el departamento equivocado por tercera vez, o qué efecto tendría para ti una conversación con el técnico de tu caldera que ha decidido reprogramar tu reparación en el último minuto, dejándote sin calefacción ni agua caliente en medio de una gran helada. ¿Tu ira sería saludable entonces? Todo depende.
Emoción negativa no saludable versus emoción negativa saludable
La TREC hace una distinción entre lo que llama una emoción negativa nociva y una emoción negativa saludable. En pocas palabras, una emoción negativa nociva es aquella que te controla y, por lo tanto, tu forma de pensar, sentir y actuar no será constructiva. Sin embargo, una emoción negativa saludable es aquella que tú controlas y, por lo tanto, la forma en que piensas, sientes y actúas será constructiva. De cualquier manera, el énfasis está en la emoción negativa: saludable o no saludable, simplemente reconoce una adversidad, un desafío o una circunstancia difícil, una situación en la que la neutralidad no sería del todo apropiada o, incluso, un poco extraña. Los psicólogos TREC quieren que te emociones, sólo que ellos quieren que te emociones de manera constructiva. Toma la ira, por ejemplo.
Según la teoría TREC, esta emoción tiene que ver con romper las reglas y cómo afecta nuestra autoestima. Alguien ha hecho algo que tú no crees que debería haber hecho, o ha roto una de tus propias reglas no escritas de “vida”.
Con una ira nociva, crees totalmente que la otra persona lo hizo deliberadamente, piensas que está siendo maliciosa y asumes la autoridad moral (tienes razón, ellos están equivocados). Puedes atacarlos físicamente (¡puñetazos!) o verbalmente (¡discusiones!); podrías comportarte de manera pasivo-agresiva, enojarte, patear algo, cerrar puertas, enojarte, enfurruñarte y más.
Con una ira sana (llamémosla molestia), tu regla personal igualmente se ha roto y tu autoestima sigue sufriendo un golpe, pero, esta vez, no crees que lo estén haciendo deliberadamente; ves contexto en lugar de intenciones maliciosas, abandonas el absolutismo moral, puedes ver el otro punto de vista y más. Podrías afirmarte, podrías tener una conversación (en lugar de una discusión), podrías simplemente abandonarla porque no vale la pena, etc.
La diferencia entre la emoción negativa nociva y la emoción negativa saludable (la diferencia entre la ira y la molestia) son tus creencias, tus patrones de pensamiento y tus actitudes. Un psicólogo especialista en TREC te ayudaría a pasar de una versión de la emoción a otra, modificando esas creencias, pensamientos y actitudes; permitiéndote empoderarte, resolver acertijos y alcanzar metas; y, básicamente, comportarte de una manera mucho más constructiva, incluso cuando tus emociones estén a flor de piel.
Puedes encontrar un psicólogo que te ayude con esto en el Directorio de Psychology Today
A version of this article originally appeared in Inglés.