Verificado por Trastornos neurocognitivos (menores y mayores)
Los trastornos neurocognitivos, leves y graves, incluyen un grupo de afecciones que alguna vez se agruparon bajo el término general “demencia”. Las condiciones implican deterioros y declive cognitivos similares y afectan con mayor frecuencia a las personas mayores. Los síntomas principales en todas las afecciones implican disminuciones en el rendimiento cognitivo en áreas que incluyen la atención, la función ejecutiva, el aprendizaje y la memoria, el lenguaje, las habilidades motoras o la cognición social. Dado que la cognición es tan fundamental para el funcionamiento humano diario, estos trastornos pueden ser extremadamente debilitantes y provocar graves reducciones en la calidad de vida de las personas.
Los principales trastornos neurocognitivos reconocidos incluyen:
- Enfermedad de Alzheimer
- Degeneración frontotemporal
- Enfermedad de Huntington
- Enfermedad de cuerpos de Lewy
- Lesión cerebral traumática (LCT)
- Enfermedad de Parkinson
- Enfermedad priónica, como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob o la encefalopatía espongiforme bovina (“enfermedad de las vacas locas”)
- Demencia/problemas neurocognitivos debido a la infección por VIH
- Demencia vascular
La mayoría de estas afecciones son más prevalentes en personas mayores de 65 años y progresan gradualmente a lo largo de muchos años, pero la aparición temprana no es rara y algunas, como el VIH, afectarán tanto a personas más jóvenes como a personas mayores, mientras que otras, específicamente las lesiones cerebrales traumáticas, Puede afectar a cualquier persona, incluidos los niños. Cuando los síntomas surgen entre las personas más jóvenes, son relativamente fáciles de detectar y diagnosticar; cuando surgen muy tarde en la vida, pueden pasar desapercibidos.
La enfermedad de Alzheimer representa la mayoría de los casos de trastornos neurocognitivos (TNC); afecta a más de 5 millones de estadounidenses. Este, junto con varios de los otros trastornos reconocidos, afecta la memoria, el pensamiento y el razonamiento; algunos, como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de los cuerpos de Lewy, también afectan el sistema motor.
Estos trastornos pueden clasificarse y diagnosticarse como graves o leves (también conocidos como deterioro cognitivo leve), según la gravedad de los síntomas; generalmente, un trastorno neurocognitivo se considera leve si no afecta la capacidad de una persona para vivir de forma independiente.
Se estima que el trastorno cognitivo grave afecta entre el 1 y el 2 por ciento de las personas a los 65 años y hasta el 30 por ciento de la población a los 85 años; la prevalencia de trastornos cognitivos menores es más difícil de estimar, pero se cree que afectan entre el 2 y el 10 por ciento de las personas de 65 años, y hasta el 25 por ciento de las personas de 85 años.
Contenido
Ya sea que se diagnostiquen como leves o graves, los síntomas mentales y conductuales de los nueve trastornos neurocognitivos reconocidos son similares, según el DSM-5, y generalmente incluyen una disminución en las habilidades de pensamiento que se presenta como:
- dificultad con la planificación
- una incapacidad para tomar decisiones
- problemas para concentrarse en las tareas
- incapacidad para recordar los nombres de objetos y personas
- dificultades para realizar las tareas diarias
- hablar o comportarse de maneras que no son socialmente aceptadas
Los trastornos neurocognitivos también pueden afectar la capacidad de un individuo para regular sus emociones, especialmente la ira, y su personalidad también puede cambiar de otras maneras. Los efectos sobre la capacidad de una persona para seguir instrucciones y ejecutar actividades complejas a menudo se manifiestan como problemas para cocinar, limpiar o seguir un régimen de medicamentos, así como para bañarse, comer, vestirse y usar el baño.
Cuando hay sólo una ligera disminución en una o más de estas funciones, el trastorno se considera leve. Cuando la disminución de una o más de estas funciones es grave, el trastorno se considera mayor. El lugar en el que un individuo se encuentra dentro del espectro del deterioro neurocognitivo suele estar determinado por el grado en que la afección afecta su nivel de independencia.
El declive de una persona determinada suele ser gradual, pero variará de un caso a otro. Normalmente, el deterioro es lento durante las primeras etapas de una enfermedad neurocognitiva; pueden pasar años antes de que una condición se vuelva verdaderamente debilitante. Sin embargo, para las personas con trastornos neurocognitivos tanto leves como graves, la disminución es generalmente lo suficientemente notoria como para generar preocupación en sus seres queridos o proveedores de atención médica; después de eso, pueden ser confirmados mediante pruebas realizadas por un neuropsicólogo y un neurólogo o psiquiatra geriátrico puede realizar un diagnóstico.
Para realizar un diagnóstico de trastorno neurocognitivo, los síntomas deben estar asociados con una afección médica y no con otro problema de salud mental, como delirio, trastorno depresivo mayor o esquizofrenia.
En el curso normal del envejecimiento, las personas suelen experimentar cierta pérdida de memoria, pero un TNC provoca cambios notables fuera de cualquier progresión normal esperada. Por lo general, estos problemas se vuelven preocupantes en el momento en que son incapacitantes o cuando impiden el funcionamiento normal y cotidiano. Algunas señales de advertencia clave incluyen dificultad para usar palabras al hablar y escribir, dificultad para trabajar con números y hacer planes, dificultad para completar tareas rutinarias, dificultad para encontrar un lugar familiar, perder la noción del paso normal del tiempo y confundirse fácilmente.
El principal factor de riesgo de trastornos neurocognitivos mayores y leves es la edad; cuanto mayor es la persona, mayor es el riesgo. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas con TNC, pero eso se debe casi por completo al hecho de que las mujeres tienden a vivir más tiempo.
Los trastornos neurocognitivos pueden causar falta de juicio y cambios en el estado de ánimo o la personalidad que pueden afectar negativamente las relaciones de una persona con amigos, vecinos o colegas. A medida que esas conexiones se ven afectadas, una persona puede comenzar a retirarse de sus actividades sociales habituales, lo que constituye otra señal de advertencia clave para sus seres queridos de que puede haber un trastorno neurocognitivo.
Sí, a menudo. La ansiedad y la depresión afectan a más de la mitad de los pacientes con enfermedades como el Alzheimer, el trastorno de los cuerpos de Lewy y la demencia vascular. Tomar conciencia del propio deterioro y de la sensación de convertirse en una carga para los seres queridos a menudo provoca depresión y ansiedad. Además, las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer pueden agotar neurotransmisores como la dopamina, la norepinefrina y la serotonina, que afectan el estado de ánimo de un individuo y su capacidad para mantener la calma.
La meditación, el ejercicio y la terapia que enfatizan la relajación a veces pueden ser eficaces para tratar la ansiedad y la depresión que frecuentemente acompañan a los TNC.
Los signos del Alzheimer, que es una enfermedad cerebral progresiva y no una parte normal del envejecimiento, generalmente se manifiestan primero como problemas para aprender y recordar nueva información. A medida que avanza, las personas pueden experimentar síntomas que incluyen desorientación y confusión, pérdida de memoria, sospechas repentinas e infundadas sobre sus seres queridos e incluso cambios de comportamiento y personalidad. Las personas que padecen esta afección suelen ser las últimas en saber que la padecen; debido a los efectos de la enfermedad en su cerebro, los síntomas serán más obvios para amigos y familiares.
La enfermedad de cuerpos de Lewy (también conocida como demencia con cuerpos de Lewy) se desarrolla cuando depósitos anormales de proteínas (llamados cuerpos de Lewy) hacen que las células cerebrales funcionen mal o mueran. El daño generalmente comienza alrededor de áreas del cerebro asociadas con la memoria y el movimiento, y luego progresa a áreas involucradas con el aprendizaje, el lenguaje, las emociones y, eventualmente, la respiración y el estado de alerta. No existe cura.
La demencia vascular es un trastorno neurocognitivo que surge como resultado de lesiones cerebrales que reducen el flujo sanguíneo y el oxígeno al cerebro (normalmente, accidentes cerebrovasculares). Este trauma conduce a una pérdida progresiva de la memoria, una atención y un pensamiento más lentos y problemas con la organización y la resolución de problemas. El tratamiento se centra en prevenir más accidentes cerebrovasculares modulando la presión arterial o prescribiendo medicamentos para reducir el riesgo de daño cerebral adicional por accidentes cerebrovasculares.
Los trastornos neurocognitivos no son del desarrollo; son condiciones adquiridas que representan una patología cerebral subyacente que resulta en una disminución de las facultades cognitivas. Son causadas por daño cerebral en áreas que afectan el aprendizaje y la memoria, la planificación y la toma de decisiones, la capacidad de usar y comprender correctamente el lenguaje, la coordinación mano-ojo y/o la capacidad de actuar dentro de las normas sociales, como vestirse apropiadamente para el clima u ocasión, mostrar empatía y realizar tareas rutinarias.
Sí. El trastorno neurocognitivo leve o mayor inducido por sustancias/medicamentos es una afección provocada por el consumo excesivo de alcohol o drogas, que conduce a un deterioro cognitivo persistente y duradero distinto de la intoxicación típica. Cuando la afección es causada por el uso de metanfetamina, es más probable que los síntomas imiten la demencia vascular, ya que la droga puede causar lesiones vasculares. Se desconoce la prevalencia de las TNC inducidas por sustancias o medicamentos, pero es más común en personas cuyo consumo persistente de alcohol o drogas continúa mucho después de los 50 años, especialmente aquellos cuyo consumo persistente comenzó en la adolescencia o durante la década iniciada a los 20 años.
El trastorno neurocognitivo grave o leve causado por la infección por VIH es más común en aquellos para quienes la inmunodeficiencia era una condición preexistente y/o en aquellos individuos con cargas virales especialmente altas en el líquido cefalorraquídeo. Se estima que entre un tercio y la mitad de todos los pacientes con VIH experimentarán síntomas de trastorno neurocognitivo leve, y que alrededor del 5 por ciento podrían ser diagnosticados con TNC importantes debido a su infección.
No, pero suele ser así. La enfermedad de Parkinson afecta aproximadamente al 0.5 por ciento de las personas de 65 años y hasta al 3 por ciento de las personas de 85 años. Los síntomas del trastorno neurocognitivo leve a menudo se desarrollan relativamente temprano en el largo curso de la enfermedad, y hasta el 75 por ciento de los pacientes de Parkinson eventualmente desarrollarán síntomas de un TNC importante. En estos pacientes, es más probable que los síntomas se desarrollen gradualmente e incluyan, junto con déficits cognitivos, apatía, estado de ánimo deprimido, delirios, cambios de personalidad, trastorno del comportamiento del sueño con movimientos oculares rápidos, somnolencia diurna excesiva y, a menudo, alucinaciones.
La degeneración del lóbulo frontotemporal, también conocida como trastorno frontotemporal, demencia frontotemporal o degeneración frontotemporal, es un raro trastorno neurocognitivo progresivo causado por daño a las neuronas en los lóbulos frontal y temporal del cerebro y que provoca una variedad de síntomas que incluyen cambios de comportamiento, apatía, pérdida de empatía, comportamiento compulsivo, cambios en la dieta, deterioro del lenguaje y deterioro de las habilidades motoras. El inicio puede ocurrir tan pronto como entre los 20 y 30 años; es una causa común de TNC en personas menores de 65 años. El pronóstico para los pacientes con degeneración frontotemporal es más sombrío que el de aquellos con muchas otros TNC; la mediana de supervivencia, según el DSM-5, es de 6 a 11 años desde el inicio de los síntomas, o de 3 a 4 años después del diagnóstico.
No existe cura para la mayoría de los tipos de trastornos neurocognitivos, pero ciertos tratamientos pueden ayudar a aliviar los síntomas temporalmente. Un médico puede recetar antidepresivos o medicamentos para tratar la pérdida de memoria y otros síntomas. Para muchos pacientes con trastornos neurocognitivos, la psicoterapia continua y el apoyo psicosocial a menudo son necesarios para una comprensión clara y un manejo adecuado del trastorno, para establecer un régimen de atención adecuado y para mantener la calidad de vida. Debido al nivel de apoyo que suele ser necesario, el cónyuge, la pareja y los familiares suelen participar en estas sesiones.
Las elecciones de estilos de vida saludables generalmente pueden ayudar a reducir el riesgo de deterioro cognitivo grave. Específicamente, las investigaciones sugieren que realizar ciertos cambios en el estilo de vida puede ayudar a reducir el riesgo de que una persona desarrolle la enfermedad de Alzheimer. Estos cambios incluyen realizar actividad física con regularidad (que aumenta el flujo de sangre y oxígeno en el cerebro), mantener una buena hidratación y adoptar una dieta saludable para el corazón basada en frutas, verduras y cereales integrales y limitar la ingesta de azúcar y grasas saturadas. Mantenerse involucrado socialmente y mantener una red de apoyo de amigos y familiares también puede ayudar a proteger contra los TNC, al igual que permanecer involucrado cognitivamente a través de la lectura, los rompecabezas y las actividades novedosas. Los expertos también recomiendan encarecidamente que las personas den prioridad a dormir lo suficiente, limitar el consumo de alcohol y no fumar.