Verificado por Dermatilomanía (pellizcado cutáneo)
La dermatilomanía, también conocida como trastorno de excoriación (según el DSM-5) o trastorno de hurgarse la piel, es una condición psicológica que se manifiesta como hurgarse la piel de forma repetitiva y compulsiva. Pertenece a una categoría de trastornos conocidos como conductas repetitivas centradas en el cuerpo (CRCC) que actualmente se clasifican en el DSM-5 como trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados.
Existe una diferencia entre el trastorno de excoriación y el rascado ocasional de imperfecciones e irregularidades de la piel, que la mayoría de las personas realiza de vez en cuando. En el caso del trastorno de excoriación, el comportamiento es crónico, causa al individuo una marcada angustia y disfunción y puede provocar daños tisulares graves. El tratamiento a menudo requiere una combinación de terapia, medicación y estrategias de autoayuda.
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De acuerdo con el DSM-5, se puede diagnosticar un trastorno de excoriación cuando se cumplen los siguientes criterios:
- Pellizcar recurrentemente la piel produce lesiones cutáneas.
- Se hacen intentos repetidos para disminuir o detener el pellizco de la piel.
- El rascado de la piel causa malestar clínicamente significativo, incluido un sentimiento de pérdida de autocontrol, vergüenza y pena, o deterioro del funcionamiento.
En la mayoría de los casos, el rascado de la piel generalmente no ocurre en presencia de otras personas.
El pellizco repetitivo de la piel se extiende hasta tirar, apretar, raspar, pinchar e incluso morder la piel sana y dañada de varias partes del cuerpo. Las personas con dermatilomanía suelen atacar la cara, las manos, los dedos, los brazos y las piernas; pueden usar sus dedos o un instrumento, como pinzas o alfileres. Este comportamiento también puede ir acompañado de rituales, como examinar o jugar con la piel arrancada.
Algunas personas dedican horas al día a su comportamiento de recolección, que puede durar meses o incluso años. El trastorno de excoriación puede provocar daños visibles en la piel y desfiguración debido a lesiones, decoloración, heridas abiertas, cicatrices e infecciones. Generalmente es una afección crónica, aunque los síntomas pueden aparecer y desaparecer de vez en cuando.
Además del daño físico, el trastorno de excoriación se caracteriza por el malestar psicológico que provoca. Las personas con esta afección pueden pasar horas pensando en rascarse y tratar de resistir el impulso antes de ceder. Al igual que los trastornos del control de los impulsos, como la cleptomanía, pueden describir una sensación de “tensión” que se alivia temporalmente una vez que ceden a la necesidad de picar. La ansiedad, la depresión, la vergüenza, el miedo a exponerse y la pena por la afección suelen conducir a intentos de cubrir la piel con maquillaje, ropa u otros medios. Tales emociones y otras consecuencias del trastorno también pueden interferir con las interacciones sociales normales, lo que resulta en relaciones incómodas con familiares y amigos.
La dermatilomanía no se diagnostica cuando los síntomas son causados por otra condición médica o psiquiátrica. Por ejemplo, el rascado de la piel también puede ocurrir en afecciones dermatológicas, trastornos autoinmunes, abstinencia de opiáceos y trastornos del desarrollo como el autismo.
La tricotilomanía, o trastorno del tirón del pelo, se caracteriza por una necesidad compulsiva de arrancarse el propio pelo; el trastorno de dermatillomanía/excoriación, por el contrario, se caracteriza por un impulso de pellizcarse o dañarse la propia piel. Por lo demás, los dos trastornos comparten síntomas (angustia psicológica, intentos repetidos de detener el comportamiento, etc.) y pueden coexistir.
El trastorno de excoriación es relativamente raro, pero se cree que afecta hasta al 1.4 por ciento de la población total. Aproximadamente el 75 por ciento de los diagnosticados con este trastorno son mujeres.
Los expertos creen que las diferencias de género en las tasas de diagnóstico reflejan en gran medida la verdadera incidencia del trastorno entre hombres y mujeres. Sin embargo, un mayor énfasis en la apariencia física de las mujeres en muchas culturas puede obligar a más mujeres a buscar tratamiento para la afección, sesgando así ligeramente las tasas de diagnóstico.
La mayoría de los expertos consideran que la dermatilomanía es distinta de la autolesión. La autolesión a menudo implica la autoinflicción deliberada de dolor, generalmente como un medio para buscar alivio de emociones o pensamientos perturbadores. Si bien la dermatilomanía puede ser provocada por emociones negativas como la ansiedad, no siempre es así; el aburrimiento, por ejemplo, es un detonador igualmente común. Es más, cualquier dolor causado por rascarse la piel rara vez es la intención; en cambio, los comportamientos a menudo se experimentan como calmantes o relajantes, al menos en el momento.
Puede haber un componente genético en el trastorno de excoriación, ya que algunas personas parecen tener una tendencia hereditaria a los CRCC, como rascarse la piel y arrancarse el cabello, así como tasas más altas que el promedio de trastornos del estado de ánimo y de ansiedad en parientes de primer grado. Otros factores que pueden influir en el desarrollo de esta afección incluyen el temperamento individual, el estrés y la edad.
El comportamiento crónico de hurgarse la piel suele coincidir con el inicio de la pubertad, así como con un problema dermatológico, como el acné. La dermatilomanía puede estar asociada con el perfeccionismo, que conduce a un arreglo excesivo; también se puede utilizar como un medio para evitar eventos estresantes o liberar la tensión que se acumula como resultado de emociones negativas como la impaciencia, la frustración, la insatisfacción e incluso el aburrimiento.
Al igual que con otros CRCC, diferentes individuos pueden informar diferentes desencadenantes del comportamiento. Algunas personas con dermatillomanía, por ejemplo, informan que se pican cuando están ansiosas; si bien el comportamiento puede aliviar temporalmente la ansiedad, a menudo la exacerba y otras emociones negativas a largo plazo. Otras pueden elegir hacerlo cuando están aburridos o distraídos. Algunas personas se pelan mientras están absortas en otra actividad y es posible que no se den cuenta de inmediato de que han comenzado a pellizcarse la piel.
La mayoría de los expertos creen que los CRCC son hasta cierto punto genéticos. Los trastornos tienden a ser hereditarios y los estudios sobre gemelos han sugerido un componente hereditario. Sin embargo, es probable que los genes sean sólo una causa potencial de CRCC, incluido el trastorno de excoriación/dermatilomanía. Se cree que otros factores, como los niveles de estrés, el entorno familiar y el temperamento, también influyen.
Los trastornos de ansiedad a menudo coexisten con la dermatillomanía, y los episodios de ansiedad, ya sea que constituyan un trastorno diagnosticable o no, son un desencadenante común de los episodios de hurgarse la piel.
Las personas que se hurgan la piel a menudo hacen intentos repetidos e infructuosos de dejar de hacerlo por sí mismos, ya que la vergüenza y el bochorno asociados con el trastorno de excoriación pueden impedirles buscar tratamiento profesional. De hecho, se cree que menos de una de cada cinco personas con dermatilomanía busca tratamiento.
Para quienes lo hacen, se ha demostrado que estudios psicológicos a pequeña escala de intervenciones como la terapia cognitivo-conductual, la terapia de aceptación y compromiso y el entrenamiento de reversión de hábitos (ERH) reducen los síntomas del trastorno de excoriación. Si bien no hay medicamentos aprobados como tratamiento de primera línea para el rascado de la piel, estudios limitados han encontrado que algunos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), y nutracéuticos, como la n-acetilcisteína (NAC), pueden ayudar. Las personas con esta afección pueden necesitar antibióticos para tratar posibles infecciones o, en casos extremos, cirugía.
No existe una “cura” conocida para la dermatilomanía, pero el trastorno puede volverse muy manejable con tratamiento, hasta el punto en que muchas personas pueden pasar largos períodos de tiempo sin pellizcarse la piel.
Los medicamentos, en particular los ISRS, pueden proporcionar cierto alivio a los síntomas del trastorno de excoriación, especialmente en personas que también luchan contra la ansiedad, la depresión o el TOC. Los suplementos también se han probado en pequeños estudios, y algunos parecen ayudar a reducir los síntomas en una cantidad significativa. Sin embargo, en general, la medicación no se considera el tratamiento de primera línea para los CRCC; La terapia tiende a ser significativamente más efectiva y no conlleva el mismo riesgo de efectos secundarios.
Se cree que las intervenciones conductuales son la forma más eficaz de tratar los CRCC, incluida la dermatilomanía. Una intervención que suele ser eficaz es el entrenamiento para revertir hábitos (ERH), que se centra en identificar los desencadenantes y diseñar estrategias de prevención dirigidas específicamente a esos desencadenantes. La TCC y la ACT también han demostrado ser valiosas para muchos, especialmente a largo plazo; estos enfoques suelen centrarse en los pensamientos y emociones desagradables que pueden obligar a alguien a rascarse la piel.