Verificado por Los sedantes son depresores del sistema nervioso central (SNC), una clase de medicamentos que ralentizan la actividad cerebral, lo que provoca sensación de somnolencia o relajación. Aunque se utilizan habitualmente en entornos médicos o se recetan legalmente, muchos tipos tienen potencial de abuso. El mal uso de estos medicamentos puede provocar complicaciones graves.
Existen varios tipos de depresores del SNC, la mayoría de los cuales actúan sobre el cerebro al afectar el neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA). Los neurotransmisores son sustancias químicas cerebrales que conducen la comunicación entre las células cerebrales; GABA actúa disminuyendo la actividad cerebral. Aunque los diferentes tipos de depresores del SNC funcionan cada uno a su manera, en última instancia es a través del aumento de la actividad del GABA que producen un efecto relajante. Este efecto puede ser beneficioso para quienes padecen ansiedad o trastornos del sueño. En dosis más altas, algunos depresores del SNC se pueden utilizar como anestésicos generales.
Los barbitúricos, como el mefobarbital y el pentobarbital sódico , se pueden utilizar para tratar la ansiedad, la tensión y los trastornos del sueño.
Se pueden recetar benzodiazepinas, como diazepam , clordiazepóxido HCl y alprazolam , para tratar la ansiedad, las reacciones agudas de estrés y los ataques de pánico; se pueden recetar triazolam y estazolam para el tratamiento a corto plazo de los trastornos del sueño.
Contenido
Los barbitúricos y las benzodiazepinas tienen potencial de abuso y deben usarse sólo según lo prescrito. Durante los primeros días después de tomar un depresor del SNC recetado, la persona suele sentirse somnolienta y descoordinada; sin embargo, esto normalmente disminuye. Si uno usa estos medicamentos a largo plazo, el cuerpo desarrollará tolerancia y se necesitarán dosis mayores para lograr los mismos efectos iniciales.
Además, el uso continuado puede provocar dependencia física y, cuando se reduce o se suspende, síntomas de abstinencia. Debido a que todos los depresores del SNC actúan retardando la actividad del cerebro, cuando un individuo deja de tomarlos, el funcionamiento del cerebro puede recuperarse y salirse de control, lo que posiblemente provoque convulsiones y otras consecuencias dañinas. Aunque la abstinencia de las benzodiazepinas puede ser una experiencia difícil, rara vez pone en peligro la vida, mientras que la abstinencia por el uso prolongado de otros depresores del SNC puede tener complicaciones potencialmente mortales. Por lo tanto, alguien que esté pensando en suspender la terapia con un depresor del SNC o que esté sufriendo abstinencia de un depresor del SNC debe hablar con un médico o buscar asistencia médica.
En dosis altas o cuando se abusa de ellas, muchas de estas drogas pueden causar pérdida del conocimiento o incluso la muerte.
Efectos secundarios
Al tomar sedantes de cualquier tipo, la actividad del sistema nervioso central se ralentiza. Pequeñas dosis alivian la tensión; dosis grandes aumentan el riesgo de otros efectos secundarios indeseables. Éstos incluyen:
- Tambalearse
- Visión borrosa
- Percepción deteriorada del tiempo y el espacio
- Reflejos y respiración lentos
- Reducción de la sensibilidad al dolor
- Pensamiento deteriorado
- Habla arrastrada
Las sobredosis causan pérdida del conocimiento, coma y muerte. Pueden ocurrir sobredosis accidentales cuando los niños tragan pastillas o cuando los adultos con mayor tolerancia no están seguros de cuántas tomar.
Otros riesgos para la salud del uso de sedantes incluyen:
- Anemia
- Depresión
- Deterioro de la función hepática.
- Intoxicación crónica (dolor de cabeza, problemas de visión, dificultad para hablar)
Tolerancia y abstinencia de sedantes
En respuesta a los sedantes se pueden desarrollar niveles muy significativos de dependencia fisiológica marcada tanto por tolerancia como por abstinencia. El momento y la gravedad de los problemas de abstinencia variarán según la sustancia específica.
Un síntoma físico de dependencia es la tolerancia, lo que significa que se necesitan niveles más altos para lograr el mismo efecto calmante.
Los síntomas de dependencia psicológica incluyen la necesidad de que la droga funcione y la obsesión por obtenerla.
Los síntomas de abstinencia incluyen:
Para ser diagnosticado clínicamente con un trastorno por consumo de sedantes, hipnóticos o ansiolíticos, debe haber un patrón problemático de deterioro o angustia, con al menos dos de los siguientes síntomas dentro del período de 12 meses anterior:
- Tomar dosis mayores o tomar los medicamentos durante un período de tiempo más prolongado del previsto.
- Desear reducir o controlar el uso de sedantes, hipnóticos o ansiolíticos, o intentar hacerlo sin éxito.
- Pasar grandes cantidades de tiempo adquiriendo o utilizando el sedante, hipnótico o ansiolítico, o recuperándose de los efectos del sedante, hipnótico o ansiolítico.
- Un deseo o necesidad abrumador de utilizar un sedante, hipnótico o ansiolítico.
- Ausencias frecuentes del trabajo o la escuela, o la incapacidad de mantener las obligaciones del trabajo, la escuela o la vida familiar debido al uso de sedantes, hipnóticos o ansiolíticos.
- Uso continuo de drogas sedantes, hipnóticas o ansiolíticas frente a problemas social-interpersonales que resultan o empeoran por el uso de la droga.
- Se prioriza el uso de sedantes, hipnóticos o ansiolíticos hasta tal punto que se abandonan por completo o se reducen drásticamente las actividades sociales, laborales y recreativas.
- Uso de sedantes, hipnóticos o ansiolíticos incluso en situaciones en las que sea físicamente peligroso.
- El uso del fármaco sedante, hipnótico o ansiolítico continúa incluso cuando el individuo conoce los riesgos físicos y psicológicos.
- Tolerancia, definida por cualquiera de los siguientes:
- Aumentos considerables en la cantidad del fármaco sedante, hipnótico o ansiolítico para lograr el efecto deseado.
- El mismo uso del fármaco sedante, hipnótico o ansiolítico ya no produce el efecto deseado
- Retiro, según lo definido por cualquiera de los siguientes
- El individuo muestra síntomas de abstinencia y características del fármaco sedante, hipnótico o ansiolítico.
- Los síntomas de abstinencia disminuyen con el uso de fármacos sedantes, hipnóticos o ansiolíticos, o el fármaco se utiliza para aliviar o evitar los síntomas de abstinencia.
Los criterios de tolerancia y abstinencia no se cumplen si un individuo está tomando sedantes, hipnóticos o ansiolíticos bajo supervisión médica.
Se están realizando investigaciones sobre el cannabis para dormir y otras afecciones. El cannabinol, CBN, un cannabinoide de la planta de cannabis, tiene un efecto sedante. También tiene algunas propiedades antiinflamatorias y analgésicas.
Los bebés de consumidores crónicos pueden tener dificultades para respirar y alimentarse, alteraciones en los patrones de sueño, sudoración, irritabilidad y fiebre.
Los depresores del sistema nervioso central deben usarse con otros medicamentos sólo bajo supervisión médica. Por lo general, no deben combinarse con ningún otro medicamento o sustancia que cause depresión del SNC, incluidos analgésicos recetados, algunos medicamentos de venta libre para el resfriado y las alergias, o alcohol. El uso de depresores del SNC con estas otras sustancias, en particular alcohol, puede ralentizar la respiración o ralentizar tanto el corazón como la respiración, lo que posiblemente provoque la muerte.
Los pacientes adictos a estos medicamentos deben someterse a una desintoxicación supervisada por un médico, ya que la dosis debe reducirse gradualmente. El asesoramiento para pacientes hospitalizados o ambulatorios puede ayudar al individuo durante este proceso. La terapia cognitivo-conductual también se ha utilizado con éxito para ayudar a las personas a adaptarse a la interrupción del uso de benzodiazepinas.
A menudo, el abuso de barbitúricos y benzodiazepinas se produce junto con el abuso de otra sustancia o droga, como el alcohol o la cocaína. En estos casos, el enfoque terapéutico debe abordar las múltiples adicciones.
A menudo se utiliza un enfoque de dos etapas para tratar al paciente adicto. La primera etapa es la desintoxicación de la droga, seguida de una rehabilitación a largo plazo.