Tres aspectos fundamentales del amor romántico

El amor, dicen, es una cosa de muchos esplendores. Sin embargo, el amor es difícil de definir, y eso es igualmente cierto para los investigadores como para laicos. Aparte de variar culturalmente,¹ abundan las teorías psicológicas del amor romántico, como las describen Chen, Xia y Dunne (2024) en su trabajo sobre cómo la gente común define el amor.

Amor, teóricamente

Algunos modelos de amor, señalan, enfatizan aspectos de la amistad y la atracción sexual; otros se centran en la cercanía y el afecto sobre la pasión, que tiende a desvanecerse con el tiempo y ser suplantada por un "resplandor posterior" más suave para las parejas a largo plazo. El modelo ampliamente citado de Sternberg, por ejemplo, destaca el papel interrelacionado de la pasión, la intimidad y el compromiso; otros modelos postulan cuatro dimensiones del amor.

El resultado es que las teorías actuales, aunque se superponen, no logran consenso. Se necesita investigación empírica para comprender cómo las personas realmente conceptualizan el amor romántico, el tema del arte, la literatura y la música, y la causa de mucha intriga, conflicto e incluso, en el caso de la Guerra de Troya, caos y destrucción generalizados.

De la fuente

Para definir mejor el amor tal como se desarrolla en la vida real y las relaciones para personas reales, Chen y sus colegas realizaron un estudio cualitativo con un grupo de estudiantes universitarios y un grupo separado de adultos en la comunidad. Preguntaron a los participantes: "¿cuáles son los componentes esenciales de sentirse amado en las relaciones románticas, tal como los perciben los laicos?"

Al utilizar dos grupos diferentes con temas diversos y verificar cuánto se superponían sus respuestas, exploraron la pregunta: "¿Cuán generalizables son los componentes principales del amor romántico en diferentes grupos demográficos?” Esta segunda pregunta es especialmente importante para establecer si algún hallazgo podría ser relevante más allá de la investigación actual.

Utilizando un proceso de síntesis progresiva, analizaron narrativas de más de 500 personas, primero en conceptos, luego en categorías, y finalmente en tres categorías básicas- capacidad de respuesta positiva a las necesidades, conexión auténtica y sensación de estabilidad. Encontraron un alto grado de acuerdo entre las respuestas de pregrado y de la comunidad y la coherencia entre género, etnia, edad y nivel socioeconómico, lo que sugiere que es probable que estos hallazgos se apliquen ampliamente; es decir, son generalizables. Las categorías principales se componían de subcategorías más específicas, de la siguiente manera:

Capacidad de respuesta positiva (a las necesidades). Esta fue la categoría principal más sólida, discutida de diversas maneras por el 96.8 por ciento de los participantes. Las categorías subyacentes aquí fueron demostrar afecto, brindar apoyo y mejorar el sentido de valía. Las respuestas cubrieron consistentemente nociones como "cuidarme", "hacer cosas buenas", "actos aleatorios de bondad" y "tratarme bien" (a través de acciones).

Demostrar afecto incluyó acciones físicas como abrazar y acariciar, expresiones verbales de amor, pequeños gestos como enviar regalos y mostrar respeto positivo. El apoyo se brindó a través de recursos materiales como pagar las comidas; brindar servicios como cocinar; e intangibles como brindar orientación, defender uno, brindar aliento y apoyar la autonomía. El sentido de valía se mejoraba resaltando las buenas cualidades de uno; felicitando directamente o expresando orgullo frente a los demás; destacando la especialidad o importancia de un ser querido; convirtiéndolos en una prioridad; o pidiéndoles ayuda.

Conexión auténtica. El sentimiento de unión fue relevante para el 71.5 por ciento de los encuestados. Esto incluía intimidad física y mental. Las categorías que comprendían la conexión auténtica eran la afinidad mutua y el estar en sintonía unas con otras.

La afinidad mutua se expresó en querer estar juntos de diferentes maneras, haciendo cosas juntos y, muy a menudo, a través de la comunicación, incluidos mensajes de texto, llamadas, conversaciones difíciles, hablar sobre el futuro y varias otras formas de compartir experiencias e ideas. Estar en sintonía se trataba de estar en la misma página, "sincronizados" y a través de ser incluidos, hacer que los demás fueran receptivos o abiertos a uno mismo, estar interesados, prestar atención y a través del compromiso y la comprensión.

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Una sensación de estabilidad. Entrando como el tercero más común, el 34.5 por ciento discutió la consistencia a largo plazo como un componente clave del amor romántico. A diferencia de las categorías centrales anteriores, este componente encarnaba la persistencia del amor romántico durante períodos de tiempo más largos y perdurando a través de los altibajos de la vida.

Las categorías subyacentes aquí eran ser confiables e incondicionales. La confiabilidad se trataba de "ser siempre confiable y digno de confianza" y estar presente en momentos de necesidad, por ejemplo, escuchando bien, reforzando la confianza y verificando cuando las cosas son difíciles. La consideración incondicional de la estabilidad incluía hacer lo que se necesitaba sin expectativas y aceptar, independientemente de los defectos, quién es una persona sin tratar de cambiarlos.

Amor, en realidad

Las tres categorías principales y las siete subcategorías fueron 100 por ciento consistentes en género, etnia e ingresos familiares. La información derivada de estas entrevistas y el análisis posterior también fue consistente con muchos de los marcos psicológicos teorizados para capturar las características generales del amor romántico. Si bien se necesita más investigación para analizar cómo se define y experimenta empíricamente el amor, dada la naturaleza exploratoria de este estudio, los hallazgos respaldan la noción de que el amor romántico puede basarse en factores altamente generalizables.

En particular, la capacidad de respuesta positiva, la conexión auténtica y una sensación de estabilidad trabajan juntas para definir un ecosistema interpersonal de amor romántico, dentro del cual los comportamientos y las comunicaciones a corto, mediano y largo plazo se construyen sinérgicamente unos sobre otros.

Si bien el estudio no investigó cómo el amor crece con el tiempo, es tentador especular que la categoría principal más frecuente, la capacidad de respuesta positiva, podría ser la base. La conexión auténtica podría unir la relación con más firmeza y, con el tiempo, una sensación de estabilidad se basaría y consolidaría esos elementos de la relación en una unión duradera.

Sin duda, hay más matices, ya que las parejas enfrentan desafíos con diversos grados de satisfacción personal, relacional y sexual y, dado que más del 40 por ciento de las parejas casadas finalmente se separan, soportar el amor romántico puede ser más fácil decirlo que hacerlo. Sin embargo, la triple concepción del amor romántico derivada aquí es útil tanto para pensar en cómo experimentamos el amor en nuestras propias vidas como para proporcionar un campamento base para futuras investigaciones y prácticas clínicas, y para que las parejas comprendan mejor su propio camino juntos.