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Los puntos clave
- Karma es la ley de causa y efecto extendida a los asuntos humanos.
- La teoría del karma tiene eco en Platón e incluso en la Biblia.
- Hindúes y budistas buscan garantizar que la teoría del karma sea más que una apelación al puro interés propio.
El karma, a menudo mal entendido como suerte o destino, se conceptualiza como una ley causal por la cual nuestros modos de participación llegan a determinar nuestra posición y situación. Según varias religiones indias, el karma es la ley de causa y efecto extendida a los asuntos humanos; cada instancia de pensamiento, palabra y acción es una causa, y todas nuestras experiencias son sus efectos.
El karma, bueno y malo, a menudo se denomina punya (“mérito”) y paap (“demérito”). Incluso si punya no da resultados inmediatamente, o no parece dar resultados, sí lo hace a largo plazo, razón por la cual el karma está ligado al samsara, la transmigración de la vida, con nacimientos futuros condicionados por el saldo acumulado de paap y punya.
Paralelos griegos
Al comienzo de La República de Platón, el sofista Trasímaco sostiene que no son los justos sino los injustos los que prosperan, y que el tirano, siendo el más malvado de los pueblos, es también el más feliz. Al final de La República, en el Mito de Er, Platón recurre a la reencarnación para garantizar que los verdaderamente justos siempre salgan vencedores, y que cada alma elija su próxima vida según su sabiduría. En esto y otras cosas, Platón fue influenciado por Pitágoras (muerto en 495 a. C.), quien, al igual que los indios, llegó a creer en la transmigración del alma.
La transferencia del karma
Aunque el karma es individual, se cree que en determinadas circunstancias puede transferirse (por ejemplo, de un padre moribundo a su hijo, siendo el hijo, esencialmente, la continuación del padre). Este rito, en el que el padre se sitúa por encima de su hijo y toca sus órganos con los suyos, está establecido en el Kaushitaki Upanishad.
Más comúnmente, la paz de una persona, viva o fallecida, puede ser mitigada por las oraciones y peregrinaciones de otros.
La función del karma y los paralelos cristianos
El karma tiene el mismo propósito que el Edén al proporcionar la principal motivación para llevar una vida moral. En la tradición cristiana, se cree que el alma del recién fallecido es juzgada y enviada al cielo, al infierno o al purgatorio. Luego, también hay un Juicio Final que tiene lugar después de la Segunda Venida de Cristo y la resurrección de los muertos.
En la Carta a los Gálatas, San Pablo advierte: “No os dejéis engañar; Dios no puede ser burlado: porque todo lo que el hombre siembra, eso también segará”. Según el Antiguo Testamento, el castigo podría incluso extenderse a generaciones posteriores, es decir, a nosotros mismos en el futuro:
El Señor es paciente y muy misericordioso, que perdona la iniquidad y la transgresión, y de ninguna manera absuelve al culpable, y visita la iniquidad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación.
El karma también sirve para otros propósitos, como dar cuenta de la existencia del mal, racionalizar el renacimiento (que también podría operar independientemente del karma) y proporcionar una meta soteriológica de liberación final.
Al determinar nuestras circunstancias e incluso nuestro temperamento, el karma puede restringir nuestras opciones, pero no nos priva de elección y deliberación, permitiéndonos tolerar las desigualdades sociales y el sistema de castas y al mismo tiempo afirmar la libertad humana.
La filosofía del karma
La importancia del karma y el grado de libertad y determinación que contiene es un tema de debate entre las escuelas hindúes.
Pero incluso si la teoría del karma no es literalmente cierta, al menos lo es metafóricamente. Ser bueno vale la pena, aunque sólo sea en términos de tranquilidad y salud mental.
En cuyo caso, ¿es la teoría del karma una base firme para la moralidad o una apelación al puro interés propio?
Una forma de solucionar este problema, que se ha adoptado, es ampliar el alcance del karma para incluir pensamientos además de acciones, de modo que el sistema se vuelva imposible de manipular.
Hacer lo correcto por el motivo equivocado no es lo mismo, y no se siente lo mismo, que hacerlo por el motivo correcto. Según el Gran Bosque Upanishad, el acto verdaderamente virtuoso es aquel que no tiene deseos. Al igual que el arquero estoico, uno debe concentrarse en hacer lo correcto, lo mejor que pueda, sin apegarse al resultado. Porque del apego surgen la vida y la miseria.
La solución budista
El Buda tenía otra solución al problema: negar la distinción metafísica entre uno mismo y los demás, de modo que ayudar a los demás es lo mismo que ayudarse a uno mismo.
Aristóteles hace un movimiento similar en la a Nicómaco, cuando dice que no hay conflicto entre ayudar a un amigo y ayudarse a uno mismo en la medida en que un amigo perfecto es como otro yo.
Cuando somos buenos con otros, somos buenos con todos, incluyéndonos a nosotros mismos, porque la distinción es una ilusión y el karma viaja.
Si no tenemos un yo, ¿por qué los budistas no abandonaron por completo el karma y el samsara?
En parte, porque el karma todavía puede operar en ausencia de un Yo, o Atma, y las encarnaciones futuras están condicionadas por la suma de todas las acciones kármicas que se han puesto en el mundo.
Cada persona (sus padres, sus maestros y sus padres y maestros) es la encarnación de cada acción kármica que haya ocurrido antes. Cada una de nuestras acciones resuena hasta el fin de los tiempos.
A version of this article originally appeared in Inglés.
