Error en el despegue: los hombres adultos que no salen de casa de sus padres

Un cuarto de siglo: los veintes son el comienzo de la edad adulta, una vida independiente que no le pertenece a nadie más que a ti. Es un momento en el que construyes un futuro; una especie de plataforma que te beneficiará más adelante en el futuro. Obtienes un trabajo, aprendes nuevas habilidades y tratas de hacer que las relaciones funcionen.

Después de vivir bajo el refugio protector de sus padres durante casi dos décadas, la mayoría de las personas no pueden esperar para seguir adelante. Es un momento de desarrollo tan básico como un niño de primer grado que se sube al autobús. Hay algo de miedo, pero la emoción de la independencia triunfa sobre todo.

Sin embargo, muchos veinteañeros de hoy, especialmente los hombres jóvenes, están teniendo problemas con esta transición. David Brooks de The New York Times escribió un artículo convincente titulado "Por qué fracasan los hombres". Nuestros niños (y algunas niñas) parecen carecer de lo que se necesita para el éxito contemporáneo.

La vida adulta les llama, pero parece fuera de su alcance.

He llegado a pensar en estos tipos como Evitantes.

Ejemplo de caso: Después de acabar la universidad, Alejandro ahora se queda en casa y no hace nada productivo. No tiene un trabajo regular ni siquiera una licencia de conducir. Trabaja un poco, pero la mayor parte del tiempo lo pasa en casa holgazaneando.

¿Te suena familiar la experiencia de Alejandro? ¿Tú o alguien que conoces está simplemente atrapado en casa, sintiéndose como un niño en una relación codependiente con sus padres?

El comportamiento de evitación es una estrategia para el fracaso.

Atrapado en casa: si tienes veintitantos años, probablemente conozcas a personas que se ajustan a la descripción de Evitante. Si eres padre, es posible que tengas tu propio Evitante, y cualquiera de tus amigos puede estar en una situación de codependencia con un hijo de 25 años.

¿Por qué el error en el lanzamiento se ha vuelto más frecuente en estos días? Lo primero es lo primero; no se puede subestimar el poder destructivo de una economía terrible en la psique de una persona. A diferencia de un boomer que creció en una época de crecimiento sin precedentes, las oportunidades de hoy parecen estar saturadas para la Generación Y.

Con un mercado laboral tan competitivo, la suerte y el nepotismo juegan un papel mucho más importante en el éxito. Debido a que la suerte y el nepotismo son factores externos, inestables e incontrolables, la motivación para trabajar duro puede disminuir para los adultos jóvenes en la actualidad.

Sin embargo, el entorno externo no es el único factor involucrado. He llegado a ver el problema del fracaso en el lanzamiento como parte de un estilo generacional evitativo, al menos en un subgrupo considerable. La mala economía puede hundir a personas como Alejandro, pero algo fundamental está mal.

La investigación ha demostrado que el propio concepto del futuro es importante porque provoca una representación cognitiva del yo prospectivo y dirige el comportamiento orientado al futuro. Sin embargo, para los Evitantes, pensar en el futuro es simplemente abrumador.

Un Evitante utiliza un mecanismo de defensa evitativo para posponer para mañana lo que se debe hacer hoy. Se engaña pensando que todo estará bien mañana. Entonces, fuma marihuana para reducir la ansiedad; juega videojuegos para llenar su tiempo y se “conecta” en Facebook durante horas interminables, mientras vive en la habitación en la que creció y que a estas alturas ya debería ser parte de su pasado.

Para ser justos, no todos los que regresan a casa después de la universidad evitan. Muchos, naturalmente, utilizan su hogar como base de operaciones mientras se movilizan. La economía es dura. Necesitan trabajar y ahorrar dinero. Entonces, los adultos jóvenes saludables regresan a casa para encontrar pasantías, trabajos u oportunidades y buscan lanzarse nuevamente a la primera oportunidad.

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Los Evitantes que veo han desarrollado un mal hábito, lo que ha provocado una lesión en su autoestima. En el fondo, dudan de si realmente pueden ser independientes, asumir riesgos e individualizarse en una sociedad cada vez más competitiva.

A pesar de las protestas en sentido contrario, los Evitantes siguen siendo niños, dependiendo de sus padres mientras permanecen en sus zonas de confort. El hecho de que eviten pensar en el futuro reduce en gran medida su motivación para trabajar en objetivos a largo plazo, y buscan consuelo en la gratificación instantánea.

¿Qué se puede hacer? Todos somos diferentes, por lo que no hay una forma establecida de lidiar con un Evitante que podamos aplicar. El problema es multidimensional. Las drogas suelen estar involucradas, pero de ninguna manera son el único problema. La falta de oportunidades económicas puede socavar la motivación. El miedo a la competencia casi siempre surge como un factor. Y existe el deseo no tan inconsciente de que alguien más cuide de uno. Todos tenemos esa fantasía de vez en cuando.

Seis consejos para el éxito:

1. El lazo entre padres e hijos

Si bien algunos padres pueden pensar que están ayudando a sus hijos a tomar mejores decisiones y corregir las consecuencias de sus acciones, las investigaciones han demostrado que la codependencia de los padres puede alienar a los niños de sus propios sentimientos y distanciarlos de la autodeterminación. En última instancia, los padres pueden considerar establecer límites para sus hijos y también para ellos mismos. Considera solicitar una contribución para vivir en casa; quizás una renta o algún tipo de trabajo a cambio del espacio. Trata a tu hijo de 25 años como un adulto que forma parte de la gestión de la casa.

2. Las críticas rara vez funcionan

Si estás criando a un hijo adulto que es evitativo, tomará las críticas como parte de su problema. Haz demandas, pero mantente positivo. Es bueno que tu hijo o hija experimente algo de ansiedad. Muy poca ansiedad silencia la ambición (como con los consumidores crónicos de marihuana), demasiada te apaga. La ansiedad saludable nos hace sentir la urgencia de hacer las cosas. Los adultos jóvenes evasivos deberían experimentar más de esta ansiedad positiva mediante recordatorios insistentes y aliento de padres y amigos.

3. La psicoterapia puede ayudar

He tenido muchos pacientes como Alejandro y la terapia puede ser increíblemente útil. La clave es objetivar la evitación como un hecho de la vida e involucrar al paciente atascado como una persona que quiere ser más competente y feliz. De vez en cuando, el problema está en la propia familia. Por ejemplo, en un caso de divorcio, un padre puede alentar demasiado la dependencia debido a su depresión. En situaciones como esta, un buen terapeuta intentará involucrar al padre para ayudarlo a encontrar un lugar más saludable para su necesidad.

Encuentra uno cerca en el directorio de Psychology Today.

4. Trata los problemas psiquiátricos

Si hay algún problema psiquiátrico importante involucrado, como depresión y trastorno de ansiedad, debe tratarse lo antes posible. Los adultos jóvenes evasivos pueden tender a negar sus problemas e incluso evitar el tratamiento. Las personas evitativas que sufren problemas de salud mental simplemente se vuelven más evitativas.

5. Dile adiós a las drogas y al alcohol

Esto es más fácil dicho que hecho. Las drogas como la marihuana tienen un atractivo muy popular. La mayoría de los Evitantes con los que he trabajado ofrecen la línea popular de que la hierba ayuda con la creatividad y es médicamente legal en muchos estados. A decir verdad, la marihuana puede ser una forma poderosa de evitar sentir la ansiedad necesaria para movilizarse. Si bien las drogas y el alcohol no provocan evitación, en general, ambos pueden contribuir poderosamente a empeorar las cosas. Si eres evasivo, considera la abstinencia.

6. Finalmente, activa el movimiento

Hacer algo siempre es mejor que esperar a que suceda algo. Trabaja con los adultos jóvenes evasivos para establecer metas pequeñas (pueden ser tan pequeñas como hacer la compra de comestibles) y anímalos a alcanzar las metas paso a paso. Un pequeño trabajo puede abrir la puerta a algo mucho mejor. Concéntrate en una rutina diaria saludable: salir de casa, llevar una vida programada y hacer ejercicio son pasos en la dirección correcta. Cuando te movilizas en las pequeñas cosas de la vida, empiezas a sentirte mejor; y, naturalmente, abre las puertas a mejores oportunidades.

Los seres humanos tenemos un impulso natural para crecer y prosperar por nuestra cuenta. Algunos adultos jóvenes tienen dificultades con la independencia solo porque no se han dado cuenta de que realmente pueden tener éxito. Recuerda, puede que no sea fácil empoderar a los Evitantes, pero se puede lograr.