De la autenticidad a la autenticidad oscura

Ser auténtico generalmente se idealiza en nuestra cultura y generalmente se asocia con nociones de bondad, pureza, autorrealización y otras virtudes. Sin embargo, esta conceptualización deja espacio para la inquietud, porque hay muchas personas que están en el espectro oscuro: sociópatas o psicópatas, narcisistas, maquiavélicas o sádicas. No están siendo inauténticas.

Au contraire, podríamos desear que fueran menos auténticos, y al menos pretender estar más interesados en el bienestar de los demás y el bien común. Comportarse de manera más agradable, de hecho, con el tiempo puede reducir los rasgos oscuros. Caminar sabiendo que hay muchos lobos disfrazados de ovejas no es cómodo. Por otro lado, para alguien que es explotador y manipulador, ser inauténtico puede ser diabólica, exactamente, auténtico.

Comencé a pensar en el concepto de "autenticidad oscura", haciéndome eco del trabajo sobre la "empatía oscura". He aquí que encontré una investigación sobre este tema de la psicóloga Laura Visu-Petra de la Universidad Babes-Bolyai en Rumania y la estudiante de doctorado Alexandra-Andreea Bulbuc. Visu-Petra estudia cómo las diferencias individuales en los rasgos oscuros de la personalidad se relacionan tanto con la autenticidad como con el desarrollo de comportamientos prosociales.

Ella discutió algunos de sus hallazgos conmigo.

GHB: ¿Qué es la autenticidad? ¿Cómo se define y cuáles son los elementos principales?

LVP: La respuesta muy breve sería que aún no hemos acordado una definición sencilla de autenticidad, dada su naturaleza inherentemente esquiva. Si miras fijamente durante unos minutos tu reflejo en un gran espejo colocado en una habitación con poca luz, probablemente experimentarás lo que el psicólogo italiano Giovanni Caputo denominó la ilusión de la cara extraña, con extrañas distorsiones perceptivas y una sensación de alteridad que emana de tu propia imagen reflejada. De manera similar, si nos miramos a nosotros mismos a fondo usando nuestras propias habilidades cognitivas, lo más probable es que eludamos nuestro alcance y nos transformemos en una mezcla disociada de nuestras percepciones, ideas y deseos conectados con nosotros mismos. Sócrates nos instó a perseverar, sin embargo, en esta búsqueda de autoconciencia inherentemente distorsionada, porque no vale la pena vivir una vida sin examinar".

Además de la motivación puramente epistémica (Nosce te ipsum, o conócete a ti mismo, una directiva principal del Templo de Apolo en Delfos) ya tenemos suficiente evidencia de que una mayor sensación de conexión con nuestro yo "ampliamente conocida como autenticidad" respalda el funcionamiento saludable, desde mejores prácticas de meditación (atención mejorada sin prejuicios) hasta un mejor bienestar psicológico. Sin embargo, incluso para los buscadores más devotos de una vida auténtica, nuestra experiencia momento a momento del yo no se traduce fácilmente en palabras y es extremadamente volátil: "Ya perdí el contacto con un par de personas que solía ser" (Joan Didion).

GHB: ¿La autenticidad es tan simple como estar en contacto con el "verdadero yo" de uno? ¿o hay más en la historia?

LVP: Los psicólogos han intentado identificar los componentes básicos que califican una experiencia del yo como auténtica al hacer preguntas sobre el autoconcepto de un individuo mientras intentan descubrir su verdadero yo. Cuando los participantes responden a los ítems del cuestionario sobre autenticidad, reflexionan sobre su propia comprensión de sí mismos, su identidad y sus preferencias (por ejemplo, "En general, tengo una idea clara de quién soy y qué soy; prefiero ignorar mis pensamientos y sentimientos más oscuros").

Percibir que uno está actuando de manera congruente con las creencias e intuiciones personales sobre sus verdaderas características centrales se considera uno de los ingredientes principales de la autenticidad. Además de la congruencia, la investigación apunta a la coherencia (congruencia entre los aspectos internos y externos), la continuidad (a través de uno mismo en el tiempo), la autocomprensión y la autopresentación como dimensiones importantes de la autenticidad..

Michael H. Kernis y Brian M. Goldman propusieron una visión compleja de la autenticidad que involucra múltiples componentes:

1. Conciencia. Tomar conciencia y aceptar los aspectos multifacéticos y potencialmente conflictivos de uno mismo.
2. Procesamiento imparcial. Interpretar información relevante para nosotros mismos sin mentirnos a nosotros mismos.
3. Comportamiento. Depender menos de las comparaciones sociales y abstenernos de alterar nuestro comportamiento solo para apaciguar a los demás.
4. Orientación relacional. Permitir que las personas cercanas vean la versión real y sin pulir de nosotros mismos sin distorsionar estratégicamente nuestro comportamiento para impresionar a los demás.

Este modelo multifacético sugiere que la autenticidad es más que encontrar la combinación perfecta entre la presentación externa del yo y la percepción interna del mismo. Dominar estas habilidades en realidad le permite al individuo mantener un flujo fluido de conciencia entre el mundo interno y externo y experimentar una identidad personal más cohesiva. Un artículo previo suyo ya ha hecho un trabajo fantástico al presentar el modelo de Kernis & Goldman a los lectores, por lo que no lo presentaremos más aquí. Este modelo fundamental también fue inspirador para nuestro propio trabajo sobre la "autenticidad oscura."

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Antes de continuar, una nota de advertencia sobre las personas autoproclamadas "altamente auténticas" que podríamos pensar que no se ven afectadas por prejuicios en la forma en que se ven o se presentan a sí mismas o que son menos propensas a distorsiones egoístas. Investigaciones recientes de William Hart y colaboradores desafían eso y muestran que las personas altamente auténticas autoinformadas también pueden manipular su comportamiento para parecer más auténticas y sentirse completamente genuinas en este intento. Los autores señalan la "hipocrersía moral," con raíces en procesos adaptativos sociales (e incluso evolutivamente) de autoengaño y gestión de impresiones, que caracteriza al "auténtico hipócrita" que es difícil de exponer solo a través del autocontrol consciente.

GHB: ¿Qué significa este dilema moral cuando se trata de personalidades oscuras?

LVP: Su pregunta me recordó el poema inspirador titulado "The Guy in the Glass", escrito por el artista y escritor de radio estadounidense Peter Dale Wimbrow a principios de la década de 1930:

Cuando obtienes lo que quieres en tu lucha por ti mismo,

Y el mundo te hace Rey por un día,

Luego ve al espejo y mírate a ti mismo,

Y a ver qué tiene que decir ese tipo...

Puedes engañar al mundo entero por el camino de los años,

Y recibir palmaditas en la espalda, a medida que pasas,

Pero tu recompensa final serán angustias y lágrimas,

Si has engañado al tipo del reflejo.

El poema usa la misma metáfora de "mirarnos al espejo" para retratar la visión popular e idealizada de la autenticidad como la brújula moral interna, la voz virtuosa que nos mantiene fieles a nuestras buenas inclinaciones más íntimas. Esto transmite el sesgo humanista que ha sido omnipresente en la literatura y la investigación sobre la autenticidad, promoviendo el desarrollo del potencial humano y enfatizando los estados mentales positivos, las fortalezas personales y las virtudes morales que respaldan la felicidad personal y el bienestar comunitario (el sesgo de la psicología positiva). Las personas auténticamente felices, según el psicólogo Martin Seligman, son aquellas que desarrollan sus talentos y fortalezas distintivos y viven una vida de mayor significado y propósito dentro de sus comunidades.

GHB: ¿Dónde falla potencialmente la psicología positiva?

LVP: Esta visión sesgada parece pasar por alto una amplia variedad de impulsos internos igualmente poderosos y recompensas relevantes específicas de las personalidades (más) oscuras, individuos que muestran lo que el psicólogo Morten Moshagen acuñó como el "factor oscuro" de la personalidad :" la tendencia a maximizar la utilidad individual de uno "ignorando, aceptando o provocando malévolamente la desutilidad de los demás" acompañada de creencias que sirven como justificaciones." Para estos individuos, ser fieles a sí mismos puede implicar un amplio repertorio de comportamientos moralmente cuestionables, a menudo considerados antisociales, que podrían conducir a un sentimiento igualmente fuerte de autenticidad y congruencia con sus impulsos utilitarios más íntimos.

Si no reconocemos que los individuos pueden albergar tendencias malévolas dentro de ellos, podríamos aceptar una epidemia generalizada de autoengaño sancionada socialmente. Esto es lo que nos motivó a considerar el concepto de "autenticidad oscura", un término introducido en nuestro artículo reciente para describir las tendencias inherentemente agénticas (egoístas, no comunales) dentro de algunos individuos.

Laura Visu-Petra coordina la Investigación en Diferencias Individuales y Psicología Jurídica (RiddleLab) y el programa de Maestría en Psicología Jurídica de la Universidad Babes-Bolyai, Rumania. Su investigación se centra en dos direcciones convergentes: el desarrollo de interacciones emoción-cognición a lo largo de la vida y las formas en que las diferencias individuales en los rasgos oscuros de la personalidad se relacionan con actos engañosos/antisociales o pueden fomentar la autenticidad/comportamiento prosocial. Desarrolló la idea de la "autenticidad oscura" junto con un estudiante de doctorado Alexandra-Andreea Bulbuc, a quien co-supervisa con la profesora Kimberly Wade de la Universidad de Warwick como parte de una subvención de EUTOPIA alliance. Bulbuc también participó en la elaboración de las respuestas a esta entrevista.