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Síndrome de Asperger
El síndrome de Asperger se refiere a una forma de autismo de alto funcionamiento. Aunque una vez fue clasificado como una condición aparte, Asperger ya no tiene un diagnóstico oficial distinto en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM). El comportamiento atribuido a Asperger ahora está incluido bajo el diagnóstico general de trastorno del espectro autista.
Las personas con autismo/Asperger de alto funcionamiento a menudo carecen de habilidades sociales y es posible que no sean capaces de entender las perspectivas y los sentimientos de los demás. Sin embargo, su lenguaje y sus habilidades cognitivas permanecen intactos en gran medida.
Las personas con esta afección también pueden presentar movimientos corporales específicos y repetitivos. A menudo tienen una orientación hacia los detalles y un interés en sistematizar, lo que puede convertirse en una obsesión. Algunos pueden mostrar una notable facilidad en un área de enfoque específica y, por lo general, no social, como estadísticas de béisbol u horarios de trenes.
Si desea obtener más información sobre las causas, los síntomas y los tratamientos del síndrome de Asperger, consulta nuestro diccionario de diagnósticos.
Al igual que con todos los trastornos del espectro autista, las personas con Asperger tienen dificultades en situaciones sociales. Por ejemplo, es posible que no hagan contacto visual, que no entiendan una broma o que no sepan cómo continuar una conversación. Las personas con Asperger pueden presentar dificultades para entender las señales no verbales o descifrar el lenguaje corporal.
Debido a que las personas con Asperger pueden carecer de la capacidad de entender la perspectiva de los demás, a menudo no devuelven sentimientos sociales o comparten la felicidad o angustia de los demás. Es posible que no desarrollen amistades cuando son niños y pueden ser señalados por otros niños como "extraños" o "raros".
Las personas con Asperger a menudo funcionan mejor con rutinas y rituales rígidos. Con frecuencia están intensamente interesados por un área estrecha de interés y ocasionalmente demuestran habilidades increíbles en ese dominio (a veces reconocidos como eruditos). Al igual que aquellos con autismo en toda regla, pueden presentar comportamientos repetitivos, como torcer los dedos, agitar las manos o balancearse.
Las raíces del síndrome de Asperger y el autismo todavía no se comprenden del todo. Investigaciones recientes apuntan hacia anomalías cerebrales, siendo que los científicos han revelado diferencias estructurales y funcionales en regiones específicas entre el cerebro de niños y niños con Asperger. Estas diferencias son probablemente causadas por la migración anormal de células embrionarias durante el desarrollo fetal que continúa alterando los circuitos cerebrales que controlan el pensamiento y el comportamiento.
También hay un componente genético del Asperger y el autismo, porque la afección tiende a presentarse en familias. Por ejemplo, los gemelos idénticos son mucho más propensos que los gemelos o hermanos fraternos a tener autismo. Investigaciones recientes indican que puede haber un grupo común de genes cuyas variaciones o eliminaciones hacen que un individuo sea vulnerable al desarrollo de autismo con diferentes niveles de gravedad y síntomas.
Ciertos factores ambientales también elevan el riesgo de desarrollar autismo, como una edad parental mayor, la exposición a la medicina valporato en el útero y el bajo peso al nacer.
En los últimos 50 años, el número de personas con autismo ha seguido en aumento. Hoy, 1 de cada 54 niños está en el espectro, según los CDC en los Estados Unidos. La investigación sugiere que las contribuciones genéticas y ambientales al autismo han sido consistentes en el tiempo; por lo tanto, el incremento podría deberse a una mayor conciencia y cambios en el diagnóstico.
El DSM-IV, que se usaba antes de 2013, contenía tres categorías: trastorno autista, trastorno de Asperger y trastorno general del desarrollo sin especificar. El DSM-5 reemplazó esas categorías con un diagnóstico más amplio: trastorno del espectro autista. Dichos cambios en los criterios resultaron en más personas recibiendo un diagnóstico de autismo. Adicionalmente, tanto las familias como los expertos están más informados ahora sobre el autismo y sus síntomas que en décadas pasadas, haciendo más probable el diagnóstico.
Autism is about four times more common in boys than in girls, according to the CDC. But the reason for this trend still isn’t completely clear. One hypothesis, proposed by scientist Simon Baron-Cohen, is the extreme male brain theory, which states that men’s general propensity for systematizing and women’s generally propensity for empathizing render autism an extreme form of the male brain.
But the theory has been critiqued, as others believe that that biological difference cannot account for such a large discrepancy, and that genetics, social learning, and diagnostic bias play a role as well.
Los tratamientos para el Asperger están dirigidos principalmente a la enseñanza de habilidades sociales y de comunicación. La capacitación en habilidades sociales se centra en las herramientas necesarias para interactuar exitosamente con otros niños. La terapia del habla puede ayudar a los niños a mejorar la capacidad conversacional y a entender el patrón normal de dar y tomar.
La terapia cognitiva conductual se utiliza a menudo para ayudar a los niños a manejar sus emociones y para frenar los intereses obsesivos y las rutinas repetitivas. Las terapias de integración sensorial pueden ayudar a algunos niños, mientras que la ocupación y la fisioterapia pueden ayudar a las personas con mala coordinación motora. Los padres a menudo necesitan capacitación y apoyo en técnicas conductuales para aplicarlas en casa.
No hay ningún medicamento que pueda corregir las deficiencias subyacentes al síndrome de Asperger, pero los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como Prozac pueden ayudar a aliviar la restricción de intereses y la repetición de comportamientos que marcan el desorden.
Las intervenciones conductuales que se enfocan en comportamientos específicos e identifican detonantes para ellos son útiles a menudo. Las intervenciones que ayudan tanto a los niños como a sus familias estrategias de comunicación efectiva también son efectivas.
Planear la transición de la adolescencia a la adultez también es importante. Encontrar servicios médicos y conductuales de salud, desarrollo de herramientas laborales, oportunidades en la comunidad y apoyo residencial pueden hacer una diferencia importante para las personas con autismo y sus familias.
Una de las terapias de comportamiento más estudiadas es el análisis aplicado de comportamiento (ABA por sus siglas en inglés). La premisa básica de ABA es desglosar habilidades en partes componentes y a través de la repetición y refuerzo alentar el aprendizaje. El enfoque se apoya en observar una situación y definir lo que beneficiaría al niño, incluso si él o ella están enfocados en otra cosa. Por ejemplo, si un niño no está interesado en saludar a otros, a través de ABA el experto podría elegir enseñar esas habilidades de todas formas porque tienen valor a largo plazo. ABA es el punto de inicio típico para los niños con síntomas severos, pero puede ayudar a chicos con síntomas más ligeros también.
Muchas personas en la comunidad autista abrazan sus diferencias y cuestionan la necesidad de un tratamiento. Esperan que la sociedad se vuelva más comprensiva y los acepte, proveyendo el apoyo que necesitan. Aquellos con síntomas leves, que han sido previamente diagnosticados con Asperger, comparten más a menudo esta perspectiva con los padres de aquellos son dificultades severas, así como con los que no pueden hablar o se autolastiman. Esta diferencia sobre como se experimenta y percibe la condición ha llevado a un vigoroso debate sobre el tema de la cura para el autismo.
El concepto de neurodiversidad abarca, celebra y respeta las diferencias entre las personas con síndrome de Asperger y otras variaciones funcionales pero atípicas en el pensamiento y el comportamiento. Mientras que muchas personas con Asperger desean mejorar sus habilidades sociales con el fin de relacionarse de una manera más eficaz con la mayoría neurotípica, otros que no están gravemente deteriorados ven valor en su forma inusual de mirar el mundo.
Aquellos que son parte o apoyan el movimiento de la neurodiversidad promueven la idea de que no hay un tipo de mente "normal", sino más bien variaciones en la forma en que las mentes individuales trabajan. Aprecian las valiosas habilidades y contribuciones de diferentes tipos de mentes, así como aprecian el valor de otros tipos de diversidad.
La neurodiversidad abraza las diferencias cognitivas. Esas diferencias, un rango de pensamientos y perspectivas, han impulsado el progreso de la humanidad en la historia, como en la ciencia y las artes. Cuando todos ven un problema de la misma forma, pueden estancarse; la persona que lo ve diferente puede ser la que encuentre una solución. Además, las rutinas y sistemas que las personas con autismo pueden gozar pueden ser valiosas en la fuerza de trabajo, ya sea doblar la lavandería o identificar errores en un código de software.
El síndrome del sabio es el nombre de una rara pero extraordinaria condición en la que alguien con un impedimento mental, a menudo una forma de autismo, también tiene una capacidad espectacular o habilidades extraordinarias. Por ejemplo un niño con autismo que no habla, puede ser capaz de completar un rompecabezas al revés; solo al ver las formas de, digamos, 200 piezas, el niño puede completarlo. Se estima que alrededor del 10 por ciento de las personas con autismo son sabios, así que es la excepción más que la regla en la comunidad autista.
El término doblemente excepcional, a menudo abreviado como 2e, se refiere a los niños dotados intelectualmente que tienen una forma de discapacidad. Estos niños se consideran excepcionales por sus dotes intelectuales y por sus necesidades especiales. Estas llamadas discapacidades, a menudo incluyen diagnósticos en el espectro autista y TDAH. Los padres están buscando ayuda para sus hijos en este campo, así como otros adultos para ellos mismos.
