¿El dinero aumenta la felicidad y el autoestima?

¿Cuál es la relación entre los ingresos que uno obtiene y su autoestima? Un estudio reciente (Bleidorn y colegas, 2023) analizó esto con la intención de responder a la pregunta de si el aumento de los ingresos aumenta la autoestima o si las personas con alta autoestima de alguna manera pueden ganar más dinero.

El dinero es un símbolo de estatus en las culturas occidentales, por lo que tiene sentido que un aumento en el salario pueda llevar a uno a sentir una mayor autoestima. Alternativamente, las personas con mayor autoestima podrían, en virtud de sus altos niveles de confianza, buscar empleos mejor remunerados.

Un estudio longitudinal de cuatro años analizó a adultos en los Países Bajos y evaluó su autoestima cada año, así como sus ingresos declarados. El análisis de los datos sugirió que cuando las personas ganan más dinero, aumenta su autoestima, presumiblemente porque está asociado con una sensación de logro o un mejor estatus social. Además, la relación entre ingresos y autoestima fue la misma independientemente del nivel educativo, la edad o el sexo del participante.

Otras formas en las que el dinero importa

¿El dinero puede comprar la felicidad? Una serie de estudios (Matz y colegas, 2016) sugieren que la respuesta es “depende”. Depende de la relación entre la personalidad y cómo se gasta.

En el primer estudio, los clientes de bancos británicos completaron una medida de personalidad, una medida de satisfacción con la vida, y luego se examinaron sus hábitos de gasto. Las personas extrovertidas gastan más dinero en actividades como salir a un bar. Las personas con un alto rasgo de escrupulosidad gastaron más en actividades y productos de salud y fitness. Además, si los participantes compraron productos que coincidieran con sus personalidades, informaron una mayor satisfacción con la vida.

En un segundo estudio, se evaluó a los participantes según el rasgo de personalidad de extraversión-introversión y luego se les ofreció uno de dos certificados de regalo:

1. Para una librería
2. Para una noche de bares

Además, los participantes completaron medidas de afecto positivo y negativo. Los extrovertidos a los que se les dio dinero para salir por la noche en un bar eran más felices que si se les diera dinero para comprar un libro. Lo contrario ocurrió con los introvertidos: estaban más contentos con el vale de regalo de la librería.

¿Cuánto dinero lleva a la felicidad?

Finalmente, el resultado de varios estudios sobre la relación entre ingresos y felicidad sugiere que más dinero efectivamente hace a las personas más felices, pero sólo hasta cierto punto. A medida que los ingresos de las personas se acercan a las seis cifras (alrededor de 100,000 dólares al año), la felicidad tiende a aumentar. Luego, sin embargo, se produce una especie de estancamiento, de modo que los ingresos adicionales no aumentan significativamente la felicidad. Esto sugiere que tener suficiente dinero para atender las necesidades básicas conduce a la felicidad, pero que ser rico en sí no compra la felicidad.