Superar una obsesión

"Él era simplemente " mi paciente buscaba las palabras correctas, "bastante genial".

Ella estaba hablando de su novio, o más bien, su exnovio. Recientemente habían terminado su relación, y ella había venido a mi consultorio varios meses después, incapaz de sacudirse el desastre en el que estaba por su partida.

Sorprendentemente, ella no albergaba malos sentimientos hacia él por romper con ella. "Entiendo por qué se fue", me dijo. "Dijo que simplemente no era adecuada para él. Lo entiendo. Me gustaría serlo, pero he sentido lo mismo por un montón de hombres yo misma. Él no tiene el control de lo que siente por mí así como yo no tengo control sobre lo que todavía siento por él".

Y lo que todavía sentía por él, me di cuenta después de nuestra conversación en la que describía pensar en él todo el tiempo, visitando deliberadamente lugares que sabía que frecuentaba, y constantemente luchando por no levantar el teléfono para llamarlo, podría resumirse más fácilmente en una palabra: obsesión.

EL LADO NEGATIVO DE LA OBSESIÓN

En el peor de los casos, la obsesión es una máscara de hierro que nos permite mirar en una sola dirección una cosa, o, para usar otra metáfora, una marea gigante que se estrella en nuestras mentes y elimina todas las demás preocupaciones. Podemos obsesionarnos con una persona, un lugar, un objetivo, un sujeto, pero la obsesión equivale a lo mismo en todos los casos: la adicción.

Al principio, como todas las adicciones, la obsesión es intoxicante. Nos llena, y qué alivio es ese sentimiento (especialmente si nos sentíamos vacíos antes). Pero incluso si no nos sentíamos vacíos, la obsesión nos hace sentir potentes, capaces y decididos.

Pero también, como todas las adicciones, con el tiempo la obsesión nos desequilibra. A menudo comenzamos a descuidar partes de nuestras vidas que no deberíamos. Si dejamos que se vuelva demasiado fuerte, la obsesión nos hace devaluar dimensiones importantes de nuestras vidas y tolerar su atrofia e incluso su colapso. Pero incluso si nuestras vidas permanecen en equilibrio, si nos quitan el objeto de nuestra obsesión, como en el caso de mi paciente, nos encontramos devastados, a menudo convencidos de que hemos perdido nuestra última oportunidad de felicidad.

EL LADO POSITIVO DE LA OBSESIÓN

Pero esta creencia es un engaño. Nuestra felicidad nunca depende de una sola cosa, no importa cuán importante pueda parecer esa cosa.

Además, tenemos que reconocer que es difícil, si no a menudo imposible, lograr algo grande sin estar un poco obsesionado con ello. De hecho, cuando se aprovecha adecuadamente, el aumento de la energía, el impulso, la determinación y la obsesión por la resiliencia pueden ser altamente adaptativos. La obsesión, cuando se usa para servirnos, puede sacar nuestro yo más capaz, motivándonos a encontrar la creatividad y el ingenio para resolver problemas increíblemente difíciles. La obsesión, en resumen, puede llevarnos a la grandeza.

CÓMO CONTROLAR UNA OBSESIÓN

El reto entonces es hacer que nuestras obsesiones funcionen positivamente, controlándolas para que no nos controlen, extrayendo el beneficio de la obsesión sin sucumbir a sus perjuicios. Para hacer esto, las siguientes estrategias pueden ser útiles:

1. Distraerse a intervalos variables. Usar la fuerza de voluntad para domesticar una obsesión es como luchar para superar la ansiedad negando que existe: rara vez hace otra cosa que empeorarla. En su lugar, encuentra algo atractivo y placentero para distraerte de tu obsesión, que te proporcione un descanso de pensar en ello. Esto te ayudará a recordar a nivel emocional que otras cosas en la vida siguen siendo importantes. Lee una novela apasionante, mira una película entretenida, ayuda a un amigo en apuros. Haz algo que te saque de tu propia cabeza.
2. Realizar una tarea que ayude a dejar tu obsesión detrás. A veces una obsesión nos mantiene en su poder y se niega a dejarnos ir porque simplemente no hemos terminado con ella. Tal vez no hemos revisado un capítulo de un libro, no hemos planeado los últimos detalles de un viaje, no hemos invitado a salir a alguien de quien nos enamoramos. Dite a ti mismo que una vez que hayas alcanzado el siguiente hito, vas a tomar un descanso. A menudo, dar un paso sólido adelante de alguna manera te libera para alejarte de una obsesión temporalmente y recargar tus baterías. Y cuando lo hagas, vuelve a otra cosa en tu vida que has estado descuidando.
3. Concéntrate en tu misión más grande. Como escribí en un post anterior, La importancia de tener una misión, encontrar y abrazar una misión en la vida te defenderá contra el sentido de que tu vida no tiene sentido. Y si eres capaz de preocuparte por una misión que de alguna manera trae alegría o elimina el sufrimiento de lo demás, te encontrarás más firmemente anclado, erguido y equilibrado cuando una ola de pensamientos obsesivos amenace con llevarte lejos.
4. Adoptar una práctica que te centre. Cantar Nam-myoho-renge-kyo. Meditar. Aprender karate. O bailar. Haz algo físico en diferentes entornos para involucrar a una parte diferente de tu mente que esté interesada en otras cosas además de tu obsesión.
5. Deja que pase el tiempo. Con el tiempo, muchas obsesiones pierden gradualmente su sabor.
6. Escucha lo que otros te dicen. Si tus amigos cercanos y familiares expresan preocupación por tu obsesión, probablemente tengan razón. Mantente abierto a estos mensajes.

No estoy argumentando aquí que debemos tratar de extinguir la obsesión; estoy argumentando que debemos tratar de controlarla. Nuestra capacidad para doblar nuestras emociones a voluntad es pobre, pero no nuestra capacidad para manejarlas. Podemos hacer que nuestras obsesiones trabajen para nosotros en lugar de trabajarnos. Y podemos aprender a dejarlas ir cuando llegue el momento.

Como mi paciente hizo con la obsesión con su novio. Desde el principio, ella fracasó en sus intentos de separar sus pensamientos de él. Así que se permitió disfrutar de fantasías en las que se reconciliaban, pero siempre se recordaba a sí misma que eran exactamente eso: fantasías. Practicaba distraerse con otras cosas que encontraba realmente interesantes. Gradualmente pudo distraerse por períodos cada vez más largos sin pensar en él, recordándose a sí misma que aunque todavía él parecía lo más importante en su vida, claramente no lo era. Ella sabía intelectualmente que en algún momento en el futuro ella miraría hacia atrás su tiempo con él con cariño, sin dolor. Ella solo necesitaba que sus emociones se pusieran al día con su intelecto. Y, finalmente, casi doce meses después, lo hicieron.