Los sentimientos se construyen a partir de sensaciones físicas y se pueden cambiar.

Un cliente, a quien llamaré Raúl, compartió en una sesión de terapia los sentimientos que tenía por una mujer atractiva que recientemente se unió a su equipo de trabajo.

“Ella es hermosa, cálida, amigable, inteligente y muy popular. Totalmente fuera de mi nivel”, dijo. Compartió sus sentimientos de insuficiencia e indignidad al considerarla una pareja de citas.

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"¿De dónde sacaste esta idea de un nivel?" Yo pregunté.

“Bueno, ya sabes, cuando alguien es tan hermosa, puede tener a quien quiera. ¿Por qué me querría? No estoy al mismo nivel”.

"Entonces, ¿crees que hay un nivel, una clasificación, y solo puedes salir con alguien en el mismo rango que tú?" Yo pregunté.

“Bueno, no hay una clasificación real, pero es obvio que algunas personas pertenecen juntas y otras no”, respondió.

Le pregunté quién decidía el sistema de clasificación y qué cualidades ponían a alguien en esa clasificación. Se hizo cada vez más difícil para Raúl responder a mis preguntas sobre este sistema de clasificación.

“No, no es un sistema real. Es algo de lo que la gente habla”, dijo.

"Entonces, ¿no hay un gran árbitro en el cielo que ubique a las personas en categorías inmutables de mérito?" Yo pregunté.

"No, no lo hay". Respondió.

“Entonces, tal vez no necesites clasificarte a ti mismo y a los demás y, en cambio, tratar de averiguar si tienen valores, intereses y objetivos en común”, dije.

Autoestima y valoración

Los sentimientos de indignidad pueden provenir de traumas infantiles, rechazos anteriores y vergüenza. Sentirse indigno, en su extremo, es un síntoma de depresión, una enfermedad potencialmente mortal. Muchas personas con antecedentes de trauma pueden sufrir de baja autoestima, derivada de la experiencia de abuso, rechazo y dolor (Jeon, H. J. et al. 2016). Si te sientes indigno la mayor parte del tiempo, la psicoterapia con un proveedor comprensivo puede ayudar.

Puedes encontrar uno cerca de ti aquí en el directorio de Psychology Today.

La autoestima saludable en la edad adulta ocurre cuando tienes un sentido claro de lo que valoras. Luego regulas tu comportamiento para alinearte con lo que estimas. Te sientes bien contigo mismo cuando tu comportamiento se alinea con lo que realmente valoras. Las cosas se complican cuando no sabes lo que consideras importante o significativo, o tu comportamiento no está alineado con tus valores.

Por ejemplo, una clienta a la que llamaré Lisa dijo que valoraba profundamente la honestidad en las relaciones. Sin embargo, compartió conmigo las muchas veces que fingió que le gustaban las mismas actividades que los hombres con los que salía. Si a un hombre le gustaba el béisbol, ella fingía que le gustaba el béisbol, y así sucesivamente. Lisa sintió que tenía que complacer a los hombres con los que salía para mantener su atención. Con la autoestima herida, Lisa actuaba como si sus intereses no importaran en las relaciones. Se comportaba como si no fuera digna de amor.

Lisa finalmente aprendió que cuanto más intentaba fingir que disfrutaba de las cosas que no disfrutaba, más violaba su valor de honestidad. Ella me dijo que estaba buscando una relación y un matrimonio a largo plazo. Le dije que esta estrategia de fingir no era sostenible para toda la vida.

Le recomendé a Lisa que expresara su verdadero yo en las citas. La única forma de encontrar el amor es arriesgarse al rechazo. Si alguien rechaza tu verdadero yo, no significa que no seas digno de amor. Simplemente significa que una persona en particular no te ama. Si alguien no te devuelve el afecto, esa persona no es una opción para ti.

Cómo saber lo que valoras

Si no sabes lo que valoras, aquí hay algunas preguntas que debes hacerte para ayudarte a comenzar:

Haz una lista de las personas que más admiras. ¿Qué cualidades específicas encuentras admirables en ellos? ¿Por qué consideras importantes estas cualidades?

¿Qué metas deseas alcanzar? ¿Qué hace que esos objetivos sean importantes para ti?

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¿Qué te gustaría que la gente pensara o dijera sobre ti en tu funeral?

Si no tuvieras preocupaciones o ansiedad por lo que otros puedan pensar, ¿qué harías con tu tiempo?

Cuando mi cliente Rául hizo este ejercicio de clarificación de valores, descubrió que lo que más admiraba a su padre era su humildad. “Mi papá es muy hábil en muchas cosas, pero nunca se jacta de ello”, dijo. Raúl sintió que la humildad hacía a alguien digno de confianza, otra cualidad que admira. Rául quería seguir sobresaliendo en su carrera técnica, encontrar un socio y formar una familia. “Quiero criar a mis hijos en un hogar amoroso como el que me criaron a mí”, dijo.

En su funeral, Rául quería que la gente dijera que era un tipo leal, digno de confianza, talentoso y con un gran sentido del humor. Si no tuviera preocupaciones o ansiedad por las opiniones de los demás, le gustaría pasar mucho tiempo inventando soluciones a los problemas cotidianos.

A partir de este ejercicio, Rául identificó sus valores centrales como humildad, confiabilidad, amar y ser amado, humor e inventiva. Le recomendé que tuviera conversaciones con mujeres que le resultaran atractivas para buscar valores comunes. Alguien hermoso podría ser la pareja adecuada o no. Nunca sabrás si tu cita es una pareja compatible hasta que conozcas sus objetivos, valores e intereses.

De dónde vienen los sentimientos

Nuestros sentimientos de valía o indignidad son algo que inventamos. La Dra. Lisa Feldman Barrett escribe: “Una emoción es la creación de su cerebro de lo que significan sus sensaciones corporales, en relación con lo que sucede a su alrededor en el mundo” (Barrett, L. 2017). En otras palabras, cuando te sientes indigno, tu cerebro crea una historia para explicar la desagradable opresión en el estómago y otras sensaciones incómodas.

Si nuestro cerebro inventa sentimientos de indignidad, podemos cambiar esas emociones. En lugar de elevar a los demás y disminuirnos a nosotros mismos, podemos reconocer nuestra humanidad común. Todos los seres humanos sentimos dolor, soledad, vergüenza, tristeza, alegría, etc. Los estudios demuestran que cultivar el aprecio por nuestra humanidad común fomenta la compasión por nosotros mismos y por los demás. Todas las personas con las que te encuentras sufren y enfrentan el mismo riesgo de lastimarte que tú (Ling, D. 2018).

La próxima vez que te sientas indigno, recuerda que sentirte diferente o menos que los demás te hace humano. Todos experimentarán dolor, soledad y rechazo en algún momento. Sé amable contigo mismo y con los demás. La vida es difícil para todos nosotros. Si sigues buscando, encontrarás tu comunidad. Cuando lo encuentres, lo apreciarás aún más, habiendo pasado por el sufrimiento.