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Los puntos clave
- La evaluación del estrés influye en las relaciones, moldeando comportamientos y sentimientos en las parejas.
- Las percepciones del estrés impactan la resolución de conflictos y la satisfacción en relaciones.
- Verlo como un desafío en lugar de una amenaza puede fomentar la intimidad y la satisfacción de la relación.
La forma en que nuestras parejas románticas perciben el estrés impacta nuestros propios comportamientos y sentimientos de maneras que quizás ni siquiera nos demos cuenta. Un estudio reciente realizado en la Universidad de Ohio y publicado en Affective Science analiza las formas en que la anticipación de una conversación estresante en una pareja romántica puede afectar el comportamiento y los sentimientos de las parejas entre sí, incluso cuando sus percepciones de la conversación estresante no son las mismas. Los hallazgos revelan el impacto oculto de las evaluaciones del estrés en la dinámica de las relaciones.
Evaluaciones de estrés y comportamiento en las relaciones
La evaluación del estrés se refiere a la forma en que evalúas y respondes a un evento estresante. Primero, evalúas la importancia y el impacto potencial del evento estresante. Puedes percibir el evento como positivo y desafiante, lo que significa que el evento presenta una oportunidad de crecimiento, o puedes percibirlo como negativo y amenazante, lo que significa que el evento representa un daño o pérdida potencial.
Después de evaluar el impacto potencial del evento, decides si tiene los recursos y la capacidad para enfrentarlo. La forma en que percibes el evento determina tu respuesta general al estrés. Si tienes una evaluación de amenazas en la que dudas de tu capacidad para hacer frente, tendrás una mayor respuesta al estrés. Si crees que tienes la capacidad de manejar el evento estresante, tendrás una respuesta al estrés más positiva. Todos valoramos los eventos estresantes de manera diferente, con factores como la personalidad, las experiencias pasadas y las creencias sobre el estrés que influyen en tu percepción de un evento.
La forma en que las personas evalúan el estrés juega un papel importante en las relaciones íntimas e influye en cosas como la resolución de conflictos, la satisfacción de las relaciones y las estrategias de afrontamiento. Por ejemplo, aquellos que ven el conflicto como una amenaza tienden a usar estrategias de afrontamiento más evasivas o agresivas que pueden aumentar las tensiones. Esos comportamientos incluyen tratar de no herir los sentimientos de la pareja, evitar desacuerdos y ocultar pensamientos negativos.
Aquellos que ven los factores estresantes como un desafío y una oportunidad de crecimiento tienen más probabilidades de utilizar un afrontamiento centrado en los problemas que aborde la fuente del estrés. Es más probable que tranquilicen a la pareja, transmitan compromiso y confianza, involucren a la pareja en la resolución cooperativa de conflictos y garanticen una comunicación fluida.
Estudiando el estrés y las relaciones
El equipo de investigación dirigido por Brett Peters en la Universidad de Ohio observó la variabilidad individual que rodea a las evaluaciones de estrés y examinó cómo esas evaluaciones se asocian con el comportamiento y los sentimientos mutuos de los individuos y sus parejas. La forma en que cada persona en una relación evalúa el estrés determina cómo se comportan entre sí e impacta los sentimientos de seguridad y bienestar en la relación.
En la primera parte del estudio, las parejas discuten su problema continuo más significativo que no involucra explícitamente a su pareja, ya que el estrés externo a una relación puede causar problemas internos e influir en el comportamiento de la relación. Cada miembro de la pareja anota su mayor estrés externo y luego se eligió al azar a un miembro de la pareja para que fuera el actor y discutiera el factor estresante con su pareja. Completaron cuestionarios sobre evaluaciones de estrés, sentimientos de seguridad y bienestar en las relaciones y satisfacción en las relaciones antes y después de la discusión de ocho minutos. Sus comportamientos fueron evaluados y codificados por codificadores independientes ciegos a la asignación de condiciones e hipótesis. Cuando los actores anticiparon la conversación como más un desafío y menos una amenaza, se involucraron en comportamientos indirectos más positivos, percibieron a su pareja como más receptiva y se sintieron más cercanos e íntimos con su pareja después de la conversación.
La segunda parte del estudio es similar, analizando específicamente los comportamientos de acercamiento y evitación entre parejas durante conversaciones estresantes. Cuando tanto los actores como la pareja anticipan que la próxima conversación será más desafiante y menos amenazante, los actores se involucran en comportamientos más cercanos y menos evasivos. También perciben a su pareja como más receptiva y se sienten más íntimos y cercanos después de la conversación. Los actores que se involucran en comportamientos de evitación perciben a su pareja de manera menos positiva y se sienten menos cercanos a su pareja después de la conversación.
En la tercera parte del estudio, las parejas discuten su problema de relación más significativo y continuo. Cada persona clasifica en orden de importancia tres problemas serios de relación que causan conflictos dentro de su relación. Uno de los miembros de la pareja es elegido al azar para discutir su problema más grave con su pareja. Cuando la pareja anticipa que la conversación es más desafiante y menos amenazante, los actores se involucran en comportamientos más orientados al enfoque. Los actores que evalúan la conversación como más desafiante y menos amenazante perciben a sus parejas como más receptivas y se sienten más íntimas y cercanas después de la discusión. Los actores y parejas que se involucran en comportamientos más cercanos y menos evasivos durante la conversación perciben a sus parejas como más receptivas y se sienten más íntimos y cercanos con sus parejas.
Implicaciones para la dinámica de las relaciones
Las percepciones del estrés y los comportamientos varían para cada uno de los individuos involucrados e influyen en el comportamiento de maneras imprevistas. Si tu pareja percibe una conversación como una amenaza menor, entonces tu comportamiento lo reflejará, incluso si no tienes la misma percepción de estrés. Los resultados sugieren que las evaluaciones del estrés se asocian únicamente con el comportamiento interpersonal dentro de las interacciones, más allá de la satisfacción de la relación.
Este estudio proporciona una perspectiva interesante sobre la forma en que se evalúa el estrés en las relaciones y la forma en que influye en el comportamiento. Existe la concepción de que el estrés es inherentemente negativo y debe evitarse. Este estudio muestra que el estrés no es algo malo, sino que puede brindar una oportunidad para crecer y aprender, dependiendo de cómo elijamos evaluar el evento estresante. Si incluso una sola persona en una pareja cambia su actitud a una de desafío y acercamiento, en lugar de amenazar y evitar, la dinámica de la relación puede cambiar, creando más oportunidades para la intimidad y la satisfacción de la relación.
En última instancia, esta investigación enfatiza la importancia de las evaluaciones individuales del estrés para moldear la calidad de las relaciones románticas y encontrar vías potenciales de intervención para promover dinámicas de relación más saludables. Al resaltar la importancia de comprender la dinámica del estrés para fomentar relaciones saludables y prósperas, este estudio fomenta una mayor exploración de cómo las parejas pueden navegar juntas de manera efectiva el estrés, fortaleciendo en última instancia sus lazos y mejorando su bienestar general.
A version of this article originally appeared in Inglés.
