El verdadero amor que te protege de la soledad

Esas personas solteras a las que les encanta estar solteras, ¿cómo son realmente? He estado estudiando a personas que se sienten poderosamente atraídas por la soltería durante muchos años. Yo los llamo "Solteros de corazón". Para ellos, la soltería es su vida mejor, más auténtica, significativa, satisfactoria y psicológicamente rica. No son solteros solo porque tuvieron malas experiencias de citas, porque tienen "problemas" o cualquier otra razón negativa. Les encanta lo que la vida de soltero tiene para ofrecer.

Creé un cuestionario, "¿Eres Soltero de Corazón?" para comprender mejor lo que significa ser Soltero de corazón. Más de 17,000 personas (y contando) de más de 100 naciones han respondido las preguntas del cuestionario. También les pedí a las personas que se identifican como solteras de corazón que compartieran conmigo las historias de sus vidas.

En la mayoría de los sentidos, los resultados de mis estudios coincidieron con lo que había anticipado. Por ejemplo, las personas solteras de corazón aman su libertad. Les encanta poder curar sus propias vidas. Quieren tomar las decisiones, decidir sobre las pequeñas cosas de su vida cotidiana (como qué comer o cuándo dormir) o las grandes decisiones que alteran la vida.

Les gusta dar la bienvenida a quienes quieran en sus vidas y a la cantidad (o pocas) personas que quieran incumplir el guión convencional de construir su vida en torno a una pareja romántica que espera priorizar por encima de todos los demás. Les gusta decidir por sí mismos sobre el lugar de los niños en sus vidas. Disfrutan de la intimidad en sus propios términos–lo que también es una gran ventaja.

El único hallazgo sorprendente: el abrumador amor a la soledad

Esperaba encontrar que las personas que son Solteras de corazón aman su soledad. Pero me quedé impresionada por lo definitoria que resultó ser una característica. En el cuestionario, una de las preguntas es: "Cuando piensas en pasar tiempo a solas, ¿qué pensamiento te viene a la mente primero?” Entre las personas que obtuvieron puntuaciones tan claras como no Solteros de corazón, una sólida mayoría, el 59 por ciento, dijo que les preocupaba estar solos. Pero entre los que puntúan como claramente Solteros de Corazón, casi todos ellos, ¡el 98 por ciento!eligió la otra alternativa, "¡ah, dulce soledad!"

Le pregunté a las docenas de personas Solteras de Corazón que compartieron las historias de sus vidas conmigo lo importante que era, en todo caso, tener tiempo para ellas mismas. Todos dijeron que era importante. Con gran énfasis, algunos dijeron que era extremadamente o enormemente importante. Varios dijeron que era como respirar.

Cuando comencé a estudiar los hallazgos de la soledad, pensé que significaban que las personas que son Solteras de corazón son en su mayoría introvertidas. Eso resultó no ser cierto. Desproporcionadamente, sí, son introvertidos, pero algunos son extrovertidos y algunos se describen a sí mismos de otras maneras (por ejemplo, ambivertidos; "introvertidos que pueden ser sociales si es necesario"; "depende de la situación").

Descubrir la investigación de Thùy Vy T NguyễN y sus colegas fue una revelación. Como he discutido anteriormente, en su programa de investigación, esos científicos sociales encontraron que la introversión no era un predictor particularmente importante de apreciar la soledad. Claro, muchos introvertidos aprecian el tiempo que tienen para sí mismos, pero también los extrovertidos, que son extrovertidos y sociables, pueden disfrutar de su propia compañía y les gusta tener algo de soledad.

Lo que más importaba era la autenticidad. En las pruebas de personalidad, las personas auténticas están de acuerdo con afirmaciones como: "Mis acciones son congruentes con lo que realmente soy" y no están de acuerdo con afirmaciones como: "Creo en ciertas cosas como para gustarles a los demás". Las personas que eran fieles a sí mismas tenían más probabilidades de buscar la soledad por razones positivas, porque la valoraban y disfrutaban de su propia compañía, y no solo porque habían sido rechazadas o no tenían amigos o eran demasiado inseguras con otras personas.

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La autenticidad está en el corazón de lo que significa ser soltero de corazón. Las personas que son solteras de corazón no están adoptando el guión estándar para la vida adulta, el que pone a una pareja romántica en el centro de la misma y es valorada, respetada, celebrada y privilegiada. Se mantienen fieles a sí mismos, y eso marca la diferencia.

En soledad, estás cara a cara con una persona: tú mismo. Ese es un lugar más deseable, significativo y satisfactorio para estar si la persona con la que estás es quien realmente eres. Ser fiel a ti mismo es alentador. En cambio, tratar de vivir la vida que otras personas piensan que deberías llevar, una vida que no te conviene, es inquietante; no quieres estar a solas con esa persona.

Amar la soledad no es incompatible con disfrutar de la compañía de otras personas. De hecho, algunos están en su mejor momento con otras personas cuando han obtenido toda su soledad. Lo importante no es la cantidad absoluta de tiempo que tienes para ti mismo, sino si tienes la mezcla de tiempo para ti mismo y tiempo con los demás que sea adecuado para ti.

Por qué el amor a la soledad es tan poderoso

Después de una larga preocupación por la soledad, los científicos sociales han comenzado a estudiar los beneficios potenciales de la soledad. Pasar tiempo a solas, han sugerido, puede ser bueno para el descanso y la relajación, la libertad de las presiones y los deseos de otras personas, la creatividad y la espiritualidad y la buena salud mental, y pensar profundamente en lo que realmente quieres que sea tu vida.

Para personas como los Solteros de Corazón, que abrazan su vida de soltera a pesar de todos los mensajes implacables que insisten en que nadie quiere quedarse soltero, su amor por la soledad es un superpoder. ¿Todas esas cosas que la gente dice para ahuyentar a las personas solteras de sus vidas de soltera? No trabajan con personas que aprecian su soledad. "¡Vas a estar solo!" los traficantes de miedo dicen, con horror en sus voces. Um, ¡sí, eso esperamos, dice el Soltero de Corazón! Amamos nuestro tiempo a solas y no compramos la visión de mente estrecha de que las personas solteras están solas en el mundo. Sabemos que no es así.

"¡Vas a envejecer solo!” No, tampoco puedes asustarnos con esa. Esperamos seguir teniendo nuestro preciado tiempo para nosotros mismos a medida que envejecemos.

Cuando otras personas se enfrentan a la soledad prolongada por primera vez y luchan con ella, las personas que siempre han apreciado su tiempo a solas no se inmutan. Durante los confinamientos pandémicos, por ejemplo, los Solteros de Corazón desafiaron todas las terribles predicciones sobre el sufrimiento especial de las personas solteras. Ellos ya sabían cómo estar solos: benefíciate de tu soledad y mantente en contacto con otros.

En la vida de mayor, los Solteros de Corazón no están consternados ni desorientados por el tiempo, y la vida, que tienen para sí mismos, de la manera en que a veces lo están las personas recién solteras, divorciadas y viudas. Han estado invirtiendo en sus vidas de solteros todo el tiempo. Han dominado la soltería. Florecieron siendo solteros cuando eran más jóvenes y continúan prosperando a medida que envejecen.