Deja de contar con la validación externa

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Uno de los problemas constantes en los que trabajé con mi ex psiquiatra, el Dr. Lev, fue mi necesidad constante de validación externa. Ya sea que la retroalimentación proviniera de pesarme 10 veces al día en el caso de mi anorexia o de buscar un refuerzo positivo de mi supervisor en el trabajo, vivía para los elogios de los demás. Cuando no lo hacía con regularidad, mi ansiedad se disparaba y sentía como si hubiera hecho algo mal, incluso cuando sabía que no había sido así.

Parte de la razón fue que nunca obtuve lo que necesitaba de mi padre en términos de validación y elogios. Cuando estaba en sexto grado recuerdo que le dije que quería ser veterinaria y, sin decirlo directamente, me dijo que no era lo suficientemente inteligente.

Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Houston encontró que “la relación entre la necesidad de aprobación de los demás y la ansiedad también está bien arraigada en la literatura anterior. Para aquellos con una gran necesidad de aprobación, su autoestima se correlaciona con qué tan positivamente creen que los demás los perciben”.

El Dr. Lev y yo trabajamos duro para eliminar las capas de mi necesidad de validación externa. Pasamos horas erradicando de mi mente la voz de mi padre, consolidando el concepto de que soy lo suficientemente buena. En realidad, fue sólo después de que él murió y me di cuenta de que ahora estaba persiguiendo la aprobación de un fantasma que pude empezar a creer que era lo suficientemente buena.

Lo que también ayudó fue que casi al mismo tiempo que falleció mi padre, pude dejar el trabajo donde había estado durante mi último intento de suicidio hace nueve años. Pude conseguir un trabajo codiciado en una gran organización con un aumento salarial sustancial. El hecho de haberlo hecho bien en la entrevista y haber recibido validación de esa manera fue importante para poder decirme a mí misma que podía desempeñarme bien cuando era necesario. Estaba en camino, pero aún no había llegado.

Incluso en mi nuevo trabajo, todavía me deleitaba con los elogios y la validación de mis jefes. No lo busqué con tanta frecuencia, pero cuando apareció, me lo comí.

En una publicación del blog Psychology Today, la autora Elizabeth Thornton escribió: “La buena noticia es que la neuroplasticidad del cerebro nos brinda la oportunidad de, literalmente, reconectar nuestra red neuronal con nuevas formas de pensar que aumentarán nuestro éxito y felicidad en general. La clave para Transformar el Modelo Mental de Validación Externa es el reconocimiento y la aceptación de que todos hemos sido socializados para valorarnos a nosotros mismos a través de los ojos de otras personas y la comprensión de que podemos aprender a valorarnos a nosotros mismos”.

Me parece irónico que cuanto más puedo validarme internamente, más validación externa tiende a llegar a mi camino. En las últimas dos semanas, recibí consultas de tres organizaciones interesadas en trabajar conmigo debido a mis escritos y defensa de la salud mental. Eso no habría sucedido si no hubiera tenido la confianza suficiente para exponerme, independientemente de la validación.

Todos disfrutamos de los elogios y la validación externa. Pero el pilar de nuestra satisfacción debe venir de dentro. Puede resultar difícil deshacerse de la mentalidad de buscar la validación de los demás. No dudes en pedir ayuda si la necesitas. La idea es progreso, no perfección. Este es un trabajo duro.

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