Un clavado profundo al peor rasgo de la Tríada Oscura

La idea de que una "tríada oscura" se esconde debajo de la superficie de las personas más manipuladoras e indeseables tiene el apoyo de una amplia gama de estudios en psicología y personalidad. Como puedes deducir por los nombres de sus rasgos, una combinación de puntuaciones altas en psicopatía, narcisismo y maquiavelismo, te llevaría a tratar de evitar a las personas que encajan en esta descripción.

Piensa en alguien que conoces que podría tener estas cualidades potencialmente dañinas. Lo más probable es que no hayas elegido estar con esta persona, que podría ser un jefe, un pariente o alguien en tu círculo más amplio de conocidos. En el caso de un jefe, por ejemplo, podría ser alguien a quien has visto engañar, manipular y exigir elogios y atención constantes. Te ves obligado a ver cómo esta persona regaña a tus compañeros de trabajo, toma atajos, y utiliza el engaño para avanzar aún más en la cadena alimenticia. Por otro lado, si es alguien con quien estás tratando de decidir si formar una relación, es posible que te preguntes si hay una manera de mirar hacia el futuro y ver si esto es una buena idea o no.

Si piensas en las diferencias entre los rasgos de la tríada oscura, podrías preguntarte dónde difieren la insensibilidad y la labia centrales de la psicopatía de la astucia y la falta de empatía implícitas en el propio término del maquiavelismo. Aunque las consecuencias de conocer a alguien alto en solo uno de estos rasgos podrían ser potencialmente dañinas para ti, esas consecuencias podrían diferir de manera significativa. Conocer lo que hay debajo de la superficie podría proporcionar las pistas que necesitas para planificar cómo protegerte.

De hecho, como señalaron Christian Blötner y Sebastian Bergold (2021) de la Universidad TU Dormand, investigaciones anteriores sugieren que "la psicopatía y el maquiavelismo son inseparables o incluso idénticos", o que el maquiavelismo es "una forma leve de psicopatía". Además, no está claro cómo la psicopatía y el maquiavelismo difieren en términos de sus atributos emocionales. Parecería que aquellos altos en maquiavelismo podrían experimentar una gama más amplia de emociones que los psicópatas que son conocidos por su falta de afecto externo. Sin embargo, los investigadores alemanes señalan que incluso estas diferencias no están claramente establecidas en investigaciones anteriores.

El núcleo interno del maquiavelismo

Para indagar en el núcleo del maquiavelismo como un rasgo único, Blötner y Bergold proponen echar un vistazo a sus cualidades motivacionales. En sus palabras, "Combinando los roles de los motivos en los dominios cognitivos, conductuales y afectivos con las tendencias del maquiavelismo tanto orientadas a objetivos como a evitar daños, parece prometedora una base motivacional de maquiavelismo". Al dividir la motivación de aquellos altos en maquiavelismo en impulsos "orientados a objetivos" o "acercamiento" de las tendencias de "evitar daños" conocidas como motivos de "evitación", los investigadores alemanes esperaban comprender qué impulsa a los altos en maquiavelismo de maneras que los diferencien de sus contrapartes psicopáticas.

Probando esta manera de conceptualizar el maquiavelismo, los investigadores de TU Dormand University desarrollaron una nueva medida basada en los dos componentes motivacionales separados de acercamiento y evitación. Para hacerlo, comenzaron con elementos de medidas de maquiavelismo existentes y luego pidieron a los evaluadores que los asignaran a estas dos categorías, más dos adicionales para elementos que eran ambiguos o no aplicables. Este proceso dio lugar a un conjunto inicial de elementos divididos en 31 para el acercamiento y 20 para la evitación. Los autores luego probaron las propiedades estadísticas de este cuestionario, que se convirtió en lo que los autores llaman el "Cuestionario de Acercamiento y Evitación Maquiavélica” (MaaQ por sus siglas en inglés).

En la primera prueba de los ítems de la escala de maquiavelismo, los autores utilizaron una muestra final de 500 participantes principalmente de pregrado (de un grupo inicial de 684), edad promedio de 27 años, la mayoría de los cuales (79%) se identificaron como mujeres. Los autores citan la naturaleza de la muestra como potencialmente limitante, particularmente dados los tipos de cualidades siniestras que el MaaQ está diseñado para probar, así que ten esto en cuenta.

Ahora ve cómo calificarías tú en estos ocho elementos usando una escala de uno (totalmente en desacuerdo) a cinco (totalmente de acuerdo) :

1. Tiendo a manipular a los demás para salirme con la mía.
2. Tengo un fuerte impulso por el poder.
3. Me gusta dar las órdenes en situaciones interpersonales.
4. Me gusta tener control sobre otras personas.
5. Cualquiera que confíe completamente en alguien más está buscando problemas.
6. Si muestro alguna debilidad, otras personas se aprovecharán de ella.
7. Las personas son amistosas entre sí solo por motivos ocultos.
8. Hay algo malicioso en cada ser humano. Solo tienes que buscarlo.

Como habrás adivinado, los ítems 1-4 representan la subescala de acercamiento y 5-8 la de evitación. El promedio entre los que participaron en esta fase del estudio por ítem varió de un mínimo de 2.13 (ítem #2) a un máximo de 2.81 (ítem #6).

Separar el maquiavelismo de la psicopatía

En el segundo estudio, Blötner y Bergold se dedicaron a determinar qué tan bien su nueva medida diferenciaba al maquiavelismo del rasgo de la psicopatía junto con medidas de rasgos de personalidad potencialmente relacionados (honestidad-humildad, neuroticismo y amabilidad), impulsividad, agresión física y desconfianza, cinismo y una escala motivacional de "miedo a la pérdida y esperanza de tener poder". La muestra fue aproximadamente la misma en composición que la primera muestra, representando una limitación potencial dada la naturaleza de las cualidades psicológicas bajo investigación.

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El resultado predicho por los autores tenía la intención de alejar al maquiavelismo de la psicopatía de las siguientes maneras. Primero, propusieron que el cinismo, la amabilidad y la honestidad-humildad serían "los elementos de conexión del acercamiento y la evitación del maquiavelismo", lo que significa que ambas cualidades motivacionales están involucradas en estas tendencias de personalidad. Después de todo, puedes ser cínico porque deseas evitar el daño, porque estás tratando de salir adelante, o alguna combinación de los dos.

En todas las demás escalas, sin embargo, el acercamiento y la evitación mostraron patrones diferentes de relaciones. Aquellos con puntajes altos en evitación fueron más propensos a reportar niveles más altos de neuroticismo, desconfianza y miedo a la pérdida de poder, lo que respalda el carácter distintivo de este factor. Por lo tanto, los altamente maquiavélicos parecen ser los que probablemente conspirarán y planificarán para aferrarse a lo que tienen. Por el contrario, las personas altas en psicopatía estarían menos preocupadas por lo que tienen que perder porque no están tan enfocadas en el poder per se.

Los puntajes en la dimensión de acercamiento del Maquiavelismo a su vez se relacionaron con los puntajes altos en la escala de esperanza de tener poder, apoyando la idea de que a diferencia de las personas altas en psicopatía, los maquiavélicos gastan su energía contemplando formas en que pueden escalar su camino hacia la cima.

A diferencia de los psicópatas, además, aquellos con puntuaciones altas en el MaaQ no eran particularmente propensos a ser impulsivos o agresivos. Es posible, como señalan los autores, que las personas altas en maquiavelismo puedan ser más agresivas en situaciones de la vida real, o incluso más impulsivas, de lo que sus puntuaciones en un cuestionario podrían reflejar. Por otro lado, tiene sentido que el verdadero maquiavélico de corazón prefiera averiguar cómo obtener o aferrarse al poder de maneras más tortuosas.

Lo que puedes aprender sobre cómo lidiar con el maquiavélico en tu vida

Claramente, las personas altas en maquiavelismo no son el tipo de personas con las que te gustaría estar pero, si son personas que no puedes evitar, hay lecciones importantes del estudio de Blötner y Bergold. La más importante es que los maquiavélicos realmente buenos no serán tan fáciles de detectar. A diferencia de las personas con alta psicopatía, están dispuestos a tomar rutas indirectas para asegurarse de que mantienen su posición de influencia sobre los demás. Sin embargo, si separas los motivos para avanzar de los motivos para evitar perder, quizás puedas rastrear más fácilmente sus caminos hacia el poder.

En segundo lugar, el estudio alemán sugiere que incluso si estos individuos logran ocultar sus tácticas manipuladoras de otros, pueden mostrar otros rasgos de personalidad que pueden servir como señales de advertencia. Único a sus cualidades de la tríada oscura parece ser el cinismo que, a diferencia de la falta psicopática de empatía o falta de remordimiento, sugiere una falta fundamental de creencia en la bondad de la naturaleza humana. Alguien que está constantemente haciendo comentarios despectivos sobre incluso aquellos que considerarías héroes podría muy bien ser una persona alta en maquiavelismo no dispuesta a reconocer la existencia de motivos altruistas o prosociales en otros.

Para resumir, ya sea la persona que no puedes evitar o la persona con la que estás tratando de decidir si formar una relación, el altamente maquiavélico puede representar una amenaza para tu bienestar tanto como el altamente psicópata, pero de diferentes maneras. Aprender a atravesar las profundidades de esta cualidad de la tríada oscura puede ayudarte a evitar sus tácticas potencialmente destructivas.