Raíces en la infancia del desorden narcisista de la personalidad

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Se estima que hasta el 6 por ciento de la población de los Estados Unidos tiene trastorno narcisista de la personalidad (narcisismo para abreviar), que es más común en los hombres y tiene sus raíces en la infancia. Extremadamente resistente al tratamiento, esta condición mental severa lleva a los individuos afectados a crear caos mientras dañan a otras personas. Antes de discutir cómo las demandas de apoyo del ego y los deseos pueden descarrilarse, comencemos con una descripción general del desarrollo normal pertinente del niño.

Los niños pequeños son naturalmente egoístas como una parte normal del desarrollo en la que trabajan para satisfacer sus necesidades y no pueden entender las necesidades y deseos de otras personas. Luego, cuando son adolescentes, los niños siguen siendo típicamente egocéntricos mientras luchan por la independencia.

A diferencia del egocentrismo que debería disminuir gradualmente, los niños necesitan desarrollar niveles saludables y duraderos de autoestima para poder protegerse y cuidarse a sí mismos mientras se preocupan por los demás, resistir influencias peligrosas y mantenerse conectados con la familia y la sociedad. Los niveles saludables de autoestima indican la creencia de un niño de que es amado y digno como persona en la familia y en la sociedad, y por lo tanto no merece y es más resistente al maltrato. En pocas palabras, la autoestima no es egocentrismo porque no conduce a ponerse por delante en detrimento de las necesidades y los derechos de otras personas.

El egocentrismo típico de la infancia debe cambiar para allanar el camino hacia la salud mental en la edad adulta. Para crecer capaz de funcionar bien en las familias y la sociedad, los niños deben ganar gradualmente la capacidad de ver los puntos de vista de otras personas y la empatía por el sufrimiento de otras personas. Por lo tanto, los niños sanos deben mostrar gradualmente signos sinceros de preocupación por el bienestar de los demás. No desarrollar empatía mientras creces es una señal de advertencia de que está desarrollando un trastorno de personalidad grave como adulto, incluido el tipo narcisista.

¿Cómo actúan las personas con trastorno narcisista de la personalidad (narcisistas para abreviar)? Además de mostrar falta de empatía (juzgada no por palabras sino por acciones), los narcisistas filtran la información y reaccionan sobre la base del efecto en sus egos. Sus acciones reflejan grandiosas creencias de superioridad y singularidad, así como su necesidad de admiración y adoración.

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Los narcisistas son arrogantes y preocupados con fantasías de autoimportancia, éxito y poder ilimitados (incluyendo que solo ellos pueden hacer algo) y exageran sus logros y popularidad. Explotan o se aprovechan de las personas para beneficio personal, incluida la alimentación de sus egos y, por lo tanto, requieren una admiración excesiva. Enfrentan a las personas para conseguir lo que quieren, dividen a la gente para conquistar y ganar poder sobre ellos. Manipulan a otros induciendo emociones como el miedo y la ira, y con amenazas y mentiras. Otra técnica de manipulación utilizada es redefinir la realidad fabricando repetidamente ficciones y argumentando sobre ellas como si fueran un hecho (como presentar hechos alternativos), lo que lleva a los oyentes a cuestionar su propia comprensión de la realidad. Las víctimas a menudo experimentan una sensación de "dimensión desconocida" que está acompañada de ansiedad.

Los narcisistas hacen miserables a los demás y se ponen agresivos con las personas que no ceden o les dan la admiración y el respeto al que se sienten con derecho, esperando conformidad automática. Estos rasgos se encuentran a menudo en los dictadores. Como la mayoría de los trastornos de la personalidad, el narcisismo es muy difícil de tratar porque las personas afectadas no son capaces de entender que algo está mal con ellos y por lo tanto no están motivados para cambiar.

Un narcisista es tóxico para las situaciones y las personas, excepto quizás para un círculo interno de partidarios, al menos mientras continúen apoyando la agenda del narcisista.

Ahora volvamos a la juventud. Los preadolescentes no están lo suficientemente desarrollados como para manipular y, dado que los adolescentes suelen ser egocéntricos, los médicos son reacios a diagnosticar el trastorno narcisista de la personalidad antes de los 18 años. Sin embargo, es posible que notes una o más de estas señales de advertencia en los adolescentes que indican el riesgo de desarrollar narcisismo:

• Comportamientos persistentes de intimidación, como burlarse de las personas, amenazarlas, degradarlas o convertirlas en chivos expiatorios (incluidos los padres y otros adultos)
• Necesidad persistente de ganar sin importar quién salga herido
• Mentir persistentemente para beneficiarse (mentirá sobre mentir, convertirá las mentiras en la culpa de otra persona, desviará la responsabilidad atacando a los mensajeros que señalan mentiras)
• Visión egoísta de su extraordinaria autoestima
• Preocupación por satisfacer sus propias necesidades por encima de las de otras personas
• Actitudes que lo llevan a actuar como si mereciera un trato especial y a obtener lo que quiera, sin importar las circunstancias
• Respuestas agresivas a ser criticado, agraviado o molesto
• Culpar repetidamente a otros por malos resultados
• Y ser mucho más competitivo que cooperativo.

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Si tu hijo o alguien que conoces se comporta de esta manera, puedes salvar a tu familia y a la sociedad del daño centrándote en hacer lo siguiente:

• Enséñale sobre empatía
• Valora los rasgos de carácter como la honestidad y la bondad sobre ser duro o dominante
• Cambia las malas actitudes y deténlas.
• Silencia la codicia (di: "estás actuando egoístamente y eso no está bien”)
• Insiste en que ponga a otras personas en primer lugar rutinariamente, recordando que las acciones hablan más fuerte que las palabras (los narcisistas a menudo dicen que están haciendo algo para beneficiar a otros cuando realmente lo están haciendo por ellos mismos)
• Construye una autoestima saludable (la baja autoestima también puede llevar a malas actitudes y a usar a otros para apoyar el ego)
• No permitas que acusen falsamente a otras personas por sus propios problemas y fracasos.

También evita los estilos de crianza vinculados al desarrollo de la personalidad narcisista, como el descuido, la indulgencia (estropear con privilegios y posesiones, y promover actitudes con derecho) y los métodos autoritarios fríos y sobrecontroladores que insisten en la perfección, la victoria y la dureza de un niño.

Por otro lado, también puedes ayudar a los adolescentes y adultos jóvenes a aprender a reconocer a los narcisistas para que puedan evitar su daño tóxico o sobrevivir a ellos. Una base necesaria para esto es la capacidad de pensar críticamente sobre lo que alguien dice o hace, que comienza a desarrollarse durante la adolescencia.

Las habilidades de pensamiento crítico nos ayudan a distinguir las mentiras de las verdades y determinar cuando alguien está manipulando para aprovecharse de nosotros o estafarnos. Los padres y mentores pueden ayudar a enseñar estas habilidades para la vida que protegen contra el engaño de estafadores y jefes, amigos y parejas abusivas.

Puedes darle a tu hijo regalos protectores de por vida de niveles saludables de autoestima y habilidades de pensamiento crítico, mientras que sofocas las malas actitudes y los rasgos narcisistas para beneficiarte a ti, a tu hijo y a tu familia, y a todos nosotros. Y no olvides que no hay vergüenza en buscar ayuda, buscar conocimiento y ayuda es un signo de fortaleza, no de debilidad.