¿Por qué las mujeres caen con los "chicos malos"?

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La mayoría de nosotros sabemos lo que se quiere decir cuando alguien habla del chico malo. El tipo con el encanto escandaloso; el amante perfecto, hasta que ya no lo es. El tipo contra el que la madre de todos les advirtió.

Los chicos malos están en un continuo: en un extremo del espectro, el chico malo puede ser un rompecorazones, pero solo es ligeramente peligroso. A pesar de sus tendencias de chico malo, es capaz de empatizar. En el otro extremo del espectro está el psicópata. El chico malo que se dirige al extremo psicópata del espectro no siente empatía. Y lo más relevante para las mujeres que están hartas de enamorarse de su encanto, nunca le molesta la culpa o la vergüenza. (Nota: la psicopatía se clasifica técnicamente como trastorno de personalidad antisocial. Mi terminología aquí subraya el hecho de que este es un espectro complejo, y aunque aquellos que tienen un alto nivel de psicopatía, verdaderamente antisociales, son raros, las características de los "chicos malos" se ven y emulan más ampliamente).

Si bien es imposible saber de un vistazo si estás tratando con un chico malo imitador, él no es real; está imitando al chico malo psicópata, pensando que lo hace "genial". El problema es que, por lo general, no te enamoras del chico malo de imitación. Esa cosa irresistible que atrae a tantas mujeres no está ahí.

Cuando te enamoras seriamente de un chico malo, la mayoría de las veces, está teñido de tendencias psicópatas.

A simple vista, los chicos malos suelen ser hermosos (al menos para algunos), carismáticos, exitosos en los negocios, la academia o el atletismo, y parecen ser, al menos potencialmente, buenos proveedores. Por lo general, son mujeriegos, aunque pueden ocultar brevemente sus tendencias misóginas.

Los verdaderos chicos malos no ocultan sus bordes psicopáticos. Eso es parte de su atractivo. Tal vez ese es el corazón de su atractivo.

El chico malo psicópata es diferente. Y raro. Está conectado de manera diferente al resto de nosotros. En experimentos de laboratorio, se descubrió que los psicópatas no reaccionaban normalmente a los estímulos que inducen el miedo.

No solo son indiferentes a las cosas que asustarían a la mayoría de los ciudadanos normales, hombres y mujeres por igual, sino que carecen por completo de una brújula moral.

Nunca se sienten culpables, nunca se avergüenzan. Estas importantes emociones prosociales son parte de la forma en que nos mantenemos unidos en grupos, matrimonios, amistades y comunidades. Pero no los psicópatas. Para la mayoría de nosotros, por terrible que se sienta sufrir culpa y vergüenza, sabemos que necesitamos estas emociones tanto como necesitamos alegría y orgullo.

Pero algunas mujeres propensas a la culpa casi desesperadamente quieren sentirse menos culpables. Las mujeres que se enamoran del chico malo serio a menudo luchan con una sobrecarga de culpa y vergüenza. Cuando ponen los ojos en el chico malo, pueden darse cuenta que no están agobiados de manera similar. Quieren ser un poco más como ese tipo que encuentran tan atractivo.

La mayoría de la gente odia lastimar a los demás. Los psicópatas no parecen afectados por causar daño a nadie de quien hayan tenido suficiente. Nunca se disculpan porque nunca piensan que han hecho nada malo. No piensan en lastimar a un compañero romántico o de negocios. Incluso los animales inocentes que tienen en sus vidas están en peligro.

La novia con el corazón roto

Raquel era una joven arquitecta encantadora que vino a verme apenas seis meses después de haberse casado con el hombre de sus sueños. Era un hombre de negocios prometedor con aspiraciones políticas que ella había conocido en la fiesta de una amiga, y la conquistó. Pronto, eran pareja y vivían juntos.

A solo un mes de casados, una noche llegó a casa borracho de una reunión después del trabajo con algunos amigos y parecía estar de mal humor. Ella le preguntó qué le molestaba, y en lugar de responder, él levantó a su gato y lo arrojó al otro lado de la habitación. Ella se asustó.

Una mujer que amaba a los animales, con la voz temblorosa, dijo: "No vuelvas a hacer eso". No pudo olvidarlo—y debería haber sido una fuerte advertencia. Pronto, volvía a casa con ese humor enojado con más frecuencia. Además, él volvía a casa cada vez más tarde, y ella comenzó a sentir que estaba viendo a otra mujer. Era verdad.

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Cuando vino a verme, rápidamente confesó que sabía que había cometido un error al casarse con el chico. Pero inundada de culpa, sentía que no podía dejarlo. Ella sabía que algo andaba mal con él y se sentía obligada a permanecer a su lado. También sufría de una vergüenza terrible: a sus padres les desagradó al instante y le rogaron que no se casara con él. "¿Cómo pude haber ignorado sus advertencias?", se preguntó en voz baja.

La psicoterapia fue útil. Raquel se dio cuenta de que se había sentido atraída por él porque nunca sufrió de culpa y vergüenza. Reconoció que había pensado que quería ser más como él.

Siempre se había sentido responsable del sufrimiento de sus seres queridos. A menudo se sentía culpable por cosas sobre las que no tenía control. Odiaba la propensión a la culpa con la que había vivido. Una vez que tuvo esa visión, también reconoció que ahora se sentía responsable de él. Incluso la idea de dejarlo la llenaba de culpa.

Luego, una noche, llegó a casa y, sin decir una palabra, la golpeó en la cara. Sollozando e hinchada, se fue. Escapó con sus padres, tratando de ignorar lo avergonzada que se sentía por haber elegido casarse con él. Nunca regresó.

Pero, ¿por qué tantas mujeres perfectamente inteligentes han hecho exactamente lo mismo?

Las personas agobiadas por la culpa y la vergüenza se sienten atraídas por el psicópata que no siente ninguna de las dos cosas. Al igual que la joven novia infeliz, esperan obtener algo de eso si pueden acercarse lo suficiente al psicópata. Sueñan con conocerlo en persona.

Muchas mujeres con las que me encuentro reconocen este problema. Algunas todavía están en las garras de su encantador psicópata. Si bien pueden haber estado listas para dejarlo hace mucho tiempo, se sintieron atrapadas, culpables y sorprendentemente arrepentidas por el hombre que solían pensar que amaban locamente.

Para cuando comienzan a verme, la mayoría ha pasado por una fase temporal de enamorarse de personajes carismáticos. Habían soportado varias relaciones infelices antes de comenzar a buscar amabilidad, generosidad e inteligencia en parejas potenciales. Y finalmente, estaban listas para rechazar los amoríos teñidos de psicopatía con chicos malos; estaban listas para un amor más duradero.

¿Cuánto progreso podríamos hacer como sociedad si reconociéramos nuestra atracción por los psicópatas por lo que es? Y, en lugar de seguir ciegamente a los chicos malos en algún lugar del espectro, las víctimas del psicópata podrían superarlo en una terapia dirigida a reducir su propensión a la culpa. La mayoría de nosotros estamos conectados con motivos prosociales e intenciones altruistas. ¿Por qué no aprender a evitar al encantador y, en cambio, enamorarse del chico que merece afecto?

Para encontrar un psicólogo, visita el Directorio de Terapia de Psychology Today.