Los sueños oscuros de las personas con personalidades oscuras

Los sueños pueden ser sobre prácticamente cualquier cosa. Una noche, puedes imaginarte en una situación embarazosa, como llegar sin preparación a una reunión importante. Otras noches pueden tener escenarios de desarrollo mucho más agradables, como reunirte con un amigo perdido hace mucho tiempo. Algunos no tienen sentido en absoluto.

Las teorías sobre el sueño se asocian generalmente con la teoría psicodinámica freudiana, dado que creía que los sueños proporcionaban el "camino real hacia el inconsciente". Otras teorías adoptan la visión más mundana de que, mientras sueñas, simplemente estás repitiendo las experiencias de tu día o las preocupaciones actuales. Sin embargo, no existe un punto de vista aceptado para explicar por qué tus sueños te llevan a los lugares, situaciones y estados emocionales que lo hacen.

Ha habido poca investigación sobre los predictores de personalidad del contenido de los sueños, lo cual es algo sorprendente dados los muchos intentos en psicología para comprender por qué ocurren los sueños en primer lugar y luego, más allá de eso, lo que significan. Después de todo, ¿las tendencias que muestras en tu vida de vigilia no se expresarían en tus sueños? Sin embargo, es posible que los sueños puedan proporcionar una alternativa al Dr. Jekyll y Mr. Hyde, permitiéndote mostrar el lado oscuro que mantienes oculto durante el día.

Con qué podrían soñar las personas de la Tétrada Oscura

Al abordar esta cuestión de cómo la personalidad, específicamente la variedad oscura, se filtra en los sueños, Tom Jenkins de la Universidad de Glasgow y Margaret Martin de la Universidad de Bath (2023) examinaron la literatura anterior e identificaron varias tendencias que sugieren que hay arrastre. Sin embargo, creen que el campo requiere un enfoque más sistemático debido a algunos hallazgos inconsistentes. Además, creen que no es suficiente mirar la tríada oscura (maquiavelismo, psicopatía y narcisismo), sino que el sadismo, el cuarto componente de la "tétrada" oscura, debe agregarse a la ecuación.

Cuando contemplas cómo se expresarían estos rasgos desagradables en los sueños, ¿qué te viene a la mente? ¿Es probable que esas personas que disfrutan haciendo miserables a los demás (aquellos con alto sadismo) invoquen daño mental o físico en sus estados oníricos? Los autores británicos predijeron que sí, serían aquellos con la combinación de rasgos maquiavélicos y sádicos quienes soñarían con pelear, pero solo cuando se combinaran con el rasgo de la psicopatía.

¿Quién es más propenso a soñar con sexo? El modelo freudiano dice básicamente que todos los adultos, pero Jenkins y Martin sugieren que es más probable que el sexo surja en los sueños de narcisistas y psicópatas. Estas personas menos empáticas y que se engrandecen a sí mismas también, predicen los autores, serían más propensas a tener sueños de gloria sobre sí mismas.

Probando las conexiones con la Tétrada Oscura y el Contenido de los sueños

La muestra de 137 participantes en línea (edad promedio de 32 años) completó medidas de personalidad estándar de rasgos de tétrada oscura. Para investigar el contenido de sus sueños, el equipo de investigación pidió a los participantes que completaran una variante de la "Escala de Motivos de Sueños". Los ítems en esta escala fueron los siguientes (los participantes indicaron con qué frecuencia tuvieron estos sueños en el último mes en una escala de 1 a 5). Intenta completar esto tú mismo:

Subescala de sexo:

1. Experiencias sexuales
2. Tener una relación sexual con alguien importante o una celebridad

Subescala de lucha:

1. Matar a alguien
2. Disparos o ataques remotos
3. Golpear a alguien o algo

Subescala de grandiosidad:

1. Tener conocimientos o capacidad mental superiores
2. Tener poderes mágicos
3. Estar en una película, ficción o drama
4. Convertirse en una cierta forma de deidad
5. Convertirse en alguien importante o una celebridad
6. Vivir en una casa muy grande
7. Tener un estatus superior
8. Entrar en contacto con alguien importante o una celebridad

En cuanto a los resultados, como se predijo, los rasgos y sueños de la tétrada oscura dentro de las tres categorías estaban altamente interrelacionados. En análisis separados, los hombres y las personas con personalidades psicópatas tenían más probabilidades de soñar con pelear. El sadismo fue un predictor por sí solo con sueños sexuales y de grandiosidad. Juntando esto con los resultados de otros estudios (incluido uno que muestra que los extrovertidos sueñan más con las personas), los autores concluyeron que: "La aparición de patrones de comportamiento de la vida despierta en los sueños sugiere cierta continuidad entre la personalidad despierta y soñadora".

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Con estos patrones emergentes, Jenkins y Martin creen que han brindado apoyo a la teoría de la continuidad de los sueños, que sugiere que si las personas se inclinan hacia la "ideación violenta" mientras están despiertas, pasarán las noches imaginando escenas similares. El amable y ecuánime "Dr. Jekyll", en otras palabras, no se convertiría en el asesino y violento "Mr. Hyde" mientras duerme.

Usando estos hallazgos para informar tus propios análisis de sueños

Es justo adivinar que todos los que sueñan disfrutan de un poco de especulación freudiana de una forma u otra sobre el significado de los sueños que recuerdan. Los hallazgos actuales sugieren que pensar en tus sueños en términos de lo que expresan sobre tu personalidad podría ser útil. Yendo aún más lejos, los autores sostienen que tal contemplación podría convertirse en una herramienta útil en psicoterapia, una idea que definitivamente se remonta a Freud. Sin embargo, no es el descubrimiento de conflictos inconscientes lo que puede ser útil. En cambio, tus sueños podrían darte una idea de aspectos de tus rasgos de personalidad que quizás no entiendas tan bien.

Hay otra forma en que los hallazgos actuales podrían resultarte útiles. Si estás tratando de averiguar si debes involucrarte en una relación con alguien que no conoces tan bien (romántico o de otro tipo), intenta centrar la conversación en el tema de los sueños (sin parecer entrometido). Si descubres que esta persona sueña con conocer gente famosa o convertirse en una superestrella, esto puede ser un signo de grandiosidad subyacente que tal vez refleje narcisismo y psicopatía. No hace falta decir que si los sueños de esta persona implican disfrutar de actos delictivos o menospreciar a los demás, definitivamente querrás limitar tu participación con ella.

El estudio británico no estuvo exento de limitaciones, como reconocen los autores. Los sueños pueden ser notoriamente difíciles de recordar y pueden estar sujetos a una gran cantidad de sesgos de recuerdo, especialmente si no se graban justo después de que una persona se despierta. Sin embargo, incluso si el recuerdo de un sueño está sesgado en el recuento, ¿podría esto no reflejar también los rasgos de personalidad? Si en su vida de vigilia los individuos de la tétrada oscura parecen preocupados por temas de agresión y grandiosidad, tendría sentido que reinterpretaran sus sueños, de cualquier tipo, de una manera consistente con sus personalidades. Después de todo, como afirmó Próspero en La Tempestad, "Estamos hechos del mismo material del que se tejen los sueños".

Para resumir, los sueños pueden proporcionar información sobre las cualidades que conforman la personalidad de un individuo. Aunque puedes usar esta información para protegerte de los individuos de la tétrada oscura, también puedes usar tus sueños como un camino hacia una mayor autocomprensión.