La pérdida del aprendizaje por COVID es real

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La pandemia de Covid-19 ha tenido efectos devastadores en nuestro bienestar que permanecen todavía años después de que el virus se propagó por primera vez entre los humanos. Ya sabemos que la salud mental disminuyó significativamente durante la pandemia, especialmente entre los jóvenes. La pandemia también condujo a la mayor prevalencia de problemas de sueño y trastornos alimentarios.

Ahora, una nueva revisión sistemática publicada el mes pasado en The Nature Human Behavior considera que el progreso del aprendizaje de los niños en edad escolar en todo el mundo se desaceleró durante la pandemia y aún no se ha puesto al día.

Este hallazgo no es sorprendente, considerando que la pandemia condujo a una de las mayores interrupciones en el aprendizaje en la historia humana. La mayoría de las escuelas cerraron durante varios meses como mínimo. Muchos cerraron por más de todo un año escolar. Incluso cuando se reanudó la enseñanza, muchas escuelas adoptaron un modelo híbrido (que incluía un aprendizaje en persona y remoto) que no fue tan efectivo como la enseñanza en persona. Las reglas de cuarentena llevaron a muchos estudiantes y maestros a perder grandes períodos de tiempo de clase. Además, las actividades extracurriculares eran limitadas, lo que significaba que los jóvenes tenían menos oportunidades para interactuar con otros niños.

Esta última revisión incluye 42 estudios que midieron el progreso del aprendizaje durante la pandemia en estudiantes de todo el mundo. En promedio, en todos los estudios, los estudiantes perdieron alrededor del 35 por ciento del año escolar de aprender temprano en la pandemia.

La evidencia muestra que los déficits de aprendizaje persisten en todos los grupos de edad, desde el jardín de infantes hasta los estudiantes de secundaria, y son más grandes para las matemáticas que la lectura.

Los datos también demuestran que la pandemia “aumentó la desigualdad educativa entre niños de diferentes orígenes socioeconómicos”. Esencialmente, los estudiantes de familias de bajos ingresos perdieron más aprendizaje en comparación con los de familias de mayores ingresos. Este aumento en la desigualdad ocurrió para los estudiantes de todas las edades en matemáticas y lectura. Si bien este hallazgo es devastador, tiene sentido que los padres con un estatus socioeconómico más alto estuvieran mejor equipados para ayudar a sus hijos con la escuela, o incluso enseñar el material ellos mismos, mientras que las escuelas estaban cerradas o el aprendizaje en persona era errático. Además, gran parte de las escuelas de aprendizaje de distancia dependieron durante la tecnología requerida por la pandemia en el hogar, como las computadoras y una conexión a Internet estable, recursos que no estaban disponibles para algunas familias de bajos ingresos.

Si bien los datos no están completos, los investigadores encontraron que los déficits de aprendizaje eran más pronunciados en los países de ingresos medios en comparación con los países de ingresos de mayores. (No encontraron estudios de países de bajos ingresos).

No hay soluciones claras para este problema, pero los autores del estudio hacen algunas sugerencias para las intervenciones que pueden ayudar. Estos incluyen ofrecer o requerir oportunidades de aprendizaje durante las vacaciones de verano, extender la cantidad de días en que los estudiantes están en la escuela, ofreciendo programas de tutoría y proporcionar acceso gratuito a aplicaciones de aprendizaje o plataformas de aprendizaje en línea. Se necesita más investigación para determinar si alguna de estas intervenciones es útil para compensar el aprendizaje perdido.

El mensaje para llevar a casa: la pandemia Covid-19 condujo a una pérdida significativa de aprendizaje para estudiantes de todas las edades de todo el mundo. La evidencia demuestra que es urgente que los investigadores prueben y las comunidades implementen intervenciones que pueden ayudar a compensar el aprendizaje perdido.