3 Señales del trastorno evitativo de la personalidad

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El trastorno evitativo de la personalidad (AvPD, por sus siglas en inglés) no es tan conocido como el trastorno narcisista o limítrofe de la personalidad, pero eso no significa que sea poco común. De hecho, algunos investigadores nos dicen que el AvPD fue el trastorno de personalidad que ocurrió con mayor frecuencia en tres estudios epidemiológicos. Se informó una prevalencia de entre 5.1 y 55.4 por ciento en entornos clínicos (Sperry y Casteliero , 2022).

Si bien las características de evitación interpersonal ocurren en la fobia social, el autismo y las personalidades esquizoides y esquizotípicas, la personalidad de evitación es un carácter único que con frecuencia no se reconoce. De hecho, los investigadores Reich y Schatzburg (2021) señalaron: "La AvPD es un problema clínico importante porque prevalece en la comunidad y tiene una alta morbilidad y una alta heredabilidad. Su único factor parece sugerir que la evaluación y el tratamiento deben ser sencillos, pero a pesar de esto, tiende a ser subdiagnosticado y subtratado".

Con esto en mente, ser consciente y capaz de reconocer AvPD es el gran primer paso. Los lectores pueden preguntarse si el AvPD es simplemente una fobia social más arraigada. Es cierto que los investigadores y los médicos han debatido durante años si estas dos afecciones existen en un continuo (por ejemplo, Turner et al., 1986; Reich, 2000; Sperry y Casteliero, 2022) pero, a pesar de todo, no se puede ignorar que la fobia social es más una ansiedad por el desempeño, mientras que la AvPD es mucho más un estilo interactivo generalizado y la forma en que la persona "siempre ha sido".

Además, las personas con AvPD tienden a tener un mayor deterioro funcional que la fobia social, dado que el patrón de evitación es mucho mayor (APA, 2022), y a menudo coocurre con otros trastornos de la personalidad, incluidos los dependientes y limítrofes, que son significativamente perjudiciales en sí mismos.

Tres señales de alerta importantes en el trastorno evitativo de la personalidad

1. La evitación social en el AvPD no se alimenta solo por el miedo a hacer o decir algo que podría generar vergüenza o escrutinio social, como cuando alguien es el centro de atención por alguna razón o siente que no encaja. Si bien este miedo está presente, la evitación de la personalidad evitativa se genera por la creencia central de que "soy tan inepto, indeseable y estúpido que los demás no podrían querer asociarse conmigo o tomarme en serio. Mis características indeseables son incontenibles y fáciles de detectar, y por lo tanto, siempre seré visto como "menos que".

En efecto, es una autoevaluación negativa en comparación con los demás, una cuestión de autoestima. Este patrón no es algo que parezca desarrollarse como una fobia. Más bien, la persona "siempre ha sido así" y, desde el principio, ha sido experimentada como incómoda e inusualmente tímida.

2. Si bien evitan, las personas con AvPD no son necesariamente ermitañas. En cambio, el puñado de personas que han dejado entrar probablemente han tenido que demostrar muchas veces que no son críticos y han hecho muchos gestos a la persona de que su compañía es deseable. Además, en términos de relaciones de pareja, es posible que tengan una inclinación por sentirse atraídos por alguien con quien puedan sentirse superiores. Las personas con AvPD con las que he trabajado a menudo se quejan de las deficiencias de sus parejas.

Además, una vez en una relación, a pesar del flujo constante de quejas, la persona con AvPD duda en interrumpir la relación porque a) confía en tener a alguien a quien devaluar, b) existe la suposición de que nunca volverá a encontrar a alguien, o al menos alguien que los aceptará y es un objetivo seguro según sea necesario, y c) también hay características de personalidad dependientes y limítrofes a la mano, las cuales tienen una inclinación por el apego.

3. Es probable que alguien con AvPD tenga una vida de fantasía rica que involucre relaciones idealizadas y logros de vida para obtener algún sentido de gratificación. Un conocido mío con características de AvPD una vez lamentó su falta de riesgo para capitalizar sus habilidades fotográficas, construir su propio negocio y abandonar el área donde se crió. Cuando se le pidió que proporcionara más detalles, explicó: "Oh, no soy bueno promocionándome o tratando de encajar en otro lugar. Solo soy un soñador".

Además, las fantasías en AvPD probablemente implican resolver conflictos interpersonales. Muchos con AvPD parecen proyectarse en una luz asertiva, o tal vez incluso heroica, para compensar sus déficits de la vida real. Theodore Millon (2011) señaló :" Pero las fantasías también resultan angustiosas a largo plazo porque señalan el contraste entre el deseo y la realidad objetiva".

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Implicaciones del tratamiento

Al igual que las personas con fobias sociales no tratadas, las personas con AvPD no solo están ansiosas, sino que también tienden a albergar depresión significativa y problemas de abuso de sustancias (APA, 2022). Es fácil ver cómo la evitación interpersonal, desde no tener relaciones y trabajos satisfactorios hasta la resolución de conflictos, puede ser deprimente. Algunos me han dicho: "Es como ver a todos los demás tener una vida". La dependencia química puede surgir como automedicación, y las sustancias, especialmente el alcohol, pueden no solo aliviar el estrés sino facilitar la socialización. A menudo es este cóctel clínico, particularmente la depresión y el abuso de sustancias, lo que inicialmente lleva a alguien con AvPD al tratamiento, donde se descubre que la dinámica de la personalidad está impulsando el sufrimiento.

La buena noticia es que el AvPD puede responder bien a la intervención (por ejemplo, Beck y Freeman, 1990; Millon, 2011; Simonsen et al., 2022; Sperry y Casteliero, 2022). El mejor activo del psicólogo puede ser la paciencia, ya que el tratamiento exitoso, siempre que la timidez de los pacientes probablemente comience con una fase de construcción de relaciones particularmente delicada. Esto no es diferente de la necesidad del AvPD de investigar cuidadosamente a colegas, amigos, etc., para señales de críticas antes de permitir cualquier exposición. El AvPD, a diferencia de la fobia social, que puede mejorar en cuestión de meses con intervenciones cognitivo-conductuales como la terapia de exposición (por ejemplo, ADAA, 2021), probablemente implicará una inversión a más largo plazo para arraigar formas más constructivas de relacionarse.

Descargo de responsabilidad: El material proporcionado en esta publicación es solo para fines informativos y no está destinado a diagnosticar, tratar o prevenir ninguna enfermedad en lectores o personas que conocen. La información no debe reemplazar la atención personalizada o la intervención del proveedor de un individuo o la supervisión formal si usted es un profesional o estudiante.