Negligencia infantil

Hay varios tipos de negligencia. La negligencia física es una categoría amplia que incluye la negativa a buscar la atención médica necesaria, abandono de un niño, o abandono de un niño sin disponer de cuidados o supervisión, supervisión inadecuada, la expulsión de un niño del hogar, y no satisfacer las necesidades físicas o de seguridad del niño. Otras formas de abandono físico incluyen nutrición, vestimenta o higiene inadecuadas; notoria falta de atención a los peligros evitables en el hogar y el desprecio imprudente por la seguridad y el bienestar de un niño, como conducir con un niño en estado de ebriedad o dejar a un niño pequeño en un automóvil sin supervisión. La negligencia educativa ocurre cuando a un niño se le permite ausentarse crónicamente o está en edad escolar obligatoria pero no recibe educación; la negativa a obtener o permitir los servicios educativos de recuperación recomendados; o la negativa a seguir adelante con el tratamiento de un trastorno del aprendizaje diagnosticado u otras necesidades de educación especial sin una causa razonable. La negligencia emocional incluye crianza y afecto inadecuados, abuso conyugal en presencia de un niño, permitir que un niño consuma drogas o alcohol, la negativa o el retraso en la prestación de la atención psicológica necesaria y alentar o permitir comportamientos desadaptativos como la delincuencia crónica o la agresión. Debido a que la negligencia emocional puede no manifestarse como signos físicos como ropa sucia o ausencias frecuentes, puede resultar difícil para las partes externas identificarla. La negligencia médica es la falta de proporcionar la atención médica adecuada a un niño. Un niño así puede presentar signos de mala salud, como fatiga, cortes infectados y picazón o rascado constante de la piel.

Las investigaciones encuentran que los niños abandonados tienen más probabilidades que sus compañeros de experimentar problemas de conducta, desarrollar trastornos psiquiátricos y/o abusar de sustancias, o mostrar desafíos emocionales, como dificultades para conectarse con los demás o confiar en ellos. Los niños que son descuidados físicamente (por ejemplo, al no recibir alimentación o atención médica adecuada) pueden sufrir como resultado problemas de desarrollo u otros problemas de salud a largo plazo. Los niños que son abandonados en los primeros años de sus vidas tienden a experimentar más problemas a largo plazo que los niños mayores que se encuentran en situaciones similares.

La negligencia emocional, típicamente definida como que un padre no puede o no quiere brindar apoyo emocional a un niño, o permitirle presenciar o participar en un comportamiento desadaptativo sin consecuencias, puede parecer menos grave que la negligencia física. Pero toda negligencia tiene el potencial de causar un gran daño, y la negligencia emocional puede resultar en un daño duradero que puede persistir hasta la edad adulta. Un adulto que fue víctima de abandono emocional infantil puede sentirse vacío, entumecido o incapaz de expresar sus emociones; lucha por confiar en los demás o formar relaciones íntimas y cercanas; o lidiar con profundos sentimientos de culpa y vergüenza. También pueden sentirse fundamentalmente defectuosos o diferentes de los demás. Los adultos que sufrieron negligencia emocional en la niñez a menudo pueden beneficiarse de la terapia, que puede ayudarlos a aprender habilidades clave para afrontar la situación y a sentirse más cómodos nombrando y expresando las emociones que les fueron negadas en su juventud.

Eso depende. Dejar solo en casa a un niño muy pequeño, a un niño gravemente herido o a un niño con discapacidades de desarrollo es más probable que se considere negligencia infantil, porque es más probable que esos niños carezcan de la capacidad de cuidar de sí mismos o de responder de manera apropiada en un emergencia. Sin embargo, muchos niños (y especialmente los mayores y más maduros) son lo suficientemente responsables y tienen conocimientos suficientes como para quedarse solos en casa. La mayoría de las leyes que rodean la negligencia infantil no especifican una edad a la que es aceptable dejar a un niño solo y, por lo general, dejan esa decisión a la discreción de los padres. El hecho de que un padre sea acusado de negligencia después de dejar solo a un niño generalmente depende de la edad y el nivel de madurez del niño, de cuánto tiempo y con qué frecuencia se lo deja solo, y de otros factores atenuantes.

En los últimos años, ha ganado popularidad un estilo de crianza conocido como “crianza en libertad”, que prioriza la independencia de los niños y tiene como objetivo reducir la supervisión parental dominante, y muchos expertos en crianza han argumentado que permitir a los niños más libertad y autonomía beneficia su salud física y emocional. En algunos casos, sin embargo, las autoridades de protección infantil han investigado a los llamados “padres libres” o incluso los han acusado formalmente de negligencia porque sus hijos participaban en actividades públicas, como caminar a casa o jugar en un parque, solos y sin supervisión.

Las investigaciones sugieren que los padres con enfermedades mentales tienen más probabilidades que otros padres de abusar o descuidar a sus hijos. Los padres gravemente deprimidos, por ejemplo, pueden tener dificultades para satisfacer las necesidades de su hijo además de las suyas propias, mientras que los padres con trastorno de personalidad antisocial pueden descuidar a su hijo por indiferencia o crueldad. El trastorno por uso de sustancias en los padres también aumenta en gran medida el riesgo de abandono infantil, junto con otros tipos de maltrato infantil, como el abuso sexual.