Los beneficios de las conexiones íntimas a largo plazo

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Numerosos estudios han encontrado que aquellos en relaciones comprometidas a largo plazo, como el matrimonio, tienden a ser más saludables y a vivir más tiempo. También son más felices y experimentan una mayor satisfacción sexual.

Sin embargo, hasta hace poco no había habido mucha investigación, si es que había alguna, sobre lo que las personas ven específicamente como beneficioso para tener una relación íntima.

¿Qué motiva a las personas a entablar una relación y permanecer en una? Seguramente, no piensan en la conexión de la longevidad y entablan una relación porque quieren aumentar su esperanza de vida.

En un estudio reciente, los investigadores abordaron estas preguntas y pidieron a más de 200 personas que "anotaran algunos beneficios que cree que disfrutan quienes están en una relación a largo plazo". Los participantes del estudio identificaron una lista de 82 beneficios. Los beneficios incluyeron cosas como "momentos de ternura", "plenitud emocional" y "ayuda en tiempos difíciles".

En el segundo estudio de 545 individuos, los investigadores les dieron a los participantes una lista de los 82 posibles beneficios de estar en una relación íntima que se identificó previamente y les pidieron que calificaran la importancia de los beneficios para ellos en una escala de cinco puntos que iba desde no muy importante (1) a muy importante (5).

A continuación, los investigadores clasificaron los 82 posibles beneficios en 10 categorías más amplias: apoyo, aceptación social, satisfacción sexual, tener a alguien que me haga compañía, emociones positivas, dar y recibir atención, sexo seguro, amor y pasión, compartir gastos y estabilidad.

De todos los beneficios enumerados, el "amor y la pasión" encabezaron la lista con más del 95 por ciento de los participantes creyendo que era importante, seguido de las "emociones positivas" (94 por ciento) y los factores de "apoyo" (93 por ciento). Los hallazgos fueron generalmente consistentes a través de la edad, el sexo y el estado civil.

Cuando se les pide a las personas que piensen en los beneficios potenciales de las relaciones a largo plazo, tienden a considerar primero las intrínsecas (como el amor y la pasión) en lugar de las extrínsecas, como la presión social y la estabilidad. Los investigadores suponen que lo que las personas consideran beneficioso en una relación las motivaría a entablar una.

Por lo tanto, los hallazgos sugieren que las personas estarían motivadas a entablar relaciones íntimas, lo que es más importante, a experimentar emociones positivas como el amor.

El amor no se siente simplemente bien. También es bueno para nosotros. Como animales sociales, sobrevivimos formando conexiones íntimas con otras personas. La emoción positiva del amor nos ha ayudado a evolucionar desde el principio de los tiempos.

En resumen, las relaciones son fundamentales para nuestro bienestar. Más que un simple sentimiento, el amor es una emoción poderosa que literalmente ayuda a que el mundo gire.