La disforia sensible al rechazo es más que una tendencia en TikTok

Como psicóloga, he visto los efectos que tenía en los niños ser un joven neurodivergente en sistemas escolares, a menudo poco afirmativos. Calificaciones reprobatorias en tareas completadas olvidadas en casa. Intimidación por parte de sus compañeros después de preguntar qué consideraban estúpido a los demás. Y reprimendas de los profesores por cosas como hablar fuera de turno. Incluso en mi propia vida como persona neurodivergente, puedo recordar cómo me sentía al ver mi nombre casi permanentemente marcado en el pizarrón por motivos como “no sigue instrucciones” y al mismo tiempo no saber cuál era la instrucción o cómo no la estaba siguiendo.

Estas experiencias afectan a los niños y tal vez contribuyan a tasas de deserción escolar más altas de lo esperado entre los jóvenes con TDAH (Fried y colegas, 2016).

También había visto el dolor de los adultos con TDAH que vivían en espacios no afirmativos y que a menudo, aunque hacían su mejor trabajo, parecían perseguidos por una sensación de no estar a la altura de su potencial.

Aún así, cuando escuché por primera vez sobre la disforia sensible al rechazo, me sentí escéptica. Me preguntaba en qué se diferenciaba esto de la baja autoestima o la depresión. Después de familiarizarme, estoy más abierta.

¿Qué es la disforia sensible al rechazo?

Si bien no figura en la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, la disforia sensible al rechazo describe un patrón de fuertes reacciones al rechazo y la crítica, particularmente entre personas neurodivergentes. Es un término que se utiliza a menudo en comunidades de comunidades neurodivergentes para describir sus preocupaciones, pero no se comprende bien en los círculos académicos (Lord y colegas, 2022). La desregulación emocional y la posible sensibilidad son comunes entre las personas neurodivergentes. Algunos creen que puede haber una razón neurológica por la que las personas con TDAH en particular pueden ser más sensibles a las críticas; sin embargo, aún faltan investigaciones en este área.

Al menos un estudio de investigación examinó las correlaciones entre la sensibilidad a la recompensa, los síntomas depresivos y la sensibilidad al rechazo y encontró que los síntomas depresivos estaban altamente asociados con la sensibilidad al rechazo y que la sensibilidad al rechazo se asocia con una respuesta embotada a las recompensas sociales (Pegg y colegas, 2021).

Las personas neurodivergentes experimentan un nivel desproporcionadamente alto de crítica. En un estudio cualitativo que examinó las experiencias de crítica y disforia sensible al rechazo entre adultos con TDAH, un análisis temático mostró que muchos encontraron la comprensión como mediadora en la forma en que se recibió (Beaton y colegas, 2022). En un mundo que a menudo no afirma la neurodiversidad, gran parte de lo que se critica se relaciona con rasgos neurodivergentes. Por ejemplo, alguien podría estar haciendo todo lo posible honestamente por escuchar a un amigo, pero desconectarse. Esta falta de atención podría ser parte de su TDAH; sin embargo, el amigo asume que al otro amigo simplemente no le importa y lo llama “egoísta”.

Cuando una persona intenta repetidamente cambiar estos comportamientos, puede terminar sintiendo que algo anda mal con ellos. La educación sobre la neurodiversidad y las tendencias a darse mutuamente el beneficio de la duda podrían marcar la diferencia.

Aun así, las investigaciones también han sugerido que es poco probable que la sensibilidad al rechazo sea un fenómeno exclusivo de las personas neurodivergentes. Más bien, puede representar una dificultad transdiagnóstica (Lord y colegas, 2022), que puede tener una presentación particular en personas neurodivergentes.

¿Qué se puede hacer?

Si bien faltan investigaciones específicas de la psicoterapia sobre la disforia sensible al rechazo, la psicoterapia ha sido eficaz durante mucho tiempo para mejorar las relaciones con uno mismo y con los demás. Las psicoterapias interpersonales, como la terapia basada en la mentalización, que ya han demostrado ser útiles para mejorar la calidad de las relaciones en personas con otros diagnósticos asociados con la sensibilidad, como la personalidad límite, también podrían ser tratamientos candidatos para personas que quieran trabajar en sus luchas y podrían ser particularmente útiles.

De potencialmente mayor importancia, desde una perspectiva comunitaria, la educación sobre la neurodiversidad y la creación de más espacios que afirmen la neurodiversidad podrían fomentar la comprensión, disminuyendo así las repetidas experiencias negativas de crítica recibidas por las personas neurodivergentes. Además, la psicoeducación sobre la neurodiversidad para el individuo y el encuentro con pares neurodivergentes pueden ayudar a una persona a obtener un mayor sentido de autoaceptación y, al mismo tiempo, comprender cómo funciona mejor su cerebro. En el caso de la disforia sensible al rechazo entre personas neurodivergentes, la intervención puede tener menos que ver con el tratamiento que con la aceptación, el aprecio y la celebración de diferentes formas de pensar.