Un tratamiento para el cáncer centrado en el corazón

Ningún emperador tiene el poder de dictar al corazón. —Friedrich Schiller

Con las recientes noticias sobre diagnósticos de cáncer de alto perfil, incluso dentro de la familia real británica, las respuestas reflexivas de miedo y dolor se han extendido tanto en los medios tradicionales como en las redes sociales. Además de la preocupación colectiva por quienes han sido diagnosticados, ha habido multitud de advertencias sobre indicadores y síntomas de la llegada del cáncer y recomendaciones de controles y tratamiento.

El autor Siddhartha Mukherjee se refiere al cáncer como el “emperador de todas las enfermedades”. Parece un título apropiado para una enfermedad capaz de invadir el cuerpo más sano y conquistarlo todo a su paso. Al estilo de Harry Potter, “aquél que no debe ser nombrado", el cáncer a menudo se reduce a “la palabra con C”.

Si bien a menudo se piensa que el cáncer es una enfermedad de la vida moderna, como señala Mukherjee, es “una de las enfermedades más antiguas jamás vistas en un espécimen humano, posiblemente la más antigua”. Dado que este tirano ha estado con nosotros a lo largo de los siglos, uno podría esperar que su tratamiento refleje otros milagros de la medicina que han conducido a curas. Pero el registro histórico de los remedios y tratamientos contra el cáncer parece una horrible historia de terror y tortura. Desde sangrías hasta la extirpación quirúrgica de tumores sin anestesia, los primeros intentos de erradicar la amenaza hablan tanto del profundo miedo que infundió como de la dedicación de quienes estaban decididos a erradicarla.

Por supuesto, hemos dado algunos pasos gigantescos en la comprensión del cáncer y hemos salido de las sombras de las intervenciones exploratorias y a menudo mortales a la luz de terapias dirigidas científicamente sólidas. A pesar de esto, cualquier sobreviviente de cáncer sabe que la confirmación de un cáncer dentro del cuerpo es sólo el comienzo de una noche oscura del alma. Personalmente, he repetido a menudo la frase: “Nunca tuve miedo de no sobrevivir al cáncer, pero estaba convencido de que la quimioterapia me mataría”.

Cuando se trata del cáncer y su tratamiento, lo viejo es nuevo. A pesar de los asombrosos avances médicos, la enfermedad sigue teniendo un gran peso y su tratamiento se produce a costa de células y tejidos vivos. Cualquiera que haya pasado por la primera ronda de quimioterapia y la enumeración obligatoria de la lista de posibles efectos secundarios probablemente se vaya con el pensamiento que me golpeaba la cabeza cuando regresé para mi segunda sesión: “Ya no puedo más con esto.”

Es demasiado fácil levantar las manos colectivamente e izar la bandera blanca de rendición al cáncer. Con algo más que una pizca de respeto irónico por la naturaleza cambiante del cáncer, Mukerjee, al final de su libro sobre la enfermedad, señala que puede ser “la nueva normalidad... y la inevitabilidad”. La pregunta, sugiere, “no es si encontraremos esta enfermedad inmortal en nuestras vidas, sino cuándo”. Para millones de sobrevivientes de cáncer como yo, ese “cuándo” ya pasó.

Mientras millones esperan actualizaciones sobre las condiciones de los miembros de la familia real, es importante recordar que muchos otros experimentarán esta enfermedad que les cambiará la vida fuera del centro de atención y desafiarán a este emperador con medios y apoyo mínimos.

Sin embargo, esto no significa que luchen solos.

Si algo nos enseña la historia es que todos los imperios, y quienes los gobiernan, eventualmente colapsan bajo el peso de su propia vanidad. Alabemos y enterremos a César agotando todos los esfuerzos para despojar al cáncer de su poder de robar y saquear lo que es más preciado: el espíritu imperecedero de la vida que es verdaderamente inmortal. Hagámoslo viviendo con dignidad a pesar de que los intentos del cáncer nos humillan. Sigamos creando unidad cuando el cáncer intente aislarnos. Vivamos desde el corazón mientras el cáncer confunde la mente. Finalmente, rechacemos una “nueva normalidad” en la que reine la enfermedad y vivamos en cambio la comprensión de que el amor es el vencedor definitivo y el corazón nuestro verdadero hogar.