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Los puntos clave
- El estilo de apego romántico es más flexible de lo que los investigadores creían originalmente.
- Las relaciones saludables podrían ayudar a las personas a avanzar hacia un vínculo más seguro con esa pareja.
- Las experiencias positivas diarias en una nueva relación o matrimonio disminuyeron la evitación del apego por 3 semanas.
- Las parejas que expresaron emociones positivas durante una conversación entre ellos mostraron una disminución de la evitación del apego.
El estilo de apego en adultos describe la forma en que las personas suelen interactuar con parejas románticas, particularmente si ese apego es "seguro" o contiene elementos de evitación de la intimidad o ansiedad por abandono.
Las conceptualizaciones tempranas de los modelos de estilo de apego romántico para adultos se basaron en la investigación del apego infantil, postulando que el apego adulto es el resultado de internalizar las experiencias de la primera infancia con los padres. En esta vista, el estilo de fijación es relativamente fijo. Sin embargo, los investigadores hoy observan que el estilo de apego puede cambiar cuando las personas están involucradas en relaciones saludables. Pero, ¿qué sucede realmente en esas relaciones para cambiar gradualmente el estilo de apego romántico de las personas? Una nueva investigación por Deniz Bayraktaroglu y sus colegas, recién publicado en el Journal of Personality and Social Psychology explora cómo las interacciones positivas simples entre las parejas pueden afectar el apego.
Una breve introducción al estilo de apego
Una forma útil de pensar sobre el apego es considerar dos elementos de apego: Evitación del apego y ansiedad por el apego. La evitación del apego se refiere a una tendencia a sentirse incómodo al acercarse a parejas románticas, compartir sentimientos y depender de la otra persona.
La ansiedad por el apego se refiere a los temores de que las parejas románticas se vayan o no te amen realmente. El apego seguro implica ser bajo en ambas características. Las personas con apego seguro se sienten cómodas con la intimidad, sin preocuparse demasiado por ser abandonadas o no amadas por sus parejas. Las personas que están inseguramente apegadas pueden estar en lo alto de una, o incluso de ambas, de estas dimensiones de inseguridad de apego.
Ximena Arriaga y sus colegas proponen que ambas dimensiones, la evitación del apego y la ansiedad por el apego, pueden disminuir cuando las personas tienen experiencias positivas en sus relaciones. Si alguien está en una relación segura y confía en el amor de su pareja, la ansiedad por el apego debería disminuir. Del mismo modo, si alguien está en una relación en la que puede comenzar a depender de otra persona de manera confiable, la evitación del apego debería disminuir.
Cambios diarios en las experiencias de relación y el apego
En la nueva investigación, Bayraktaroglu y sus colegas estudiaron parejas que estaban haciendo una transición importante hacia una relación más seria. Este es precisamente el tipo de cambio que podría tener un impacto positivo en los estilos de apego de las personas. Un estudio examinó a parejas recién casadas que solo habían estado juntas durante unos meses, y el otro estudio examinó a parejas casadas que se habían casado en los últimos 6 meses.
Los investigadores pidieron a las parejas que registraran eventos positivos en su relación todos los días durante 3 semanas. Cada día, realizaban un seguimiento de si tenían un evento positivo que involucraba a su pareja en varios dominios de la vida diferentes (interacciones sociales, trabajo o escuela, en el hogar, un evento positivo que le sucedía a alguien cercano o cualquier otro tipo de experiencia positiva). Tanto antes como después de ese período de 3 semanas, los participantes completaron cuestionarios que midieron sus niveles de evitación del apego y ansiedad por el apego.
Los resultados mostraron que cuantas más experiencias positivas tuvieron los participantes con sus parejas durante las 3 semanas, más disminuyó su evitación del apego. Se sintieron más cómodos dependiendo y confiando en sus parejas si tenían experiencias positivas con su pareja durante esas pocas semanas.
Otros tipos de eventos positivos que experimentaron no se relacionaron con ningún cambio en la evitación, solo las experiencias positivas que involucran a su pareja parecen conducir a esta mayor seguridad. Este cambio en la evitación del apego se explicó en gran medida por el hecho de que las personas que tuvieron experiencias positivas con sus parejas terminaron de mejor humor cada día. Sin embargo, estas experiencias positivas no fueron relacionadas con cualquier cambio en los niveles de ansiedad de apego de los participantes. Es decir, las experiencias positivas no redujeron sus temores de ser abandonados por sus parejas.
Discusión de un recuerdo feliz
Los estudios diarios mostraron que las experiencias positivas en las relaciones parecen ayudar a reducir la evitación del apego, pero dado que los participantes simplemente contaron cuántas de esas experiencias tuvieron cada día, es difícil decir qué sucedió realmente durante ese período de 3 semanas. ¿Qué tipo de interacciones tuvieron las parejas? Para tener una mejor idea de cómo las interacciones reales entre las parejas podrían funcionar para reducir la inseguridad del apego, los investigadores pidieron a 177 parejas que habían estado saliendo durante 1 a 6 meses que vinieran al laboratorio para discutir un recuerdo positivo de la relación. Una vez más, los investigadores midieron su ansiedad y evitación del apego una semana antes de la discusión y un mes después.
Para comenzar la discusión, se les pidió a las parejas que pensaran en un recuerdo feliz, como un momento romántico, una nueva experiencia compartida, un buen día que pasaron juntos o su primera cita. Las parejas discutieron este recuerdo durante 10 minutos, mientras los investigadores grababan la discusión. Luego, los investigadores observaron las grabaciones para codificar el comportamiento de las parejas en busca de sentimientos positivos (por ejemplo, "revelaron pensamientos y sentimientos positivos sobre el evento", "expresaron felicidad o gratitud por las experiencias positivas compartidas"). Y afirmando la identidad de la pareja (por ejemplo, "expresó que valoraba las cosas que la pareja valoraba", "felicitó o afirmó las cualidades positivas de la pareja").
Cuanto más expresaron los participantes estos sentimientos positivos durante la discusión, más disminuyó su evitación del apego en el transcurso del mes. No solo los propios comportamientos positivos de los participantes predijeron disminuciones en la evitación del apego, sino también la medida en que sus parejas exhibieron esos comportamientos positivos. Ten en cuenta que esto no significa que esa conversación en sí misma fuera responsable de la disminución de la evitación del apego; lo más probable es que las conversaciones de laboratorio fueran indicativas del tipo de interacciones que estas parejas tuvieron de forma regular durante ese mes, lo que tuvo un efecto acumulativo en su seguridad de apego. Al igual que el estudio de eventos diarios, los investigadores no encontraron que los comportamientos positivos predijeran ninguna disminución en la ansiedad por el apego.
Conclusión
Si bien los primeros investigadores que estudiaron el apego a las relaciones románticas lo presentaron como relativamente fijo, investigaciones más recientes muestran que las experiencias positivas de relación pueden cambiar nuestro apego. Incluso en un corto período de tiempo, las experiencias positivas con nuevas parejas pueden aumentar la comodidad de las personas con la intimidad y su capacidad para confiar y depender de una pareja romántica.
A version of this article originally appeared in Inglés.
